Joshuas Zerstörung von Ngannou unterstreicht die Gefahr von Crossover-Kämpfen | Anthony Joshua

Das plötzliche Ende war ebenso schockierend wie vorhersehbar. Francis Ngannou, ein sehr guter Schwergewichts-Champion in der gegensätzlichen Welt der Mixed Martial Arts, ging langsam und unsicher auf Anthony Joshua zu. In seinem zweiten Kampf als Profiboxer war er bereits zweimal zu Boden gegangen. Joshua, ein olympischer Goldmedaillengewinner und zweimaliger ehemaliger Weltmeister im Schwergewicht, trat zum Abschluss der Show vor. Er schlug den schwankenden Neuling mit einem kalten und rücksichtslosen Finish bewusstlos.

In den frühen Morgenstunden des Samstags in Riad war es völlig erwartet und dennoch seltsam alarmierend. Joshua hatte so viel Zeit Er konnte seine Füße aufstellen, zielen und einen wilden Überhand-Rechtsstoß entfesseln, der Ngannou so heftig an seiner Schläfe traf, dass er bewusstlos wurde, als er auf die Leinwand fiel. Innerhalb von Sekunden lag er flach auf dem Rücken. Der Schiedsrichter wedelte hektisch mit dem linken Arm, um zu signalisieren, dass der Kampf in der zweiten Runde vorbei war, und rannte ihm zu Hilfe.

Boxen lebt von solch anschaulicher Gewalt, was bedeutet, dass es selbst für diejenigen von uns, die irgendwie immer noch den Mut, die Entschlossenheit und das Können seiner Kämpfer lieben, letztendlich ein trostloses und oft belastendes Geschäft ist. Joshua, der von Andy Ruiz Jr. auf schockierende Weise gestoppt und von Oleksandr Usyk zweimal demontiert wurde, versteht diese harten Wahrheiten. Er brüllte nicht und feierte Ngannous Tod nicht, indem er die Seile hochkletterte. Stattdessen wandte Joshua den Blick von seinem angeschlagenen Gegner ab und ging leise zu seinem neuen Trainer Ben Davison, der mit dem Finger auf seinen Handschuh tippte, um seine brutale und gut gemachte Arbeit zu würdigen.

Sie hatten Recht, sich nicht dem Jubel hinzugeben. Joshua erledigte seine Arbeit mit klinischer Effizienz und zeigte gleichzeitig etwas von der Boshaftigkeit, die alle großen Schwergewichte in sich tragen. Mike Tyson hat diese stoischen Reaktionen früher besser hervorgerufen als jeder andere Kämpfer. Nachdem er einen weiteren unglücklichen Gegner ausgelöscht hatte, stapfte Tyson mit einem verächtlichen Mangel an Überraschung durch den Ring. Ein düsterer Gesichtsausdruck spiegelte seine Gewissheit wider, dass das Ergebnis immer offensichtlich gewesen war. Es war gruselig, einschüchternd und begründete den Mythos von Iron Mike.

Aber Tyson war in einem dunklen Labyrinth verloren. Er löste sich außerhalb des Rings und zwischen den Seilen auf. Joshua, ein Student des Schwergewichtsboxens, hat sich in diese fesselnden, aber dennoch leise tragischen Geschichten vertieft – und den Schmerz seiner eigenen Niederlagen durchlebt.

Joshua wusste auch, dass er Ngannou umhauen würde, solange er sich hart vorbereitete und mit ruhiger Absicht kämpfte. Er boxt seit 10 Jahren und 10 Monaten professionell, während Ngannous Profidebüt gerade etwas mehr als vier Monate her ist.

Die Logik des Boxens war in jener seltsamen Nacht im vergangenen Oktober verfälscht worden, als Ngannou in seinem ersten Kampf als Boxer Tyson Fury verblüffte, indem er ihn in der dritten Runde fallen ließ. Fury stand auf und schattete einen Split-Decision-Sieg aus. Ngannou zeigte eine bewundernswerte Leistung und Fury war lethargisch und seiner üblichen Kaskade an Tricks beraubt.

Es stellte sich als Fata Morgana heraus, als Joshua Ngannou in der Wüste Saudi-Arabiens besiegte. Sein Förderer Eddie Hearn griff auf die Übertreibung zurück, die Joshua scheute. „Sie sehen hier den bösesten Mann auf dem Planeten“, sagte Hearn und stahl einen von Tysons alten Spitznamen, während er auf Joshua zeigte. „Er ist der beste Schwergewichtler der Welt und ich kann es kaum erwarten, dass er Tyson Fury besiegt.“

Hearns Aussage war fast so absurd wie die Idee dieser Crossover-Kämpfe. Ausgerechnet Fury reagierte mit gelassenem Verstand auf Hearns Bombast: „Ich bin mir sicher, dass Oleksandr Usyk dazu etwas zu sagen haben wird, wenn man bedenkt, dass er geschlagen hat [Joshua] zweimal. Ich und Usyk kämpfen um die Plätze Nr. 1 und Nr. 2 und den unangefochtenen Weltmeistertitel [in May]. Ich hatte eine beschissene Leistung gegen Ngannou. Ich habe nie etwas anderes gesagt. Joshua hat ihn KO geschlagen und das hätte ein Boxer tun sollen.“

Usyk hält die IBF-, WBA- und WBO-Weltmeistertitel im Schwergewicht, während Fury seinen WBC-Gürtel behält. Ihr fesselnder Kampf ist der Hammer und sollte den ersten unangefochtenen Weltmeister im Schwergewicht im Boxen des 21. Jahrhunderts bestätigen. Der letzte Mann, der 1999 diesen hohen Status für sich beanspruchte, war Lennox Lewis, ein weiterer großer Kämpfer, der zum Ruin von Tyson beitrug.

Es war eine Woche, in der Joshua wieder etwas Ordnung und Klarheit im Boxen herstellte – indem er die gefährliche Torheit solcher Crossover-Kämpfe hervorhob. Sie sollten nicht zugelassen werden, da es dennoch zu bleibenden Schäden kommen kann.

Da es sich hier um Boxen handelt, wurde natürlich am Tag vor Joshuas Begegnung mit Ngannou eine düstere Ankündigung gemacht. Am 20. Juli wird Jake Paul, der zum Boxer gewordene YouTube-Influencer, in einer „Blockbuster-Ausstellung“ im AT&T Stadium in Arlington, Texas, gegen Tyson kämpfen. Es wird vorhergesagt, dass der Stunt eines Kampfes, der live auf Netflix gestreamt wird, 80.000 Zuschauer anziehen und mehr als 100 Millionen US-Dollar einbringen wird. Tyson wird gerade 58 Jahre alt geworden sein.

Hearn, der schon früher für YouTube-Feeds geworben hat, beschrieb die Nachricht als „sehr traurig“. Es ist ein großes Ereignis, aber dieser besondere Kampf ist für echte Sportliebhaber traurig anzusehen.“

Trotz all des scharfkantigen Realismus, den Joshua am Samstagmorgen kurz vor 3.30 Uhr an den Tag legte, tobt das Irrenhaus des Boxens weiter. Aber mitten in der Nacht wurden wir daran erinnert, dass nur echte Boxer solch gefährliches Gelände besetzen sollten.