Klagen und Prozesse mit Behauptungen, dass Talk in Johnson & Johnsons Babypuder Krebs verursacht habe, nehmen wieder zu, wobei am Dienstag eine neue Beschwerde im Namen des National Council of Negro Women eingereicht wurde.
Die Gruppe warf dem Unternehmen vor, jahrzehntelang „wissentlich betrügerisches Marketing für schwarze Frauen“ gemacht zu haben – mit kostenlosen Mustern in Schönheitssalons, Radiokampagnen und anderen Bemühungen – trotz interner Bedenken, dass das Produkt schädlich sein könnte.
Im Mittelpunkt der Anschuldigungen gegen Johnson & Johnson in diesem und anderen Fällen steht, dass sich das Unternehmen bereits bei der Vermarktung bewusst war, dass seine Produkte Krebs verursachen könnten. Johnson & Johnson sieht sich mit mehr als 25.000 Klagen im Zusammenhang mit den Talkprodukten und den Behauptungen konfrontiert, dass sie Eierstockkrebs und Mesotheliom verursacht haben, und hat im vergangenen Jahr fast 4 Milliarden US-Dollar für die Beilegung der Rechtsstreitigkeiten bereitgestellt.
Einige der Anzüge machen asbestverseuchtes Talkum für gesundheitliche Probleme verantwortlich; interne Unternehmensdokumente zeigen, dass Führungskräfte seit Jahrzehnten von solchen Bedenken wussten. Eine Kontamination des Talkums durch Asbest – ein bekanntes Karzinogen – kann während des Abbauprozesses auftreten.
Mit der neuesten Klage hat der National Council of Negro Women die rassistischen Untertöne der Verkaufsstrategie von Johnson & Johnson hervorgehoben: Die Konzentration auf eine demografische Gruppe, von der bekannt war, dass sie häufiger Babypuder verwendet, die jedoch im Umgang mit möglichen Konsequenzen im Nachteil war.
Während einer Pressekonferenz in Washington am Dienstag sagte Janice Mathis, die Geschäftsführerin der Gruppe, dass schwarze Frauen oft minderwertige medizinische Beratung erhalten, unterversichert sind und später behandelt werden als weiße Frauen.
„Sie sind sozusagen ein Catch-22 – ohne Versicherung, später in der Krankheit, ohne guten Rat, und dann kommt noch ein Unternehmen, das Sie absichtlich ins Visier nimmt“, sagte Frau Mathis, die von den Verwandten umgeben war der Frauen, die Babypuder verwendeten und später an Eierstockkrebs starben.
Eine Frau, die bei der Veranstaltung am Dienstag sprach, Wanda Tidline, sagte, bei ihr sei 2012 Eierstockkrebs diagnostiziert worden, obwohl ihre Familie keine Vorgeschichte der Krankheit habe. Sie sagte, sie habe das Babypuder von Johnson & Johnson “viele, viele Jahre lang” verwendet.
„Wegen der Werbung fühlte ich mich sicher“, sagte sie.
In der Klage wurden mehrere Beispiele für gezielte Werbung von Johnson & Johnson dargelegt, darunter ein internes Memo aus dem Jahr 1992, in dem der „hohe Verbrauch“ von Babypuder unter schwarzen Frauen, die „Möglichkeiten, das Franchise-Unternehmen auszubauen“ in der Bevölkerungsgruppe und „negative Publicity aus der Gesundheit“ erwähnt wurden Gemeinschaft über Talk.“
In einer Erklärung bekräftigte Johnson & Johnson, dass seine Produkte sicher seien, kein Asbest enthielten und keinen Krebs verursachten.
„Die gegen unser Unternehmen erhobenen Vorwürfe sind falsch, und die Vorstellung, dass wir gezielt und systematisch auf eine Community mit schlechten Absichten abzielen, ist unvernünftig und absurd“, sagte das Unternehmen.
Johnson & Johnson hat seit 2000 versucht, schwarze Frauen durch Werbeaktionen bei Konzerten, Kirchen, Schönheitssalons und Friseursalons zu erreichen und erwog, laut der Klage Patti LaBelle oder Aretha Franklin als Sprecherinnen zu verpflichten. Eine Radiokampagne im Jahr 2010 zielte auf “kurvige Südstaatenfrauen zwischen 18 und 49 ab, die Afroamerikaner verzerren”, heißt es in der Klageschrift unter Berufung auf Dokumente von Johnson & Johnson.
Mit der Wiedereröffnung der Gerichte sollen mehrere Talk-Studien beginnen, beginnend am 12. Juli mit einem Fall im Namen eines Einwohners von Illinois, der 2016 starb, nachdem bei ihm Eierstockkrebs diagnostiziert worden war.
Die Klage vom Dienstag, die beim staatlichen Gericht in New Jersey, wo Johnson & Johnson ansässig ist, eingereicht wurde, fordert von dem Unternehmen Prozesskosten und Unterstützung für „gleichermaßen gezielte Korrekturmaßnahmen für die schwarze Gemeinschaft“ sowie medizinische Überwachungs- und Früherkennungsdienste mit Schwerpunkt auf Eierstockkrebs.
Im vergangenen Jahr kündigte das Unternehmen an, Babypuder auf Talkbasis aus dem Verkauf in Nordamerika zu entfernen, und verwies auf die sinkende Nachfrage inmitten sich ändernder Verbrauchergewohnheiten und Bedenken hinsichtlich des Produkts.
Johnson & Johnson hat sich in einigen Talkfällen durchgesetzt, andere jedoch verloren. Das Unternehmen versuchte, ein Multimilliarden-Dollar-Urteil, das 22 Kunden zuerkannt wurde, aufzuheben, aber der Oberste Gerichtshof lehnte es im Juni ab, seine Berufung zu hören. Viele andere Fälle wurden zu einem Bündel zusammengefasst, das als Multidistrikt-Rechtsstreit vor einem Bundesgericht in New Jersey bekannt ist, wobei der erste Fall vom Vorsitzenden Richter angeordnet wurde, bis April 2022 vor eine Jury zu gehen.