CINCINNATI – Baseball Hall of Famer Johnny Bench machte während einer Pressekonferenz vor dem Spiel einen antisemitischen Kommentar zu Ehren der drei neuesten Mitglieder der Reds Hall of Fame, von denen einer, der ehemalige General Manager der Reds, Gabe Paul, Jude war.
Pauls Tochter Jennie Paul war anwesend, um den 1998 verstorbenen Paul zusammen mit den ehemaligen Reds-Pitchern Bronson Arroyo und Danny Graves zu vertreten.
Während der Veranstaltung begann Pete Rose, eine Geschichte über Paul zu erzählen und bemerkte: „Als ich 1960 die High School abschloss, unterzeichnete Gabe Paul einen Vertrag mit mir über 400 Dollar im Monat.“
Jennie Paul antwortete: „So billig … egal.“
Bench sagte dann: „Er war Jude.“
Mehrere Leute im Publikum lachten. Andere taten es nicht.
Paul sagte später, sie wisse nicht, was Bench gesagt habe.
„Ich habe ihn das nicht einmal sagen hören“, sagte sie. „Johnny kam auf mich zu und sagte: ‚Warst du beleidigt?‘ Ich dachte: ‚Wofür?‘“, sagte Paul. „Ich habe ihn das nicht einmal sagen hören. Ich glaube, wenn ich ihn das sagen gehört hätte, hätte ich vielleicht etwas gesagt, aber das habe ich nicht einmal gehört.“
Jennie Paul sagte, sie sei keine Jüdin und sei bischöflich erzogen worden. Sie sagte auch, dass Gabe Pauls Eltern aus der Ukraine stammten, die damals zu Russland gehörte.
„Wir gingen hier in Cincinnati zur Erlöserkirche. Wenn wir also von der Kirche zurückkamen, hatte er diese Auswahl an Essen, das aus Lachs und Bagels bestand, keinen gefilten Fisch. Kein Borschtsch. Er hat nie darüber gesprochen“, sagte sie. „Aber es hat ihn während seiner gesamten Baseballkarriere begleitet, weil viele Leute wussten, dass er Jude war.“
Paul fungierte von 1951 bis 1960 als General Manager der Reds. Unter Paul verpflichteten die Reds ihre ersten schwarzen Spieler, darunter Chuck Harmon und Nino Escalera.
Paul nahm außerdem Frank Robinson, Tony Pérez, Curt Flood und Vada Pinson unter Vertrag. Er wechselte zu Gus Bell, dem Großvater des derzeitigen Reds-Managers David Bell.
Zu Beginn der Pressekonferenz bemerkte Paul, dass ihr Vater Jude war und sich für schwarze und lateinamerikanische Spieler einsetzte.
„Er (Gabe Paul) war selbst eine Minderheit. Ich weiß nicht, ob viele von Ihnen wissen, dass er Jude war“, sagte Jennie Paul. „Er war ein großer Befürworter des Außenseiters, weil er selbst ein Außenseiter war. Er ging in die Latin-Ligen und die Negro-Ligen und verpflichtete so viele Minderheitsspieler wie er konnte, was die Reds stärkte.“
Die Reds antworteten bis Samstagabend nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
(Foto: Jim McIsaac / Getty Images)