LONDON – Brexit und Fußball haben Großbritannien und Deutschland geteilt – aber sie sind bereit, Freunde zu bleiben.
Der britische Premierminister Boris Johnson und die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel haben am Freitag vereinbart, ihre Beziehungen nach dem Brexit durch einen weitreichenden Kooperationsvertrag zu stärken.
Die beiden Staats- und Regierungschefs gaben am Freitagnachmittag eine gemeinsame Pressekonferenz in Johnsons Landsitz Checkers in Buckinghamshire. Es war Merkels letzter Großbritannien-Besuch nach 16 Jahren als Kanzlerin, in der sie Gespräche mit nicht weniger als fünf britischen Premierministern führte und den Austritt Großbritanniens aus der EU beobachtete.
Das Paar nahm an einem bilateralen Treffen und Mittagessen teil, das neben engeren Verbindungen in Bereichen wie Energie, Jugendmobilität und Kultur auch Unterschiede über die Pandemie und die Feinheiten des letztjährigen Brexit-Deals berührte.
Merkel dankte Johnson auf ihrer 22. offiziellen Reise nach Großbritannien für die „Etablierung regelmäßiger zwischenstaatlicher Beziehungen“ zwischen den beiden Ländern, seit der Brexit Großbritannien dramatisch aus der EU gerissen hat. Deutschland sei “sehr bereit”, mit London an “einem Freundschafts- oder Kooperationsabkommen” zu arbeiten, und forderte, dass dies “die ganze Bandbreite der Beziehungen” widerspiegele.
„Ich möchte, dass wir im Wirtschaftsbereich, im Energiebereich und natürlich im Kulturbereich sehr eng zusammenarbeiten – vor allem möchte ich, dass die Kontakte zwischen unseren Jugendlichen nicht verschlafen. Weil die [EU’s mobility] Erasmus-Programm gibt es nicht mehr, es besteht Gefahr und wir müssen andere Formate finden.“
Berlin ist seit langem ein Befürworter der EU, die in Fragen wie der Außenpolitik eher als Block agiert, und Deutschlands Bereitschaft, sich bilateraler mit London zu engagieren, dürfte Kritik auslösen. Merkel bekräftigte auf der Pressekonferenz ihre Bereitschaft, gemeinsames Handeln der EU zu unterstützen, mahnte aber auch, dass dies „schrittweise“ geschehen solle und fügte hinzu: „Wir sollten uns nicht überfordern.“
Johnson seinerseits konnte nicht widerstehen, auf den Triumph Englands bei der Europameisterschaft 2020 gegen Deutschland in dieser Woche zu verweisen und sagte Merkel: „Für einen Großteil Ihrer Amtszeit war es sicherlich eine Tradition … für England, bei internationalen Fußballturnieren gegen Deutschland zu verlieren, und ich „Ich bin Ihnen natürlich dankbar, dass Sie ausnahmsweise einmal mit dieser Tradition brechen.“
Er lobte das „Engagement der scheidenden Kanzlerin für die deutsch-britischen Beziehungen“; sprach über die Beziehungen der beiden Länder in Wirtschaft, Wissenschaft und darüber hinaus; und kündigte an, dass sich die Kabinette Großbritanniens und Deutschlands künftig einmal im Jahr treffen würden, „um gemeinsame Fragen zu diskutieren“.
Der Grundstein für das Treffen am Freitag wurde Anfang dieser Woche gelegt, als der britische und der deutsche Außenminister eine außenpolitische und verteidigungspolitische Erklärung besiegelten, in der sie sich zur „strategischen Einheit Europas“ und zur „euroatlantischen Sicherheit“ bekennen.
Wir müssen über Nordirland reden
Obwohl es keine Würstchen auf der Speisekarte gab – die beiden Führer aßen englische Spargeltorte und ein Rinderfilet aus Oxfordshire – mussten Merkel und Johnson unweigerlich über die Verzögerung eines Verbots der Verschiffung von gekühltem Fleisch von Großbritannien nach Nordirland diskutieren Quelle vieler Reibungen nach dem Brexit zwischen Großbritannien und Brüssel.
Damit die bilateralen Beziehungen gedeihen, müssten zunächst dauerhafte Lösungen für den Streit um die Umsetzung des Nordirland-Protokolls gefunden werden, ein wesentlicher Bestandteil des Brexit-Scheidungsabkommens.
„Von deutscher Seite sehen wir uns immer als Teil der EU. Und jetzt denke ich, dass der nächste Schritt darin besteht, die Fragen des Nordirland-Protokolls so zu regeln, dass jeder damit leben kann und jeder seine Interessen schützen kann. Und dann würde ich einfach sagen, wir müssen ihm etwas Zeit geben und sehen, wie es funktioniert“, sagte sie.
Johnson stimmte zu, dass Fortschritte erforderlich seien, betonte jedoch, dass dies „in keiner Weise die Entwicklung einer viel stärkeren bilateralen Beziehung zwischen Großbritannien und Deutschland behindern würde“.
COVID-19-Sorgen
Auch Unterschiede bei der Bekämpfung der Ausbreitung der Delta-Variante des Coronavirus wurden deutlich, da beide Länder weiterhin mit der Pandemie zu kämpfen haben. Merkel äußerte sich „große Besorgnis“ über die Entscheidung Großbritanniens, angesichts steigender Fallzahlen Zehntausende Fans zum Halbfinale und Finale der EM 2020 in London einzuladen.
Merkel warnte sich selbst als “besorgt und skeptisch” und warnte: “Die Briten können natürlich entscheiden, was sie für richtig halten, aber ich sage hier klar, dass es falsch ist.”
Johnson wies diese Bedenken zurück und argumentierte, dass die Sportveranstaltungen des Landes “sehr vorsichtig und kontrolliert” wieder aufgenommen werden, da Großbritannien dank einer Impfkampagne “eine sehr beträchtliche Mauer der Immunität” genießt, was bedeutet, dass jetzt fast zwei Drittel der britischen Bevölkerung davon betroffen sind erhielt zwei Dosen des Jabs.
Merkel deutete auch an, dass Deutschland demnächst die Einreise von vollständig geimpften britischen Staatsbürgern erlauben werde, und wies darauf hin, dass sich die Delta-Variante auch im eigenen Land schnell verbreitet.
Auch die im September zurücktretende Bundeskanzlerin hatte Zeit, über ihre Jahre im Umgang mit Johnson, einem bekennenden Brexit-Befürworter, nachzudenken. Die Zusammenarbeit, sagte sie, habe sich im Laufe der Zeit „sehr gut entwickelt“, auch weil die beiden sich „keine Zeugnisse geben“.
“Ich denke das ist richtig. Wir schauen uns an, wie unterschiedlich die Menschen sind, und machen dann das Beste daraus. Und das klappt wunderbar.“