US-Präsident Joe Biden hat angedeutet, dass er „erwägt“, die Strafverfolgung des WikiLeaks-Gründers Julian Assange einzustellen, während dieser gegen die Auslieferung kämpft.
Assange wird in den USA wegen einer angeblichen Verschwörung zur Beschaffung und Offenlegung von Informationen zur Landesverteidigung angeklagt, nachdem Hunderttausende durchgesickerte Dokumente im Zusammenhang mit den Kriegen in Afghanistan und im Irak veröffentlicht wurden.
Mittlerweile sitzt er fünf Jahre im Belmarsh-Gefängnis in London ein und führt einen langwierigen Rechtsstreit, um einer Auslieferung zu entgehen.
Biden sagte am Mittwoch gegenüber Reportern im Weißen Haus: „Wir erwägen es“, als er nach einem Antrag der australischen Regierung gefragt wurde, die Strafverfolgung einzustellen.
Assange wurde vor fünf Jahren in das Belmarsh-Gefängnis in London gebracht, nachdem er aus der ecuadorianischen Botschaft gezerrt worden war, wo er blieb, während er gegen seine Abschiebung in die USA kämpfte.
Anlässlich des Jubiläums finden am Donnerstag Veranstaltungen statt, während seine Freunde und Familie weiterhin für seine Freilassung kämpfen.
Kristinn Hrafnsson, Chefredakteurin von WikiLeaks, erklärte: „Die Kampagne zur Freilassung von Julian Assange wird von der australischen Regierung, den weltweit führenden Menschenrechts- und Journalistenorganisationen, führenden Politikern der Welt und dem Papst unterstützt.“
„Für Präsident Biden ist es noch nicht zu spät, Julians Auslieferung an die USA zu stoppen, die ein politisch motivierter Akt seines Vorgängers war.“
„Indem er die Anklage gegen Julian fallen lässt, schützt er die Meinungsfreiheit und die Rechte von Journalisten und Verlegern weltweit.“
„Wir fordern ihn dringend auf, dieses Gerichtsverfahren zu beenden, Julian freizulassen und anzuerkennen, dass Journalismus kein Verbrechen ist.“
Der australische Premierminister Anthony Albanese drängt seit einigen Monaten auf die Freilassung Assanges.
Im Februar stimmte Herr Albanese für einen Antrag im australischen Repräsentantenhaus, der die USA und das Vereinigte Königreich aufforderte, „die Angelegenheit abzuschließen, damit Herr Assange zu seiner Familie in Australien zurückkehren kann“, so Associated Press gemeldet.
Assange wartet darauf, zu erfahren, ob er einen endgültigen Rechtsbehelf gegen die Auslieferung einlegen kann. Der Kommentar von Herrn Biden wurde von Assanges Anwalt als „ermutigend“ beschrieben.