John Stobart, ein in Großbritannien geborener Künstler, dessen eindrucksvolle, akribisch recherchierte Ölgemälde von Häfen und Großseglern aus dem 19. Messe. Er war 93.
Sein Tod wurde von seiner Frau Anne Fletcher bestätigt.
Herr Stobart, ein Produkt der britischen Royal Academy of Art, zog 1970 in die Vereinigten Staaten, als Konzeptkunst, Op-Art und Minimalismus im Gefolge des Abstrakten Expressionismus einen Höhenflug erlebten.
Freundlich, bescheiden und unfehlbar offen, Mr. Stobart würde nichts davon haben. „Ich habe es nie gekauft, und die breite Öffentlichkeit hat es auch nie gekauft“, sagte er 1986 in einem Interview mit The Boston Globe über abstrakte Kunst. „Das ist eine Menge Quatsch, das Zeug.“
Stattdessen beschwor er die Vergangenheit als Meister detailreicher historischer Werke voller Schoner, Briggs und Schaluppen herauf, deren Segel unter stimmungsvollen Wolken flatterten, während Küstenlichter in der Ferne funkelten.
Mr. Stobart, der in Medfield, Mass., lebte, arbeitete in Studios in der Gegend von Boston, Martha’s Vineyard und an mehreren anderen Orten und hatte den gleichen Geschmack für umfassende historische Details wie Patrick O’Brian, der produktive anglo-irische Autor, für den er bekannt ist seine belebenden Geschichten von Seeheldentaten.
Er überließ kein Detail dem Zufall, reiste zu den Orten, die er malte, konsultierte alte Daguerreotypien von Häfen und Schiffen und fuhr mit verschiedenen Wasserfahrzeugen auf See, um die geheimsten Punkte über ihre Technik und ihr Verhalten auf dem Wasser zu erfahren.
„Er fuhr mit Schleppern hinaus, um herauszufinden, wie sie in einem Sturm aussehen würden“, sagte Frau Fletcher in einem Telefoninterview. „Er wusste, wenn das Schiff abgeschleppt würde, würde die Leine nicht durchhängen. Er verstand die Bewegungen des Wassers, der Gezeiten, der Sonne und des Mondes.“
Gut betuchte Gäste nahmen dies zur Kenntnis. Zu den bemerkenswerten Kunden gehörten Walter Cronkite und Charles Gulden von Senf. Seine Arbeiten wurden in europäischen Schlössern und Firmenzentralen wie Dun & Bradstreet sowie in Institutionen wie dem American Merchant Marine Museum in Kings Point, NY, und dem National Maritime Museum in Greenwich, England, ausgestellt.
Herr Stobart hatte von Anfang an kein Interesse an dem Archetyp des hungernden Künstlers. „Ich wollte nicht typisiert werden und Sandalen und einen langen Bart tragen, nur weil ich ein Künstler bin“, sagte er zu The Globe. „Ich wollte Erfolg haben.“
Herr Stobart wurde am 29. Dezember 1929 in Leicester, England, geboren. Seine Mutter, Marguerite (Barrett) Stobart, starb bei seiner Geburt, und als Baby litt er an Pylorusstenose, einer Erkrankung des Magens und des Darms.
Er überlebte drei Jahre im Krankenhaus und wuchs im Binnenland von Derbyshire auf. Aber als er mit 8 Jahren seine Großmutter in Liverpool besuchte, „sah ich die Schiffe auf dem Mersey River“, erinnerte er sich einmal. „Sie haben mich umgehauen.“
Sein Vater, Lancelot Stobart, war ein erfolgreicher Drogeriebesitzer, der seinen Sohn wegen seiner schulischen Schwächen (er fiel einmal in allen Fächern außer Erdkunde durch) hart quälte und kein Interesse an den künstlerischen Tändeleien des jungen John hatte. „Er sagte ihm: ‚Damit wirst du niemals Brot auf den Tisch legen’“, sagte Ms. Fletcher.
„Von meinem Vater wurde nicht erwartet, auch nur annähernd erfolgreich zu sein“, sagte Herr Stobart der Los Angeles Times, „und ich dachte, ich würde ihn dazu bringen, seine Worte zu schlucken.“
Schließlich gab sein Vater nach und schickte ihn an die Derby School of Art, wo er aufblühte, und erhielt dann die Zulassung zur Royal Academy of Arts in London, wo er für seine Landschaften gelobt wurde.
Er diente in den frühen 1950er Jahren in der Royal Air Force. Sein Vater schickte ihn dann auf einem Ozeandampfer nach Südafrika, wo ihn die Details von Schiffen faszinierten. Er erkannte eine kommerzielle Gelegenheit in der maritimen Kunst und verdiente bald seinen Lebensunterhalt in England und Kanada, indem er im Auftrag von Reedereien malte.
Bis Mitte der 1980er Jahre hatte er die geschrieben Das erste seiner drei Bücher, „The Rediscovery of America’s Maritime Heritage“, und teilweise dank einer lukrativen Operation, die Drucke der Erstausgabe verkaufte, verdiente bis zu 2,5 Millionen Dollar pro Jahr. In den letzten Jahren wurden seine Originale in den Rehs Galleries in New York für 15.000 bis 400.000 Dollar verkauft.
Neben seiner Frau; er wird von seinen Töchtern überlebt, Elizabeth Stobart und Diana Wild; sein Sohn Bill aus erster Ehe mit Kay (Arscott) Stobart; und drei Enkelkinder.
Mr. Stobart zeigte keine Scham über seinen Geschäftssinn. Mr. Cronkite verglich seinen Umgang mit Licht einmal mit dem des berühmten britischen Landschaftsmalers John Constable. Herr Stobart wehrte das Kompliment ab: „Ich finde es viel zu anschaulich, meine Arbeit, und das liegt daran, dass ich versuche, Geschäftsmann und Künstler zu sein.“
Der einzige Ort, an dem ihn seine Erfahrung mit Booten im Stich ließ, war auf offener See.
„Als Seemann war er schrecklich“, sagte seine Frau. „Einmal wurde ihm auf Walter Cronkites Jacht gesagt, er solle die Schoten enger schnallen, und John hatte keine Ahnung, was Walter wollte. Manchmal sagte er: “Was meinst du damit, ich muss eine Karte lesen?” Niemand wollte mit auf ein Boot steigen ihn.”