Dies ist eine der besten Memoiren, die ich je gelesen habe. Es wurde vom Schriftsteller John Niven geschrieben und beginnt an dem Tag im August 2010, als ihm mitgeteilt wurde, dass sein 42-jähriger Bruder Gary im Koma lag.
Gary war nach Selbstverletzung ins Krankenhaus eingeliefert worden. Als er dann allein in einem Raum zurückgelassen wurde, unternahm er einen Selbstmordversuch und erlitt einen Hirnschaden.
Niven erinnert sich an die qualvollen Tage und Nächte, die er damit verbrachte, Gary zu bewachen, und an seinen Kampf, die Krankenhausleitung dazu zu bringen, Fahrlässigkeit zuzugeben.
Er gesteht, dass er voller Schuldgefühle gehofft hat, dass sein Bruder sterben wird, um ihrer hingebungsvollen Mutter das Leben als Vollzeitbetreuerin zu ersparen. Der Großteil des Buches blickt jedoch weiter zurück, während Niven versucht herauszufinden, warum Garys Leben so schief gelaufen ist.
Er erinnert sich an ihre Kindheit und Jugend in Irvine, in der Nähe von Glasgow. Gary, der „in einem leeren Haus eine Schlägerei beginnen konnte“, war ein regelmäßiger Schulschwänzer, was seine angesehenen Eltern zur Verzweiflung brachte.
Später konnte er seinen Job nicht behalten und landete schließlich wegen Drogenhandels im Gefängnis. Mit seiner Ex-Freundin hatte er einen Sohn, den er nicht sehen durfte.
Es ist eine schrecklich traurige Geschichte, aber gespickt mit Johns bissigem Witz. Er malt ein urkomisches Porträt von sich selbst als künstlerischem, prätentiösem Jugendlichen, der für seine Eltern noch rätselhafter war als Gary.
Im Gegensatz zu Gary arbeitete John hart in der Schule und bekam einen Job in der Musikindustrie in London (wie in seinem brillanten Roman „Kill Your Friends“ beschrieben).
Aber John war selbst kein Musterbeispiel an Tugend, er konsumierte jahrelang hauptsächlich Kokain, verließ seine Frau und seinen Sohn und stahl dem Bruder seiner Freundin Geld, als er fast 40 Jahre alt war, während er darum kämpfte, als aufstrebender Romanautor über die Runden zu kommen.
Zum Glück hat es für ihn geklappt – was ihn umso mehr schuldig macht, weil er nicht mehr für Gary getan hat, dessen Selbstmordversuch teilweise auf Schulden zurückzuführen war, die John leicht hätte begleichen können.
Dieses Buch ist Johns Art, Wiedergutmachung zu leisten, eine Art zu zeigen, was an Gary liebenswert war, ohne ihn zu beschönigen.
Es ist eine Hommage an die Art von glanzlosen, aus dem Gleichgewicht geratenen Menschen, die nicht wirklich für das normale Leben geeignet sind und in Büchern so selten untersucht werden.
Es brachte mich abwechselnd zum Lachen, vor Wut und zur Verzweiflung.