Während der Dreharbeiten lernte Duke Katharine Hepburn kennen, die, obwohl sie nur zwei Wochen älter war als er, den Westernstar noch nie getroffen hatte, geschweige denn mit ihm in einem Film mitgespielt hatte. Sie hatte 1975 mit Sir Laurence Olivier den Film „Love Among the Ruins“ gedreht und bewunderte Wayne trotz ihrer politischen Differenzen sehr. Die beiden Stars einigten sich darauf, später in diesem Jahr gemeinsam die Fortsetzung von True Grit Rooster Cogburn zu machen, obwohl es wie Brannigan keine einfache Produktion sein würde.
Neben einer Lungenentzündung hatte Wayne einmal so stark gehustet, dass er eine Herzklappe beschädigte, ein Problem, das erst 1978 diagnostiziert wurde, ein Jahr bevor er an Krebs starb. Rooster Cogburns Dreharbeiten fanden in Oregon statt und Duke musste sich in großen Höhen auf seine Sauerstoffmaske verlassen, was er vor der Öffentlichkeit zu verbergen versuchte. Tatsächlich schrie er bei einem anderen Film einen Fotografen an und verlangte den Film, der die Wahrheit über seine Leiden einfing; verzweifelt bemüht, sein Macho-Image zu wahren.
Als ob das nicht schlimm genug wäre, verletzte sich der 67-Jährige am Set von Rooster Cogburn, als er seiner achtjährigen Tochter das Golfspielen beibrachte. Aber zu seinem Glück bedeckte die Augenklappe seines Charakters das Ziel.
WEITERLESEN: Die erstaunliche Freundlichkeit von Frank Sinatra, Katharine Hepburn und Kirk Douglas gegenüber dem sterbenden John Wayne