Träume werden doch wahr. Mit 24 Jahren gewann der in Cleveland geborene, klassisch ausgebildete Bühnenschauspieler Josiah Cross seine erste große Filmrolle – als er in „A Thousand and One“ einen angespannten 17-Jährigen neben der überaus talentierten Teyana Taylor als seiner verzweifelten Mutter spielte. Für den heute 26-jährigen Cross war seine herzzerreißende Leistung als Terry ein umwerfender Beweis für seine zunehmenden schauspielerischen Fähigkeiten.
Der Schauspieler rief aus einem belebten Café in Brooklyn an, um über seine lebensverändernde Rolle zu sprechen.
Du bist in dem Film ziemlich beeindruckend. Können Sie uns etwas darüber erzählen, wie Sie sich auf Terrys viele zutiefst emotionale Momente vorbereitet haben?
Da ich von der Bühne komme, habe ich einen großen Teil meiner Charakterentwicklung an vielen traditionellen, handwerklich geprägten Theaterorten entwickelt. Aber diese Geschichte war einfach unbestreitbar wahr und persönlich für mich, fast identisch mit meinem wirklichen Leben … insbesondere der Aspekt der alleinerziehenden Mutter, der Einzelkind-Aspekt und das junge und schwarze Sein und das Navigieren in einer verarmten Großstadt. Aber meine Mutter hat mich nicht entführt! [Laughs]
[That said] Ich glaube nicht, dass es eine kathartische Erfahrung war, sondern vielmehr eine Möglichkeit, herauszufinden, wie Empathie wirklich aussieht. Und genau so habe ich mich verbunden. Denn so nah ich Terry auch stand, ich war in gewisser Weise immer noch unverbunden. Für mich war dieses Einfühlungsvermögen wahrscheinlich der größte Prüfstein.
Da Terry im Alter von 6 und 13 Jahren von anderen Schauspielern gespielt wird, wussten Sie, wie jeder die Figur darstellte, als Sie mit den Dreharbeiten begannen?
Nein. Und ich denke, die Brillanz und Genialität von [writer-director] AV Rockwell war, dass sie uns getrennt hielt. Wir sahen keine Tageszeitungen. Wir hatten keine Interaktionen, da wir in keiner Szene zusammen sind. Doch aufgrund des von AV geförderten, unterstützten und aufrechterhaltenen Maßes an Authentizität haben wir alle drei meiner Meinung nach das verstanden [story’s] durch Linie und die Kontinuität zwischen Zeitperioden.
Wie war es, einem Kraftpaket wie Teyana gegenüber aufzutreten?
Teyana wurde ihrer Berühmtheit beraubt, und da sie in diesem Sinne verletzlich war und ich in einer so nach vorne gerichteten Rolle verletzlich war, warfen wir uns für einen Moment einfach hin und gaben uns einfach hin. Ihr Ansatz war anders als meiner, aber ich denke, ein Großteil unserer Chemie kam von dem Ort, an dem wir „Tanzpartner“ waren. Ich hätte die Kontrolle, und dann hätte sie die Kontrolle. Ich würde ihrem Beispiel folgen, und sie würde meinem Beispiel folgen. Einfach nur Tischtennis, hin und her, was auch immer der Moment erforderte. Und ich respektiere sie wirklich als Künstlerin – sie kann alles. Als ich ihr dabei zusah, wie sie in ihrer künstlerischen Arbeit so flink und flexibel war, konnte ich das Gleiche tun.