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Ein Rabbiner der Orthodox Union Jewish Learning Initiative auf dem Campus der Columbia University empfahl jüdischen Studenten, „so schnell wie möglich nach Hause zurückzukehren und zu Hause zu bleiben“, während die Proteste den Krieg in Gaza anprangerten und die Trennung der Universität von Israel forderten.
Rabbi Elie Buechler, der Rabbiner der Lerninitiative am Columbia/Barnard Hillel, bestätigte Jake Tapper von CNN am Sonntag, dass er eine WhatsApp-Nachricht an eine Gruppe von etwa 300 überwiegend orthodoxen jüdischen Studenten gesendet habe, in der er ihnen „dringend“ empfahl, nach Hause zurückzukehren und dort zu bleiben. Seine Botschaft kam vor Pessach, einem wichtigen jüdischen Feiertag, der am Montagabend beginnen sollte.
Die jüngsten Ereignisse an der Universität „haben deutlich gemacht, dass die öffentliche Sicherheit der Columbia University und das NYPD die Sicherheit jüdischer Studenten nicht garantieren können“, schrieb Buechler in der Mitteilung.
„Es schmerzt mich zutiefst zu sagen, dass ich Ihnen dringend empfehlen würde, so schnell wie möglich nach Hause zurückzukehren und zu Hause zu bleiben, bis sich die Realität auf dem Campus und um ihn herum dramatisch verbessert hat“, heißt es in der Nachricht.
Dagegen sagte der Campus Hillel in einem Sonntagsbeitrag auf X dass sie „nicht glauben, dass jüdische Studenten den Campus verlassen sollten“.
„Dies ist für viele von uns auf dem Campus eine Zeit echten Unbehagens und sogar Angst“, sagte Hillel in einer Erklärung. „Die Columbia University und die Stadt New York müssen mehr tun, um Studenten zu schützen. Wir fordern die Universitätsleitung auf, umgehend zu handeln und für Ruhe auf dem Campus zu sorgen. Die Stadt muss sicherstellen, dass die Schüler den Broadway und Amsterdam entlanggehen können, ohne Angst vor Belästigung haben zu müssen.“
Chabad, eine jüdische Organisation der Universität, sagte auf Facebook, sie habe zusätzliche Sicherheitskräfte eingestellt, um Studenten während des Pessach-Festes zu schützen. Sie sagten, sie seien „entsetzt über das, was wir letzte Nacht auf und in der Nähe des Columbia-Campus gesehen haben“, planten aber dennoch, Pessach-Feierlichkeiten auf dem Campus abzuhalten.
Der Rabbiner verschickte die Nachricht, nachdem Videos im Umlauf waren, auf denen ein Mann vor der Universität zu sehen war, der sagte: „Vergiss niemals den siebten Oktober“ und „Das wird nicht noch einmal, nicht noch fünf Mal, nicht noch zehn Mal, nicht noch 100 Mal passieren. nicht noch 1.000 Mal, sondern 10.000 Mal!“
Zusätzlich zu den Studentenprotesten auf dem Campus versammelten sich auch Gruppen von Demonstranten vor den Toren des Campus. Aus dem Video geht nicht hervor, ob die schreiende Person mit der Universität in Verbindung steht.
Columbia University Apartheid Divest ging in einer Instagram-Story auf die „unzusammenhängenden Vorfälle“ ein und schrieb, dass ihre „Priorität die Sicherheit aller ist“, wozu „dazu gehört, Gegendemonstranten nicht zu verärgern oder die Situation nicht unnötig eskalieren zu lassen“.
In einer Sonntagserklärung gegenüber CNN sagte ein Universitätssprecher, die Sicherheit der kolumbianischen Gemeinschaft sei „unsere oberste Priorität“.
In der Erklärung heißt es weiter: „Wir reagieren auf Bedenken, die wir von unseren jüdischen Studenten hören, und stellen zusätzliche Unterstützung und Ressourcen bereit, um sicherzustellen, dass unsere Gemeinschaft sicher bleibt.“
Im Gespräch mit CNN wies ein jüdischer Student aus Columbia auf die Gefahren hin, die von den Studentenprotesten sowie von interreligiösen Gebeten und einem Seder-Gottesdienst im Lager ausgehen.
„Columbia-Studenten, die sich in Solidarität mit Palästina organisieren – darunter auch jüdische Studenten –, wurden von der New Yorker Polizei schikaniert, gefoltert und nun verhaftet. Dies sind die größten Bedrohungen für die Sicherheit jüdischer Columbia-Studenten“, sagte Jonathan Ben-Menachem, ein Doktorand, gegenüber CNN.
