John Wayne war auf und neben der Leinwand für seine harte und grimmige Art bekannt und hielt sich nicht zurück, was er wirklich von seinen Kollegen hielt, mit denen er aneinandergeriet.
Er beschimpfte Red-River-Co-Star Montgomery Clift als „einen arroganten kleinen Mistkerl“ und bezeichnete Gene Hackman als „einen der schlechtesten Schauspieler Hollywoods“.
Duke war Teil eines konservativen inneren Kreises, zu dem auch sein langjähriger Mitarbeiter John Ford gehörte, und es stellte sich heraus, dass Waynes außergewöhnlich unhöfliche Entlassung eines „Vom Winde verweht“-Stars auf eine Fehde mit dem Regisseur zurückzuführen war.
Im Jahr 1953 spielte Clark Gable – Hauptdarsteller von „Vom Winde verweht“, der heute auf Channel 5 läuft – neben Ava Gardner und Grace Kelly in Fords romantischem Abenteuer „Mogambo“.
Der Regisseur war ein notorisch schlecht gelaunter Charakter, der seine Darsteller oft demütigte und köderte, um bessere Leistungen aus ihnen herauszuholen.
Während der afrikanischen Produktion machte er Bemerkungen über Gables Alter und sein verwittertes Aussehen. Der Schauspieler verließ sogar das Set, um gegen die Behandlung Gardners durch den Filmemacher zu protestieren. Die Szene, in der letzterer von einem Elefantenbaby in eine Schlammpfütze gestoßen wird, wurde nur eingefangen, weil Ford die Hilferufe der Schauspielerin ignorierte und die Crew ermutigte, weiter zu drehen.
Laut Turner Classic Movies: „Gable und Ford kannten sich schon seit Jahren, aber ihre Persönlichkeiten kollidierten, als sie zusammenarbeiteten. Ford verlor die Geduld mit Gables seiner Meinung nach unnötigen Bitten um Wiederholungen, und am Ende der Dreharbeiten sprachen Ford und Gable nicht einmal miteinander. Und sie haben nie wieder zusammengearbeitet.
Waynes Tochter hat zuvor ausdrücklich erklärt, warum dies ihrem Vater auf die Nerven ging. In ihrem Buch „John Wayne: My Father“ schrieb Aissa: „Während der Dreharbeiten zu Mogambo kam es immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen Ford und Gable, und die anschließende Fehde schwelte jahrelang. Nach der Denkweise meines Vaters war Illoyalität gegenüber Verbündeten und jegliche Unterstützung ihrer Feinde ausdrücklich verboten. Wenn Clark Gable es mit John Ford aufnahm, verlangte der Kodex meines Vaters, dass John Wayne seinem alten Kumpel zur Seite stehen sollte.“
Aufgrund seiner Loyalität gegenüber Ford machte Duke einige äußerst unhöfliche Kommentare über Gable: „[He’s] persönlich sehr gutaussehend. Das ist einer, der Hollywood nicht braucht, um gut auszusehen. Aber Gable ist ein Idiot. Wissen Sie, warum Gable Schauspieler ist? Es ist das Einzige, wozu er klug genug ist.“
Seine Tochter erzählte auch, warum ihr Vater glaubte, dass der „Vom Winde verweht“-Star keine andere Karriere als die Schauspielerei machen könnte.
Wayne sah sich selbst eher als Star denn als Schauspieler, was im Gegensatz zu Gables Ansicht stand, ein Schauspieler zu sein.
Duke sagte: „Ich handele überhaupt nicht, ich reagiere. In einem schlechten Bild sieht man sie überall agieren. In einem guten Bild reagieren sie logisch auf die Situation, in der sie sich befinden, sodass sich das Publikum mit ihnen identifizieren kann. Ich verkaufe nur Aufrichtigkeit, und das verkaufe ich schon immer, seit ich angefangen habe. Ich war nie einer der kleinen Theaterjungen. Dieses Künstlerpublikum hat ohnehin nur oberflächliche Brillanz. Echte Kunst ist grundlegende Emotion. Wenn eine Szene einfach gehandhabt wird – und ich meine nicht einfach – wird sie gut sein und die Öffentlichkeit wird es wissen.“