Helle Lampen können nachtaktive Insekten tödlich anlocken, Straßenlärm übertönt die Alarmrufe von Singvögeln und künstliches Licht lenkt Meeresschildkröten vom Wasser weg. Dies sind nur einige Beispiele dafür Der AtlantikEd Yong, Redakteur und Pulitzer-Preisträger von , beschreibt in einer neuen Titelgeschichte „Our Blinding, Blaring World“, in der es darum geht, wie die Menschheit die Sinne unzähliger Tiere verwirrt und verdunkelt hat, indem sie die Umwelt mit Licht und Geräuschen überflutet hat Hinweise, auf die sie angewiesen sind, um zu überleben. Dieses als „sensorische Verschmutzung“ bezeichnete Phänomen kann katastrophale Folgen haben. Aber wie Yong in diesem faszinierenden Feature zeigt, können wir immer noch die Stille retten und die Dunkelheit bewahren.
„Unsere blendende, dröhnende Welt“ Der Atlantik‘s Juli/August 2022 Titelgeschichte, ist eine exklusive Adaption von Yongs bevorstehendem Buch, Eine riesige Welt: Wie tierische Sinne die verborgenen Reiche um uns herum enthüllen (Beliebiges Haus). Am Dienstag, den 21. Juni, wird Yong während einer Veranstaltung in der historischen Synagoge Sixth & I in Washington, DC, im Gespräch mit dem angestellten Autor Clint Smith über sein Buch und seine Titelgeschichte sprechen. Tickets (persönlich und virtuell) sind hier erhältlich.
In seiner Titelgeschichte beruft sich Yong auf das Konzept von Umwelt, das vom deutschen Wort für „Umwelt“ stammt, aber konkret „den Teil der Umgebung beschreibt, den ein Tier wahrnehmen und erfahren kann – seine Wahrnehmungswelt. Unser Umwelt ist alles, was wir wissen, und deshalb verwechseln wir es leicht mit allem, was es zu wissen gibt“, schreibt Yong. „Das ist eine Illusion, die jede Kreatur teilt. Menschen besitzen jedoch die einzigartige Fähigkeit, das zu schätzen Umwelten anderer Arten, und durch jahrhundertelange Bemühungen haben wir viel über diese Sinneswelten gelernt.“ Yong erklärt den Schaden, den menschliche Aktivitäten anderen Arten zugefügt haben Umwelten. „Aufgrund der Art und Weise, wie wir die Welten anderer Tiere auf den Kopf gestellt haben, sind Sinne, die ihren Besitzern seit Millionen von Jahren gute Dienste geleistet haben, jetzt Verbindlichkeiten.“
Nehmen Sie zum Beispiel das 9/11-Mahnmal Hommage an Licht, die zwei große Lichtstrahlen aufweist, die die eingestürzten Twin Towers darstellen und von 44 Glühbirnen mit 7.000 Watt Intensität erzeugt werden. Durch die Analyse meteorologischer Radarbilder haben Forscher herausgefunden, dass diese Strahlen etwa 1,1 Millionen Zugvögel aufgelauert haben. „Die Strahlen reichen so hoch, dass selbst in mehreren Kilometern Höhe vorbeiziehende Vögel von ihnen angezogen werden“, schreibt Yong. „Sie kreisen langsam, als wären sie in einem körperlosen Käfig gefangen. Sie rufen häufig und intensiv an. Sie krachen gelegentlich in nahe gelegene Gebäude.“
Vor zwei Jahren hat sich die Welt versehentlich mit der sensorischen Verschmutzung befasst, als sie von der Coronavirus-Pandemie heimgesucht wurde. Straßen wurden gesperrt, Kreuzfahrtschiffe wurden angedockt und die Menschen blieben zu Hause – was für dunklere Nächte und ruhigere Räume sorgte. „Die Pandemie hat auf vielfältige Weise gezeigt, dass die sensorische Verschmutzung reduziert werden kann, wenn die Menschen ausreichend motiviert sind – und solche Reduzierungen sind ohne die schwächenden Folgen eines globalen Lockdowns möglich“, berichtet Yong. „Leise Gehwege mit porösen Oberflächen können den Lärm vorbeifahrender Fahrzeuge absorbieren. Schalldämmende Barrieren, darunter Bermen an Land und Luftblasenvorhänge im Wasser, können den Lärm von Verkehr und Industrie dämpfen. Fahrzeuge können aus wichtigen Wildnisgebieten umgeleitet oder gezwungen werden, langsamer zu fahren.“ In seinem Artikel führt Ed lärmreduzierende Maßnahmen am Muir Woods National Monument in Kalifornien und die Regulierung von Handelsschiffen im Mittelmeer als Beweis für den Zusammenhang zwischen einfachen, umsetzbaren Schritten und reduzierter sensorischer Verschmutzung an.
Durch moderne Technologie haben Menschen die Sinneswelten von Lebewesen im gesamten Tierreich erforscht – wir haben das Unsichtbare sichtbar und das Unhörbare hörbar gemacht. „Dies ist ein großes Geschenk“, schreibt Yong, „das mit einer großen Verantwortung einhergeht. Als einzige Spezies, die dem Verständnis anderer nahe kommen kann Umweltenaber auch die Spezies, die am meisten für die Zerstörung dieser Sinneswelten verantwortlich ist, liegt es an uns, unser ganzes Einfühlungsvermögen und unseren Einfallsreichtum zu mobilisieren, um andere Kreaturen und ihre einzigartige Art, unsere gemeinsame Welt zu erleben, zu schützen.“
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