Der legendäre Western-Filmemacher John Ford starb heute vor 49 Jahren nach einem Kampf gegen Magenkrebs im Alter von 78 Jahren. Der Regisseur von John-Wayne-Klassikern wie The Searchers und Stagecoach sah Anfang der 1970er Jahre, wie sich sein Gesundheitszustand schrecklich verschlechterte.
Nach einem Hüftbruch musste sich Ford an einen Rollstuhl gewöhnen und wurde von seinem Zuhause in Bel Air nach Palm Desert verlegt, um dort wegen Krebs behandelt zu werden.
Im Oktober 1972 würdigte ihn die Screen Directors Guild und im März des folgenden Jahres ehrte das American Film Institute den Regisseur mit einem Lifetime Achievement Award.
Als ob das nicht genug wäre, beförderte Präsident Richard Nixon den Veteranen des Zweiten Weltkriegs zum Volladmiral und überreichte ihm die Presidential Medal of Freedom.
Nach der Nachricht von seinem Tod am 31. August gestand der langjährige Mitarbeiter John Wayne vor Journalisten: „Ich lebe von geliehener Zeit.“
Ford war wirklich ein komplexer Charakter. Brillant und exzentrisch kaute er jeden Tag durch die Ecken von einem Dutzend Taschentüchern, während er eine Pfeife rauchte.
Trotz all seiner Talente war er auch dafür bekannt, ein wütendes Temperament zu haben und würde seine Schauspieler ködern, um bessere Leistungen aus ihnen herauszuholen.
Am Set riet er auch davon ab, vor Frauen zu plaudern und Schimpfworte zu sprechen, und bestand auf einer Earl-Grey-Teepause jeden Nachmittag.