Jose Mourinho sorgte während seiner Amtszeit als Trainer von Manchester United für Schlagzeilen, als er auf Chris Smalling schoss, weil er Spiele verpasste, wenn er nicht zu 100 Prozent fit war. Und der Trainer des AS Roma sang vor dem Serie-A-Duell gegen Udinese am Sonntag dieselben Hymnen und kritisierte Smallings Verfügbarkeit.
Der 34-jährige Verteidiger verließ United nach einem Jahrzehnt im Old Trafford im Jahr 2020 und traf ein Jahr später wieder auf Mourinho.
In ihrer ersten gemeinsamen Saison in Rom genossen sie eine erfolgreiche Partnerschaft und gewannen zum ersten Mal die Europa Conference League.
Aber Verletzungssorgen haben in dieser Saison die Oberhand gewonnen, so dass Smalling aufgrund eines chronischen Knieproblems nur auf drei Einsätze kommt.
Und Mourinhos Enttäuschung kam in seiner Pressekonferenz am Samstag zum Ausdruck, als er Smallings Wunsch in Frage stellte, seine Verletzung zu überstehen und der Roma dabei zu helfen, in die Europapokalplätze vorzudringen.
„Im Fall von Smalling liegt eine Verletzung vor. Auch unter normalen Menschen gibt es solche, die Schmerzen besser ertragen können“, erklärte Mourinho.
„Smalling ist kein Junge, der weiß, wie man unter Schmerzen spielt. Er zieht sich ein wenig zurück. Seine Verletzung ist schwierig, eine große Frustration für mich, weil er in der Position ist, in der wir sie am meisten brauchen.“
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„Wir müssen geduldig sein. Ich kann mich nicht umbringen, und ich muss es nicht für ihn tun. Mal sehen, wann er zurückkommt; in der letzten Woche war er noch nicht einmal aus der Krankenstation Minute.
„Er weiß nicht einmal, ob es kalt ist, weil er eine Weile nicht draußen war. Nächste Woche hoffen wir, dass Smalling auf den Platz gehen kann, nicht mit mir, sondern mit den Trainern.“
„Er ist spät dran. Ich erwarte ihn nicht in den nächsten zwei oder drei Wochen. Und ich weiß nicht, ob er vor 2024 zurück sein wird. Hoffentlich.“
In der Saison 2016/17 führte Mourinho United zu zwei großen Trophäen, scheute sich jedoch nicht, seinen Ärger über Smallings Verletzungsprobleme während der Saison zum Ausdruck zu bringen.
Mourinho sagte gegenüber MUTV, dass Smalling im November 2016 nicht glaubte, er könne „zu 100 Prozent schmerzfrei“ spielen, nur weil Berichte bestätigten, dass sich der Innenverteidiger den Zeh gebrochen hatte.
Im April 2017 kritisierte er erneut, Smalling sei bei seiner Rehabilitation „zu vorsichtig“ gewesen, nachdem er während der Länderspielpause gegen England im März Probleme gehabt hatte.
Die frühere Nummer 12 von United bestritt jedoch später im Jahr öffentlich Mourinhos Anschuldigungen und betonte, kein Spieler sei jemals wirklich bei 100 Prozent.
Sechs Jahre später ist Mourinho von denselben Problemen frustriert, während Zweifel über Smallings Roma-Karriere auftauchen.