Die Nordmazedonier gehen am Mittwoch zur ersten Runde der Präsidentschaftswahlen, gefolgt von einer zweiten Runde am 8. Mai.
Pendarovski, der derzeitige Präsident Nordmazedoniens, dessen Kandidatur für eine zweite Amtszeit von der proeuropäischen regierenden Sozialdemokratischen Union Mazedoniens (SDSM) unterstützt wird, und Gordana Siljanovska-Davkova, Kandidatin der oppositionellen konservativen Partei VMRO DPMNE, gelten derzeit als Favorit um die zweite Runde zu erreichen.
Kritiker der Änderung des Mediengesetzes sagen, staatliche Werbung könne die Pressefreiheit einschränken, indem sie Medienunternehmen finanziell von der Regierung abhängig mache, was zu Selbstzensur und voreingenommener Berichterstattung führe.
Es könne auch als Instrument genutzt werden, um Medienunternehmen aufgrund ihrer Berichterstattung über Regierungsaktivitäten zu belohnen oder zu bestrafen, was letztendlich ein feindliches Umfeld für unabhängigen Journalismus schaffe und die Überwachungsfunktion der Presse untergrabe, sagte ein führender inländischer Journalist.
„Es ist ein Versuch, die staatliche Werbung vor den Wahlen wieder in die Medien zu bringen“, sagte Mladen Čadikovski, Präsident des nordmazedonischen Journalistenverbandes, gegenüber POLITICO. „All dies geschieht durch ein verkürztes Verfahren und durch Missbrauch der Europaflagge“, sagte er und fügte hinzu, dass die Änderung fälschlicherweise als im Einklang mit den EU-Mediengesetzen dargestellt wurde, die das Kandidatenland schließlich übernehmen müsste, wenn es Mitglied wird der Block.
Brüssel hat im Juli 2022 Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien eröffnet.