59 Jahre sind seit der Veröffentlichung von „In Harm’s Way“ vergangen, einem der letzten Schwarz-Weiß-Epen des Zweiten Weltkriegs und John Waynes letztem Film ohne Farbe.
Duke spielte als Captain Rockwell Torrey neben Kirk Douglas und Patricia Neal in dem Blockbuster, in dem Henry Fonda in einem langen Cameo-Auftritt auftrat.
Der von Otto Preminger inszenierte Film begleitete in Hawaii stationierte US-Marineoffiziere von der Nacht vor Pearl Harbor bis zum folgenden Jahr des Zweiten Weltkriegs.
Dies war der erste von drei Filmen mit Wayne und Douglas (auch „Wirf einen riesigen Schatten“ und „Der Kriegswagen“), die sich trotz ihrer polarisierenden politischen Zugehörigkeit professionell verstanden.
Es stellte sich jedoch heraus, dass Dukes „zurückhaltendes Auftreten“ im Film darauf zurückzuführen war, dass er schwer an Lungenkrebs erkrankt war.
Am Ende der Dreharbeiten zu „In Harm’s Way“ war es so schlimm, dass Wayne am Set Blut hustete. Dennoch paffte der stark rauchende Hollywoodstar weiterhin an seinen sechs Schachteln Zigaretten pro Tag herum.
Kurz nach Abschluss der Dreharbeiten im September 1964 wurde bei Duke Lungenkrebs diagnostiziert und einen Monat später wurden ihm die gesamte linke Lunge und zwei Rippen entfernt. Nach der Nachricht hatte Wayne Douglas gesagt, dass er seine Rolle als Eddington in „The Sons of Katie Elder“, seinem nächsten Film mit Dean Martin, spielen könne.