Jon Rahm hat zugegeben, dass es ihm schwer fällt, sich an einige Aspekte seiner Karriere bei LIV Golf zu gewöhnen – insbesondere daran, dass er mehrere seiner PGA-Tour-Titel nicht verteidigen kann. Der Spanier wird im April in Augusta als Titelverteidiger an den Start gehen, aber er wird in dieser Saison nur fünf Turniere auf dem Konto haben, so sieht der LIV-Zeitplan aus.
Letztes Jahr, bevor er das Masters gewann, hatte er zu Beginn der Saison 2023 drei Titel auf dem Buckel und fügte das prestigeträchtige Green Jacket in Augusta hinzu – den zweiten Major seiner Karriere.
Der 29-Jährige hat immer noch eine Chance auf einen Sieg, da LIV eine Woche vor dem Masters in Miami spielen wird, und vor allem bereut die Nummer 3 der Welt ihren Wechsel in die von Saudi-Arabien unterstützte Liga nicht, aber er verpasst die Chance, sich zu verteidigen.
„Für alle, die gesagt haben, dass es einfach sein würde, einige Dinge waren es schon, aber die Tatsache, dass ich einige Titel, die mir viel bedeuten, nicht verteidigen konnte, war es nicht“, sagte Rahm, wie von ESPN zitiert.
Im Jahr 2023 gewann Rahm das PGA Tournament of Champions in Hawaii, das American Express in Palm Springs und das Genesis Invitational in Riviera, bevor er das Masters zu seinem zweiten großen Titel machte. Doch seit seinem Beitritt zu LIV im vergangenen Dezember ist dem Spanier die Teilnahme an allen Veranstaltungen der PGA Tour untersagt.
Er darf am Masters teilnehmen, da sein Status als ehemaliger Champion ihm eine lebenslange Befreiung einräumt.
„Ich liebe Palm Springs. Ich konnte dort zweimal gewinnen. Riviera ist ein ungefähr ebenso charismatischer Golfplatz wie wir. Es war schwierig, nicht dort zu sein“, sagte Rahm.
„Ich schaue immer noch Golf, weil ich es liebe. Aber es ist schwer. Es war schwer, nicht bei den Phoenix Open Ende Februar dabei zu sein, und es war schwer, nicht auf Hawaii zu sein.“
Rahm freut sich darauf, ab dem 11. April erneut beim Augusta National anzutreten und zu versuchen, sein zweites Masters in Folge zu gewinnen. Er hat sich in seiner Karriere nur einmal eine schwer fassbare Wiederholungskrone gesichert, nämlich 2019 bei den Spanish Open.
„Bisher war es großartig. Ich habe gutes Golf gespielt“, sagte Rahm über seinen Wechsel zu LIV Golf, bei dem seine Legion XIII bisher einen der vier Teamtitel holte.
Der Fokus wird sich darauf verlagern, gegen Größen wie die Nummer 1 der Welt, Scottie Scheffler, anzutreten – einen aufeinanderfolgenden Sieger der PGA Tour in den letzten zwei Wochen und einen ehemaligen Masters-Champion sowie den viermaligen Major-Gewinner Rory McIlroy.
„Ich freue mich auf jeden Fall darauf, mit den anderen besten Golfspielern der Welt zusammenzuarbeiten und gemeinsam mit ihnen beim Masters zu spielen.“
„Ich möchte einfach sehen können, wie die Besten der Welt gegen die Besten der Welt antreten, wie auch immer das aussieht“, sagte er. „Ich denke, es gibt Platz für uns alle.“
Trotz der Spannungen zwischen denen, die bei der PGA Tour geblieben sind, und denen, die die PGA Tour verlassen haben, hatte Rahm keine Probleme mit anderen Golfern.
„Bisher habe ich keine schlechten Erfahrungen gemacht“, sagte Rahm. „Ich habe andere PGA-Tour-Profis gesehen und nicht wirklich etwas Schlimmes gesehen.“
„Ich gehe davon aus, dass es einige geben wird, die unzufrieden sind, und vielleicht hat sich unsere Dynamik geändert, aber von meiner Seite aus ändert sich nichts. Ich respektiere immer noch alle auf beiden Seiten und respektiere vor allem das Golfspiel.“
Rahm hat die Ehre, Gastgeber des Champions-Dinners zu sein, was bedeutet, dass er das Menü auswählen kann, das stark auf sein spanisches Erbe ausgerichtet ist – insbesondere „Mama Rahms klassischer Linseneintopf“ gehört in einer Tapas-Vorspeiseauswahl neben iberischem Schinken und würzigem Baskisch dazu Chorizo und Kartoffeln, spanisches Omelett und cremige Hähnchenkrapfen.
Als Hauptgericht wird ein baskischer Krabbensalat mit Kartoffeln serviert, gefolgt von einem baskischen Ribeye-Steak mit Tudelo-Salat und Piquillo-Paprika oder Steinbutt und weißem Navarra-Spargel. Ein spanisches Dessert lässt den Vorhang fallen: Blätterteigkuchen, Vanillesoße und Chantilly-Creme – bekannt als Miljojas de Crema y Nata.