Zum fünften Mal in sieben Spielen erzielte JuJu Watkins 30 Punkte und die Saison ist noch nicht ganz einen Monat alt.
Watkins führte USC Nr. 6 am Sonntag zu einem 89:58-Sieg gegen San Diego.
Sie hatte bereits in der Programmgeschichte den Rekord der WNBA Hall of Famer Lisa Leslie von vier 30-Punkte-Spielen eines USC-Neulings gebrochen. Watkins erreichte die Marke in den letzten drei Minuten des Spiels mit einem Dreier. Sie machte alle sechs ihrer Freiwürfe und hatte acht Rebounds und fünf Assists.
„Sie hat alles“, sagte USC-Trainerin Lindsay Gottlieb. „Bei ihrer Größe und ihren Fähigkeiten haben wir sie im Frauenbasketball nicht sehr oft gesehen. Ihr Passspiel, ihre Vision, ihre Fähigkeit zu punkten, die Dreier zu schießen, bis zum Rand zu gelangen, es gibt wirklich nicht viel, was sie nicht hat.“
Die Trojans (7:0) besiegten die Toreros im zweiten Viertel.
Watkins erzielte 11 Punkte in Folge und baute seinen Vorsprung von fünf Punkten auf einen Vorsprung von 16 Punkten aus. Sie punktete mit ihrem eigenen Steal, schnappte sich dann einen Defensiv-Rebound, rannte nach unten, wischte einen Verteidiger ab und schoss einen Dreier zum 36:20-Vorsprung.
Rayah Marshall fügte 20 Punkte und 12 Rebounds hinzu, davon 10 auf den Defensivbrettern für USC. Die Trojans hatten einen Vorsprung von 60:32 und übertrafen die Toreros mit 17:8 bei den Fastbreak-Punkten.
„Wir versuchen, so gut wie möglich zu beschützen“, sagte Gottlieb. „Wir wissen, dass wir 3-Punkte-Schützen haben, wir haben Kinder, die durchdringen können, und wir haben einige wirklich unglaubliche Torschützen in der Mannschaft. Ich fand es wichtig, dass wir unseren Willen in diesem Bereich ein wenig durchsetzen.“
McKenzie Forbes holte für USC 12 Punkte, davon sieben in Folge im ersten Viertel.
„Einfach aggressiv sein“, sagte Forbes. „Ich war an den richtigen Stellen und werde ermutigt, diese Aufnahmen zu machen, wenn ich offen bin.“
Kayla Williams und Taylor Bigby folgten mit aufeinanderfolgenden Dreierwürfen und die Trojans führten zur Pause mit 48:28.
Kylie Horstmeyer erreichte mit 18 Punkten den Rekord ihrer Karriere und führte die Toreros (3-5) an, die 18 Ballverluste begingen. Sie versuchten, Watkins im Doppelpack zu spielen, aber sie fand normalerweise einen Weg zum Korb oder passte zu einer offenen Mitspielerin.
Watkins hatte im dritten Durchgang acht Punkte und holte sechs in Folge, und USC baute seinen Vorsprung auf 67-42 aus, wobei Hall of Famer Cheryl Miller dem Neuling vom Spielfeldrand aus applaudierte.
San Diego hielt es im ersten Viertel knapp, als beide Teams 53 % der Würfe vom Boden aus erzielten. Erst als die Trojans mit sechs Punkten in Folge schlossen, hatten sie mit 23:17 ihren größten Vorsprung in dieser Periode.
„Als sie mit diesem Schwung herauskamen, war das für uns wie ein Moment der Realität, also haben wir das einfach angenommen und uns der Herausforderung gestellt, mitzuhalten“, sagte Marshall.
Als nächstes für USC: Gastgeber UC Riverside am 10. Dezember.