Capitol Hill atmet auf, als die Abgeordneten zum Thanksgiving-Feiertag nach zehn anstrengenden Wochen voller nächtlicher Abstimmungen und gegen Ende immer heiklerer Wortwechsel in ihre Heimatstaaten zurückkehren.
Es stellte den Mut des neu ernannten Sprechers Mike Johnson, R-La., auf die Probe, dessen Führungssieg vorübergehend die stark gespaltene GOP-Konferenz des Repräsentantenhauses in diesem Jahr zu vereinen schien.
Aber die seit Monaten bestehenden Meinungsverschiedenheiten, insbesondere über die Staatsausgaben, haben sich drei Wochen nach Johnsons Amtsantritt weiter verschärft – obwohl er so früh in seiner Amtszeit einige wichtige Siege errang.
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Die bisher dreiwöchige Amtszeit von Sprecher Mike Johnson als Vorsitzender war nur ein Teil einer anstrengenden zehnwöchigen Sitzungsperiode des Repräsentantenhauses. (Getty Images)
Johnson schaffte es, im Repräsentantenhaus ein Israel-Hilfsgesetz durchzubringen, ohne dass Präsident Biden zusätzliche Milliarden für die Ukraine, Taiwan und seine eigene Grenzpolitik beantragt hatte und die 14,3 Milliarden US-Dollar Hilfe mit Geldern ausgleichen musste, die der Präsident dem IRS zugeteilt hatte.
Er veranlasste den Kongress auch, einen Regierungsstillstand zu verhindern, indem er vor Ablauf der Haushaltsfrist am Freitag eine „saubere“ Verlängerung der Bundesfinanzierung des letzten Jahres nach parteiübergreifenden Grundsätzen verabschiedete.
Es war letzterer Schritt, der am Donnerstag zu einer Rebellion innerhalb seiner eigenen Partei beitrug – sowohl bei den Hardlinern der Konservativen, die sich durch die Maßnahme betrogen fühlten, als auch bei den Gemäßigten, die es satt hatten, durch die Forderungen der rechten Flanke zu politisch schwierigen Abstimmungen gezwungen zu werden.
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Die heiklen Dynamiken gingen Johnsons Amtsantritt voraus – und führten zum historischen Sturz des ehemaligen Sprechers Kevin McCarthy –, scheinen aber noch nicht nachzulassen.
Eine Gruppe von 19 Konservativen und gemäßigten Republikanern schloss sich am Mittwoch den Demokraten an, um eine Verfahrensabstimmung über den Ausgabenentwurf des Justiz- und Handelsministeriums durchzuführen. Vor diesem Jahr war eine solche Abstimmung – sogenannte Regelabstimmung – seit zwei Jahrzehnten nicht mehr gescheitert.
Johnson übernahm eine angespannte GOP-Konferenz, die kürzlich ihren eigenen Vorsitzenden, Kevin McCarthy, gestürzt hatte. (Anna Moneymaker/Getty Images)
Der Vorsitzende des House Freedom Caucus, Scott Perry, R-Pa., bezeichnete das Ausgabengesetz als „schwach“ und fügte hinzu: „Wir wollen, dass die Botschaft dem amerikanischen Volk und unserer Führung klar ist. Wir haben mit dem Scheitern hier Schluss.“
Der Abgeordnete Nick LaLota, RN.Y., einer der gemäßigten Republikaner, die gegen die Regel gestimmt haben, argumentierte, dass sie ohnehin nicht genug Stimmen für eine Verabschiedung bekommen würde und „wichtige Mittel für die Strafverfolgung meines Bezirks kürzen würden“.
„Ich habe mit „Nein“ zu seiner Regelung gestimmt, weil wir aufhören müssen, Zeit mit zum Scheitern verurteilten Gesetzentwürfen und Entwürfen zu verschwenden, die das Repräsentantenhaus passieren können und meinem Bezirk nicht unverhältnismäßig schaden“, schrieb er auf der sozialen Plattform X.
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Ähnliche Spaltungen zwangen die republikanischen Führer des Repräsentantenhauses in den letzten zwei Wochen mehrmals dazu, andere wichtige Ausgabenrechnungen neu zu planen und zu verwerfen.
„Ich glaube, hier sind die Flitterwochen. Ich bin mir nicht sicher, wie lange das dauert“, sagte der Abgeordnete Thomas Massie, R-Ky., letzte Woche, nachdem die zweite von zwei Ausgabenrechnungen zurückgezogen wurde. „Angesichts dessen, was heute auf dem Parkett vor sich geht, denke ich, dass die Flitterwochen kürzer sein könnten, als wir dachten.“
Die Führer des House Freedom Caucus trugen dazu bei, eine Verfahrensabstimmung als Warnsignal für Johnson hinsichtlich der Staatsausgaben abzuwehren. (Drew Angerer/Getty Images)
Unterdessen erreichten die Spannungen über McCarthys Sturz im letzten Monat diese Woche einen weiteren Siedepunkt, als der Abgeordnete Tim Burchett, R-Tenn., einer von acht GOP-Abgeordneten, die für die Absetzung McCarthys als Sprecher gestimmt hatten, den Ex-Vorsitzenden beschuldigte, ihn mit dem Ellbogen in die Niere gestoßen zu haben während er im Flur an ihm vorbeiging.
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McCarthy bestritt, Burchett angegriffen zu haben und sagte, er sei nur versehentlich mit ihm zusammengestoßen.
Das Repräsentantenhaus kehrt am 28. November nach der Thanksgiving-Pause zurück.
Das Repräsentantenhaus tagte seit dem 12. September, als es aus der Augustpause zurückkehrte, mindestens einen Teil jeder Woche. Eine geplante zweiwöchige Bezirksarbeitsperiode im Oktober wurde abgesagt, da mehr Zeit für die Arbeit an der staatlichen Finanzierung benötigt wurde.