WASHINGTON – Senator John W. Warner aus Virginia, der vornehme ehemalige Navy-Sekretär, der das Image eines Dilettanten ablegte, um während 30 Jahren im Senat eine führende republikanische Stimme in der Militärpolitik zu werden, starb am Dienstagabend in seinem Haus in Alexandria, Virginia. Er war 94.
Susan Magill, seine ehemalige Stabschefin, sagte, die Ursache sei Herzversagen.
Eine Zeitlang war Mr. Warner landesweit vielleicht am besten als der schneidige sechste Ehemann der Schauspielerin Elizabeth Taylor bekannt. Ihre Berühmtheit war ein Anziehungspunkt für den Wahlkampf während seines schwierigen ersten Rennens für den Senat im Jahr 1978, einer Wahl, die er knapp gewann, um seine politische Karriere zu beginnen. Das Ehepaar wurde 1982 geschieden.
In den letzten Phasen seiner Dienstzeit im Kongress wurde Herr Warner als Beschützer der Traditionen des Senats anerkannt und ihm zugeschrieben, dass er versucht habe, einen parteiübergreifenden Konsens über schwierige Fragen wie den Irakkrieg, die Ernennung von Justizbehörden und die Behandlung von Terrorgefangenen zu erzielen.
Obwohl Mr. Warner in seinem Bundesstaat eine beliebte Persönlichkeit war, war er oft im Widerspruch zu den Konservativen in Virginia. Er wurde der republikanische Kandidat in seinem ersten Wahlkampf erst, nachdem der Mann, der ihn auf einem Parteitag besiegt hatte, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war.
Er verärgerte die National Rifle Association mit seiner Unterstützung eines Verbots von Angriffswaffen. Er machte 1994 einige Republikaner wütend, als er sich weigerte, Oliver L. North, den ehemaligen Berater des Weißen Hauses im Zentrum des Iran-Contra-Skandals während der Reagan-Regierung, bei der Bewerbung von Herrn North für den Senat zu unterstützen. Und er widersetzte sich der letztlich erfolglosen Nominierung von Richter Robert H. Bork durch den Obersten Gerichtshof durch Reagan.
In seinen Ruhestandsjahren entfremdete der Rechtsruck der Republikanischen Partei Herrn Warner weiter und veranlasste ihn, ausgewählte Demokraten, darunter seine ehemaligen Senatskollegen Hillary Clinton und Joseph R. Biden Jr., bei ihren Präsidentschaftskandidaturen gegen Donald J. Trump zu unterstützen.
Aber seine Unterstützung innerhalb des Partei-Mainstreams während seiner Senatsjahre, gepaart mit der Unterstützung von Unabhängigen, die von seinen gemäßigten Ansichten zu sozialen Themen wie Abtreibung und Schwulenrechten angezogen wurden, ermöglichte es ihm, sich sowohl von rechts als auch von links abzuwehren. Er gewann die Wahl zu seiner fünften und letzten Amtszeit im Jahr 2002 gegen nur symbolischen Widerstand.
Herr Warner gab im August 2007 bekannt, dass er 2008 nicht kandidieren werde. Er sagte, er würde 88 Jahre alt sein, wenn er seine Amtszeit beenden würde, und teilte seinen Freunden mit, dass er sich frage, ob er weiterhin die Energie für den Job haben könne.
Der Höhepunkt seiner Macht im Senat begann 1999, als er Vorsitzender des Streitkräfteausschusses wurde. Obwohl sein Vorsitz kurz unterbrochen wurde, als die Demokraten die Kontrolle zurückeroberten, entwickelte er sich in militärischen Fragen zu einer republikanischen Kraft. Seine Glaubwürdigkeit wurde durch seinen Ruf für solide Kontakte im Pentagon, seine frühere Arbeit dort und seinen eigenen Dienst sowohl bei der Navy als auch bei den Marines erhöht.
Herr Warner war anderen in der Terrorismusfrage voraus und setzte einen Unterausschuss ein, der sich auf die Bedrohung konzentrierte. Er gehörte zu den Republikanern, die Vorbehalte gegen den Irak-Krieg äußerten, und er berief Anhörungen zu den Misshandlungen im Abu-Ghraib-Gefängnis bei Bagdad ein, als viele seiner republikanischen Landsleute hofften, das Thema würde verschwinden.
Herr Warner war auch skeptisch gegenüber dem Truppenaufbau von Präsident George W. Bush im Jahr 2007 im Irak. Aber er hat nie mit der Regierung gebrochen, um eine feste Frist für den Truppenabzug zu unterstützen. Diese Position frustrierte die Demokraten, die gehofft hatten, dass Herr Warner seinen Einfluss auf ihre Opposition gegen den Krieg ausüben würde, und sie beschuldigten ihn, keine starken Gespräche gegen den Konflikt zu führen.
