SAN FRANCISCO – Jordan Poole hatte sein Bestes getan, um nicht groß darüber nachzudenken, ins Chase Center zurückzukehren, um gegen sein ehemaliges Team anzutreten. Erst vor ein paar Tagen hat er überhaupt viel Zeit damit verbracht, Fragen dazu zu beantworten.
Als es vorbei war, verbrachte Poole nach dem 129-118-Sieg der Golden State über die Washington Wizards am Freitagabend ziemlich viel Zeit damit, darüber zu reden.
„Die Emotionen waren ziemlich normal, ziemlich stabil“, sagte Poole, der in fast 27 Minuten auf dem Platz 25 Punkte, drei Assists und zwei Steals erzielte. „Ich freue mich, zurück zu sein. Fühlte sich ziemlich vertraut an, also war es gut.“
Es war eine bittersüße Nacht für den Erstrunden-Draft-Pick von Golden State 2019, der in der Offseason im Tausch gegen Chris Paul an die Wizards abgegeben wurde.
Einerseits verlor Washington zum neunten Mal in elf Spielen und fiel auf 5:23. Auf der anderen Seite wurde Jordan von der Menge im Chase Center gefeiert, die ihm bei der Einführung vor dem Spiel ein Ständchen mit Jubelrufen spendete, bevor auf der riesigen Anzeigetafel ein Tribute-Video abgespielt wurde.
„Es war der Hammer“, sagte Poole. „Wenn wir auf die vier Jahre zurückblicken, war alles, was wir erreicht haben, wirklich cool, wirklich etwas Besonderes. Dankbar für Dub Nation. Nicht viele Leute können sagen, dass sie hier einen Ring haben. Es ist ziemlich cool, etwas ganz Besonderes. Auf jeden Fall etwas, an das ich mich erinnern werde.“
Klay Thomspon gehörte zu denen, die dastanden, sich das Video ansahen und sagten, es habe ihm Gänsehaut bereitet.
„Es zeigt einem, wie schnell die Zeit wirklich vergeht, wenn man Profiball spielt“, sagte Thompson. „Es war toll, den Fan-Empfang für Jordan zu sehen, er hat es verdient. Es war, als würde man in Erinnerungen schwelgen.‘
In den Tagen vor dem Spiel am Freitag gab es in der Bay Area unter Fans und Medien viel Gerede über Poole, seine Amtszeit bei Golden State und die Entscheidung der Warriors, ihn loszuwerden.
Der Schritt, Poole zu tauschen, kam sicherlich nicht unerwartet, insbesondere nachdem Poole letzte Saison im Training von Draymond Green ins Gesicht geschlagen wurde.
Das machte klar, dass einer der beiden gehen musste, und die Warriors entschieden sich, bei Green zu bleiben, während Poole nach Washington geschickt wurde.
Seitdem hat Poole über diesen Vorfall und seine Zeit bei den Dubs ziemlich Stillschweigen bewahrt. Er konnte es nicht vermeiden, als er nach dem Spiel in der Umkleidekabine der Wizards stand und von einer Schar Reporter umringt war.
„Ich habe mich wirklich mit Dub Nation verbunden und bin während meiner gesamten Amtszeit hier in sie versunken“, sagte Poole. „Es war etwas ganz Besonderes, zu sehen, dass ich die Liebe zurückbekommen habe.“
Während der Schießerei bekam Poole schon früh ein Gefühl dafür, wie die Nacht werden würde. Ein Kreis junger Fans aus Israel stand an der Seitenlinie und schaute zu, und Poole spielte den Ball schließlich mit der Gruppe hin und her.
„Es ist immer cool, wenn man zu seiner früheren Mannschaft zurückkehrt, spielt und einfach nur die Emotionen sieht“, sagte Kyle Kuzma aus Washington. „Es macht immer Spaß, ein Teamkollege zu sein, das zu beobachten und zu sehen, woran er beteiligt war.“
Die Rückkehr von Poole wurde in diesen Gegenden so mit Spannung erwartet, dass jemand in den sozialen Medien postete, dass die Warriors den Fans, die zum Spiel kamen, Trikots mit der Aufschrift „Willkommen zurück, Jordan Poole“ verteilten. Ein Sprecher der Warriors sagte später, das Bild sei eine Fälschung.
Dennoch war der Punkt klar. Die Fans des Golden State liebten Poole, als er für sie spielte, und tragen ihn auch heute noch in ihren Herzen.
„Es war wirklich cool, was sie gemacht haben, wie sie es gemacht haben“, sagte Wizards-Trainer Wes Unseld Jr.. „Ich glaube, es hat ihm Spaß gemacht. Man merkte, dass es ihm viel bedeutete. Er hat es mit Würde gemeistert. Das sagt mir viel über seine geistige Stärke.“
Poole kam heraus und machte schnell Eindruck, als er mit einem 18-Fuß-Springer die ersten Punkte des Spiels erzielte. Im zweiten Viertel schoss er auch einen Airball, beendete die erste Halbzeit jedoch mit einem 3-Punkte-Wurf, der den Vorsprung der Warriors auf 63-61 verkürzte.
Poole schoss 7 von 21 und war 3 von 12 bei 3-Punkte-Würfen, kein toller statistischer Abend, aber gut genug, da er Washingtons bester Torschütze war.
Nach dem Spiel ging Poole auf seinen ehemaligen Teamkollegen Kevon Looney zu. Die beiden unterhielten sich ein wenig, bevor sie ihre Trikots tauschten.
„Er stand immer hinter mir. Ich liebe den Kerl“, sagte Poole. „Wir reden die ganze Zeit und zerhacken es. Diese Beziehung bedeutet mir sehr viel, nur weil er mir die ganze Zeit hier geholfen hat. Grüße Loon.“
Poole sprach auch mit Warriors-Trainer Steve Kerr, der zwei Tage zuvor sehr positiv über Pooles Zeit bei Golden State gesprochen hatte.
„Stilvoll, professionell“, sagte Poole über Kerr. „Es war wirklich schön, alle zu sehen. Tolle Gruppe.“
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