„Andererseits führen studentische Demonstranten schon seit mehreren Tagen interreligiöse gemeinsame Gebete durch, und morgen findet im Gaza Solidarity Camp der Pessach-Seder statt“, fuhr er fort. „Zu sagen, dass Studentenproteste eine Bedrohung für jüdische Studenten darstellen, ist eine gefährliche Verleumdung.“
Ein anderer Student, Noah Lederman, sagte gegenüber CNN, er sei „erschrocken, wütend, verärgert und entsetzt darüber, dass die Universität nichts unternommen hat“. Lederman sagte, er sei Anfang Februar angesprochen worden und habe die Universität um Möglichkeiten zum Fernlernen gebeten. „Was auf dem Campus passiert, ist offensichtlich antisemitisch“, fügte er hinzu.
Studenten dürfen aufgrund der anhaltenden Demonstrationen virtuell am Unterricht teilnehmen, sagte ein Sprecher der Universität am Sonntag gegenüber CNN.
Auch das Weiße Haus ging auf die Proteste ein.
„Während jeder Amerikaner das Recht auf friedlichen Protest hat, sind Aufrufe zu Gewalt und körperlicher Einschüchterung gegen jüdische Studenten und die jüdische Gemeinschaft offensichtlich antisemitisch, gewissenlos und gefährlich“, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, Andrew Bates, in einer am Sonntag mit CNN geteilten Erklärung. Die Erklärung enthielt keine Beispiele für diese Vorfälle.
Der Samstag war der vierte Tag der Demonstrationen an der renommierten Schule, bei dem die Schüler über Nacht auf dem Rasen der Schule campierten.
Der Campus-Rabbiner der Columbia University, Yonah Hain, teilte CNN eine Erklärung mit, in der er sagte, dass das Zentrum für jüdisches Studentenleben der Universität geöffnet sei und bleiben werde und Studenten willkommen heißen werde.
Am Donnerstag forderte der Präsident der Universität das NYPD auf, studentische Demonstranten zu entfernen, was zur Festnahme von über 100 Personen führte. „Die verhafteten Studenten waren friedlich, leisteten keinerlei Widerstand und sagten auf friedliche Weise, was sie sagen wollten“, sagte John Chell, Leiter der New Yorker Polizei.
CNN hat sich an die Columbia University und den Beratenden Ausschuss für sozial verantwortliches Investieren der Universität gewandt, um weitere Informationen zu ihren Investitionen zu erhalten und sich zu den Vorwürfen der Protestorganisatoren zu äußern.
Das Lager wurde gemeinsam von der Columbia University Apartheid Divest organisiert – einer von Studenten geführten Koalition aus mehr als 100 Organisationen – Students for Justice in Palestine und Jewish Voice for Peace –, um gegen das zu protestieren, was sie als „anhaltende finanzielle Investitionen der Universität in Unternehmen, die Gewinne erzielen“, bezeichnen von der israelischen Apartheid, dem Völkermord und der militärischen Besetzung Palästinas“, heißt es in einer Pressemitteilung der Columbia University Apartheid Divest.
Die Proteste kommen zu einer Zeit, in der die Zahl der Todesopfer im israelischen Krieg in Gaza weiter gestiegen ist. Nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Enklave wurden seit Oktober mindestens 34.097 Palästinenser getötet und 76.980 verletzt. Israel startete anhaltende Angriffe, nachdem bei einem Hamas-Angriff am 7. Oktober mehr als 1.200 Menschen getötet wurden.
Die Demonstrationen – und die Suspendierung und Verhaftung der beteiligten Studenten – haben zu Solidaritätskundgebungen an anderen Universitäten geführt, darunter Yale, Harvard, der University of North Carolina und der Boston University.
Auch bei einigen dieser anderen Demonstrationen kam es zu Gewaltvorwürfen.
Eine Yale-Studentin im zweiten Jahr, Sahar Tartak, sagt, eine andere Studentin habe sie am Samstag mit einer palästinensischen Flagge angegriffen, als sie eine pro-palästinensische Demonstration auf dem Campus dokumentierte. Das Video des Vorfalls aus Tartak zeigt einen Studenten, der mit einer palästinensischen Flagge in der Hand vorbeigeht, bevor die filmende Person „Au, au!“ ausruft.
Das Yale Office of Public Affairs sagte in einer Erklärung: „Die Yale Police Department untersucht einen Bericht über einen Übergriff, der während einer Protestkundgebung auf dem Beinecke Plaza stattgefunden hat. Die Universität toleriert keine Gewalt, Drohungen, Belästigungen oder Einschüchterungen gegenüber Mitgliedern unserer Gemeinschaft und unterstützt einen Studenten, der die Anzeige erstattet hat.“
Im Januar stellte der Internationale Gerichtshof fest, dass Israel in seinem Krieg gegen Gaza „plausibel“ gegen Gesetze zum Völkermord verstoße, und befahl Israel, „alle Maßnahmen“ zu ergreifen, um einen Völkermord zu verhindern.
Als Reaktion darauf wies Israel den von Südafrika wegen seiner Militäraktion in Gaza gegen das Land erhobenen „grob verzerrten“ Vorwurf des Völkermords zurück und erklärte vor dem obersten Gericht der Vereinten Nationen, der Fall sei ein Versuch, „die Bedeutung“ des Begriffs zu verfälschen .