Zusammen mit Senator John McCain, der in Vietnam in Kriegsgefangenschaft war, vereitelte Herr Warner die Bemühungen der Bush-Regierung, die Genfer Konvention über die Behandlung von Gefangenen in Kriegszeiten neu zu interpretieren.
Der frühere Verteidigungsminister Robert M. Gates sagte in einer Erklärung am Mittwoch, dass die unerschütterliche Unterstützung von Herrn Warner für unsere Männer und Frauen in Uniform einen Unterschied in ihrem Leben und in der Sicherheit unseres Landes gemacht habe, und dass Herr Warner „ ein Beispiel für die gesamte überparteiliche Führung setzen.“
Herr Warner war nicht abgeneigt, im Senat in schwierige politische Situationen zu treten. Im Jahr 2002 war er einer der ersten, der sich gegen Senator Trent Lott, Republikaner von Mississippi, aussprach, nachdem Herr Lott einen rassistischen Kommentar abgegeben hatte; Die Haltung von Herrn Warner trug zu Herrn Lotts Entscheidung bei, als Mehrheitsführer zurückzutreten. Er war auch ein führendes Mitglied der sogenannten Gang of 14, einer überparteilichen Gruppe von Senatoren, die 2005 eine unabhängige Vereinbarung über die Ernennung von Justizbeamten getroffen und einen Kampf um die Zukunft des Filibusters im Senat abgewendet hatte.
Mr. Warner, ein höflicher Virginianer, wurde manchmal Senator von der zentralen Besetzung genannt; seine baufällige militärische Haltung, sein vornehmes graues Haar und sein gelegentlich übertriebener Sprachstil passten zum Hollywood-Modell.
John William Warner III wurde am 18. Februar 1927 in Washington als Sohn von Dr. John Warner Jr. und Martha (Budd) Warner geboren. Sein Vater war Geburtshelfer und Gynäkologe in Washington, seine Mutter Hausfrau.
Herr Warner besuchte das Internat St. Albans in Washington, verließ es jedoch im Alter von 17 Jahren, um der Marine beizutreten und in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs zu dienen. Er hat nie offiziell ein Abitur gemacht. Er schrieb sich an der Washington and Lee University ein, die er 1949 abschloss, und an der University of Virginia School of Law, bevor er sein Studium dort unterbrach, um während des Koreakrieges den Marines beizutreten.
Nach dem Militärdienst kehrte er an die juristische Fakultät zurück und erhielt 1953 seinen Abschluss. Anschließend wurde er Rechtsreferent beim US-Berufungsgericht für den District of Columbia Circuit und von 1956 bis 1960 stellvertretender US-Anwalt im Bezirk . Er arbeitete die meiste Zeit der 1960er Jahre in einer privaten Anwaltskanzlei, bis er von Präsident Richard M. Nixon zum Unterstaatssekretär der Marine ernannt wurde. 1972 wurde er Sekretär und diente zwei Jahre lang. 1976 war er Bundeskoordinator der nationalen Zweihundertjahrfeier.
Viele Jahre lang züchtete er Fleischrinder auf einer Farm in Middleburg, Virginia.
Nach seiner Scheidung von einem Mitglied der wohlhabenden Familie Mellon, seiner Heirat mit Frau Taylor und einer öffentlichen Beziehung mit der Nachrichtensprecherin Barbara Walters hatte Herr Warner einen Ruf als Playboy. Aber seine lange Dienstzeit im Senat und eine von einer unabhängigen Ader geprägte Bilanz überschatteten letztendlich einen Großteil dieses Images.
Er hinterlässt seine Frau Jeanne (Vander Myde) Warner, die bei ihrer Hochzeit im Jahr 2003 Witwe war; drei Kinder aus seiner ersten Ehe mit Catherine Mellon – John Warner IV, Virginia Warner und Mary Conover; und zwei Enkel.
Virginias derzeitige Senatoren, Mark Warner und Tim Kaine, beide Demokraten, lobten Herrn Warner am Mittwoch als Freund, Verbündeten und informellen Berater und bezeichneten ihn als Vorbild dafür, was ein Politiker sein sollte. Mark Warner, der kein Verwandter ist, hatte einmal versucht, ihn abzusetzen.
„John Warner und ich sind 1996 gegeneinander angetreten“, sagte Herr Warner in einer Erklärung. “Seitdem habe ich oft gesagt, dass der richtige Warner dieses Rennen gewonnen hat.”
Jordan Allen trug zur Berichterstattung bei.