Jonathan Whitener, ein Koch und Partner der Restaurants „Here’s Looking at You“ und „All Day Baby“ in Los Angeles, starb am Mittwochabend in seinem Haus, wie aus einem Bericht des Gerichtsmediziners von Los Angeles County hervorgeht. Er war 36.
Ein Vertreter der Gerichtsmedizin des LA County bestätigte, dass sein Tod am Mittwoch um 19:38 Uhr festgestellt wurde
Die Todesursache war bis zu weiteren Ermittlungen noch nicht bekannt.
„Here’s Looking at You“, das Whitener 2016 mit dem geschäftsführenden Gesellschafter Lien Ta in Koreatown eröffnete und sofort große Anerkennung fand, war am Donnerstagabend düster. In einem Instagram-Post hieß es: „Es tut uns sehr leid, aber HLAY bleibt heute Abend aus familiären Gründen geschlossen.“
In ihrem Restaurant All Day Baby in Silver Lake umarmten Stammgäste die Mitarbeiter, als sie zur Abendschicht kamen.
Ta reagierte nicht auf einen Anruf mit der Bitte um Stellungnahme.
Jonathan Whitener im März 2020.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Whitener war früher Küchenchef bei Animal und hatte in Restaurants wie Le Louis XV in Monte Carlo und Mirazur in Menton, Frankreich, gekocht. Er wuchs in Midway City ohne eigene Rechtspersönlichkeit im Herzen von Orange County auf, die Straße runter von der Bolsa Avenue in Little Saigon.
„Er war einfach von der Vielfalt Südkaliforniens inspiriert – von Fast Food bis hin zu allen Variationen eines Imbissstandes“, sagte Patric Kuh, der ehemalige Restaurantkritiker des Los Angeles Magazine, der das Buch „Becoming a Restaurateur“ basierend auf den Erfahrungen von schrieb Whitener und Ta bei Here’s Looking at You. Whitener war auch Forschungs- und Entwicklungskoch für das Arthur J in Manhattan Beach, sagte Kuh, der stellvertretende Generaldirektor des Restaurants.
„Er kannte vietnamesisches Essen in- und auswendig. Er liebte die Gäste zum Frühstück und das alltägliche Essen, das die Südkalifornier antreibt“, sagte Kuh. „Es war von unglaublichem Respekt vor der Technik geprägt. Er liebte Aromen, egal ob in einer klassischen Küche oder vom Flat-Top-Grill eines Kurzzeitrestaurants.“
Whitener und Ta lernten sich kennen, als beide im Animal, dem ehemaligen Fairfax Avenue-Restaurant der Köche Jon Shook und Vinny Dotolo, arbeiteten, und beschlossen, gemeinsam ein Restaurant zu eröffnen. Here’s Looking at You lockte mit seinen scharfen Cocktails, dem an der Bar servierten Kuchen und Whiteners Speisekarte mit kaleidoskopischen Aromen, die an die Küchen Mexikos, Vietnams, Japans, Frankreichs und anderswo erinnerten, sofort die Massen an.
„Fast jeder Koch in der Stadt hat in den letzten Jahren mit Shishito-Paprikaschoten geflirtet“, schrieb der verstorbene Kritiker der LA Times, Jonathan Gold. „Aber Jonathan Whiteners Version ist vielleicht die beste: hart angebraten und auf dem Rand einer großen, rustikalen Schüssel angerichtet, auf deren Boden sich die Soße sammelt, die man normalerweise auf ein sommerliches Kalbs-Tonnato träufelt.“
Here’s Looking at You wurde 2017 von Food & Wine zum Restaurant des Jahres gekürt und stand auf der Liste der 101 besten Restaurants in LA der Times. Whitener und Ta eröffneten Ende 2019 ihr zweites Restaurant, All Day Baby.
Gustavo Arellano, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen. Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte.