Die Freundschaft zwischen Joshua Buatsi und Dan Azeez wurde am Montagnachmittag schnell auf Eis gelegt, als das ungeschlagene Paar darüber stritt, wer ihr rein britisches Duell im Halbschwergewicht ausrief.
Buatsi und Azeez, einst zu Rivalen aus dem Süden Londons geworden, werden am 21. Oktober in der O2 Arena in einem spannenden Wettkampf gegeneinander antreten, bei dem es um das endgültige Ausscheiden des WBA-Champions Dmitry Bivol geht, der sich als einer der besten Spieler aller Zeiten verdient hat -für-Pfund-Kämpfer, als er letztes Jahr Canelo Alvarez besiegte.
Sky Sports und BOXXER versicherten den Fans schnell, dass dies nicht zu einer hässlichen „Tischwechsel“-Affäre zwischen zwei ehemaligen Sparringspartnern werden würde, aber unter der Oberfläche brodelte einige Spannung, als Azeez behauptete, der ehemalige Matchroom-Star Buatsi habe „um den Kampf gebeten“. ‘.
„Habe ich nach Dan gefragt? Nein, als ich zu Sky kam, sagte ich: „Dan ist mein Typ, also gib mir jemand anderen.“ Nach meinem zweiten Kampf habe ich gesagt, dass ich sofort im August kämpfen möchte, aber ich habe gesagt, dass ich gegen Dan kämpfen werde, wenn etwas auf dem Spiel steht.
„Sie sagten, es könnte ein Final-Eliminator für die WBA sein.“ Ich werde dazu nicht nein sagen, Dan wird dazu nicht nein sagen, also macht es Sinn. Die Erzählung, die er hat und die ich immer wieder frage, ist mir völlig egal.
Joshua Buatsi und Dan Azeez haben ihre Freundschaft aufgegeben, während sie sich auf das Duell im WBA-Titelausscheidungsturnier im Oktober vorbereiten
Aber der ehemalige britische Halbschwergewichts-Champion Buatsi bestand darauf, dass es notwendig sei, gegen seinen ehemaligen Sparringspartner anzutreten, um den Weltmeistertitel zu erringen
Azeez riskierte den Zorn von Buatsi, indem er antwortete: „Ich möchte nicht, dass Sie sich schämen, zu sagen, dass Sie nach mir gefragt haben.“
„Ich habe nicht nach dir gefragt“, schlug Buatsi zurück. „Ich habe nach einem endgültigen Eliminator gefragt und einen endgültigen Eliminator bekommen, also lasst uns damit fortfahren.“
„Es gibt immer etwas zu beweisen.“ Immer wenn ich Boxplätze betrete, merke ich, dass es nur um den Sieger geht. Manchmal spielt es keine Rolle. Bei den Olympischen Spielen sehen die Leute es einfach so: „Diese Person hat Gold gewonnen, diese Person hat Silber gewonnen und diese Person hat Bronze gewonnen.“ Einfach gewinnen. Solange ich gewinne, ist das alles, was zählt.
„Das ist ein Freund von mir, aber was auf dem Spiel steht, erlaubt es mir, das beiseite zu legen.“ Natürlich sind wir hier, um um Weltmeistertitel zu kämpfen, und das bringt mich einen Schritt näher, sodass es im Moment der wichtigste Kampf meines Lebens ist.
Azeez, der einen unglaublichen Aufstieg in diesem Sport erlebt hat, von einem Wirtschaftsstudenten an der Essex University zu einem Kämpfer, der jetzt um den Weltmeistertitel kämpft, unterbrach Buatsi und stachelte ihn noch einmal an. Er erinnerte ihn daran, dass die Frage lautete: „Warum findet dieser Kampf jetzt statt?“ und nicht: „Warum ist dieser Kampf wichtig?“.
„Warum passiert es? „Weil du der Typ bist, den ich durchdringen muss“, sagte Buatsi. „Es ist ein Final Eliminator, also musst du es sein, Dan.“
Buatsi wurde gebeten, seine Bemerkungen während der „Gloves Are Off“-Runde weiterzuverfolgen, in der er Azeez als „eine sanfte Berührung“ bezeichnete, sich aber weigerte, noch einmal nachzugeben.
„Das Fazit ist: Es spielt keine Rolle.“ Ob ich denke, dass er ein sanfter Kerl ist oder nicht, werden wir am 21. Oktober herausfinden. Er wird mir gegenüber im Ring sein und ich weiß, was passieren wird.‘
Als Reaktion auf Buatsis frühere Behauptungen, er sei „einen Schritt unter ihm“, entließ Azeez ihn und machte sich über seine Fortschritte seit dem Gewinn des britischen Leichtgewichtstitels im Jahr 2019 lustig.
„Das ist alles Spaß und Spiel – er hat vor drei Jahren den britischen Titel gewonnen, und was dann?“ sagte Azeez. „Ich habe jetzt den britischen Titel. Ich habe es nicht einfach nur gewonnen und bin davongekommen, ich habe dagestanden und es verteidigt. Ich hatte keine leichten Berührungen, ich habe auch mein Ding gemacht.
Der aktuelle Titelverteidiger Azeez fragte, warum Buatsi es nicht geschafft habe, den Gürtel zu verteidigen, nachdem er ihn 2019 gewonnen hatte
Der Sieger im Oktober wird gegen Dmitry Bivol antreten, den Pfund-für-Pfund-Star, der letztes Jahr für seinen Sieg über Canelo Alvarez bekannt ist
„Buatsi ist ein Olympioniken und ein Elitekämpfer, und wir werden euch einen verdammt harten Kampf liefern.“ „Ich muss meine Hand heben, und ich bin mir sicher, dass er sagen wird, dass er seine Hand heben muss, und wir werden nicht aufhören, bis unsere Ziele erreicht sind.“
Azeez kanalisierte seinen inneren Dereck Chisora und überraschte die Medien – und Buatsi selbst –, indem er Glazier’s Hall betrat und einen Hut trug, auf dessen Vorderseite „WAR“ stand.
„Ich bin mit allem im Krieg“, beharrte er. „Krieg mit mir selbst, um mich zu verbessern und die Hürden zu überwinden, die ich brauche, um erfolgreich zu sein, im Krieg mit den Zweiflern, die denken, ich schaffe es nicht.“ Im Krieg mit einem Freund, der meinen Träumen und Sehnsüchten voraus ist. Es ist nur Krieg.’
Buatsi fügte hinzu: „Ich war heute Morgen ruhig und dann kam Dan mit ‚Krieg‘ auf dem Hut herein.“ Ich sagte mir: „Verdammter Josh, wach zum Teufel auf.“ Ich bin mir bewusst, dass der 21. Oktober Krieg sein wird und ihr werdet alle da sein, um das mitzuerleben.“