Sprecher Mike Johnson, R-La., schlägt vor, dass die Nationalgarde bald gerufen werden sollte, um die Waffenstillstandsproteste im Gazastreifen an der Columbia University zu unterdrücken, wenn sie nicht nachlassen.
Johnson und mehrere Republikaner des Repräsentantenhauses besuchten am Mittwoch die New Yorker Ivy-League-Schule, als die Spannungen dort wegen Demonstrationen eskalierten, bei denen mehrere jüdische Schüler öffentlich ihre Angst um ihre Sicherheit zum Ausdruck brachten. Studenten der Columbia University und diejenigen, die ihre Schwesterschule, das Barnard College, besuchen, haben auf dem Campus eine Zeltstadt errichtet, um gegen Columbias Investitionen in mit Israel verbundene Unternehmen zu protestieren.
Die Spannungen zu diesem Thema erreichten während Johnsons Rede mehrmals fast den Siedepunkt, als studentische Aktivisten, die sich für einen Waffenstillstand einsetzten, den Republikaner aus Louisiana immer wieder in Zwischenrufe versetzten und versuchten, ihn mit koordinierten Sprechchören zu unterbrechen, darunter „Wir können dich nicht hören“ und „Mike, du bist…“ -.“
„Genießen Sie Ihre freie Meinungsäußerung“, schoss Johnson den Demonstranten gleich zu Beginn entgegen.
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Sprecher Mike Johnson schloss nicht aus, dass die Nationalgarde notwendig sei, um die Waffenstillstandsproteste im Gazastreifen an der Columbia University zu unterdrücken. (Getty Images)
Als Johnson später gefragt wurde, ob er Präsident Biden drängen würde, die Nationalgarde auf den Campus zu rufen, sagte er, er werde in Kürze mit dem Präsidenten sprechen – und schloss nicht aus, Bundestruppen vorzuschlagen.
„Meine Absicht ist es, Präsident Biden anzurufen, nachdem wir hier abgereist sind, und ihm mitzuteilen, was wir mit eigenen Augen gesehen haben, und ihn aufzufordern, Maßnahmen zu ergreifen. Es gibt eine Exekutivgewalt, die angemessen wäre, wenn dies nicht schnell eingedämmt wird und wenn …“ „Wenn diese Drohungen und Einschüchterungen nicht gestoppt werden, ist der richtige Zeitpunkt für die Nationalgarde gekommen“, sagte Johnson.
„Wir müssen für Ordnung auf diesen Campusgeländen sorgen. Wir können nicht zulassen, dass so etwas im ganzen Land passiert. Wir sind besser als das.“
Johnson griff die Demonstranten als „Mob“ an und verurteilte insbesondere Professoren und andere Lehrkräfte, die sich den Protesten angeschlossen hatten.
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Antiisraelische Agitatoren errichten am Montag, 22. April 2024, ein Lager auf dem Campus der Columbia University in New York City. (Peter Gerber)
Er wiederholte auch seine Forderung vom frühen Morgen an den Rücktritt des Präsidenten der Columbia University, Minouche Shafik, mit dem er sich vor der Pressekonferenz getroffen hatte.
„Ich bin heute hier und schließe mich meinen Kollegen an, die Präsident Shafik zum Rücktritt auffordern, wenn sie nicht sofort Ordnung in dieses Chaos bringen kann“, sagte Johnson und löste damit weiteren Spott aus. „Als Sprecher des Repräsentantenhauses habe ich mich heute verpflichtet, dass der Kongress nicht schweigen wird, da von jüdischen Studenten erwartet wird, dass sie um ihr Leben rennen und sich aus Angst vor dem Unterricht verstecken.“
An einigen Stellen wandte er sich direkt an die Demonstranten, bezeichnete ihre Aktivitäten als unamerikanisch und warf ihnen Zensur vor, während die Studenten weiterhin in der Menge schrien.
„Früher war der College-Campus der Ort für respektvolle Debatten, für die Meinungsverschiedenheiten auf dem freien Markt der Ideen, die diskutiert werden mussten. Das passiert hier nicht“, sagte Johnson. „Du schüchterst Leute ein und schreist sie nieder, mit denen du nicht einverstanden bist.“
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Johnson deutete an, dass er die Angelegenheit nach seiner Pressekonferenz möglicherweise mit Präsident Biden besprechen werde. (Joe Raedle/Getty Images)
Der Spott wurde lauter, während Johnson immer wieder betonte: „Sie können Standpunkte, mit denen Sie nicht einverstanden sind, nicht zensieren und zum Schweigen bringen. Das ist nicht amerikanisch, aber Sie verstehen nicht, was es bedeutet, den Ersten Verfassungszusatz zu respektieren.“
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„Meine Botschaft an die Schüler im Lager ist, dass sie wieder zum Unterricht gehen und mit dem Unsinn aufhören sollen“, sagte er. „Wenn wir auf dem Campus eine Debatte über die Vorzüge dieser Dinge führen wollen, dann lasst uns das tun. Aber man kann seine Mitstudenten nicht einschüchtern und dazu zwingen, vom Unterricht fernzubleiben. Denken Sie darüber nach. Stimmt das? Glauben Sie, dass das so ist.“ Rechts?”
Fox News Digital kontaktierte das Weiße Haus wegen Johnsons Äußerungen zur Nationalgarde.