John Mulaney war noch nie ein besonders selbstironischer Komiker. Während des größten Teils seiner Karriere hat er sich selbst als die Art von allgemein ansprechendem Retro-Showman gestylt, der schlauer, lustiger und besser aussehend war als alle anderen im Raum und wollte, dass Sie es wissen. Das war, bevor alles zusammenbrach.
Baby Jdas heute auf Netflix erscheint, ist Mulaneys erstes Stand-up-Special, seit er der Welt enthüllte, dass ein Rückfall auf Kokain (und verschiedene andere pharmazeutische Drogen) ein turbulentes Jahr 2020 angeheizt hat, das in einer Intervention seiner berühmten Freunde und einem längeren Aufenthalt in der Reha gipfelte .
Das 80-minütige Special enthält einige seiner bisher dunkelsten und fesselndsten Materialien. Die Lacher kommen vielleicht etwas weniger und weiter auseinander als in seiner vorherigen Arbeit, aber Mulaneys Bereitschaft, den Vorhang über seinem inneren Aufruhr auf eine Weise zurückzuziehen, wie er es noch nie zuvor getan hat, fügt eine neue Tiefe hinzu, die am Ende nur macht das besondere lustiger. Kein Wunder, dass er sich nicht sicher ist, wie er ihm folgen soll.
Dieser dunklere Ton für Mulaney beginnt, noch bevor er den Elefanten im Raum anspricht. Bevor wir ihn in einem tadellos geschneiderten roten Anzug auf der Bühne der Bostoner Symphony Hall sehen, hören wir ihn dem Publikum sagen, dass er in den letzten Jahren „viel Arbeit“ an sich selbst geleistet hat. „Und mir ist klar geworden, dass es mir gut gehen wird, solange ich ständig Aufmerksamkeit bekomme“, scherzt er.
Diese Zeile führt zu einem Eröffnungsstück darüber, wie er seine frühe Kindheit damit verbrachte, sich heimlich zu wünschen, dass einer seiner „unwichtigen Großeltern“ sterben würde, damit er in der Schule eine Sonderbehandlung erhalten könnte. Er erklärt bald, dass er mit einer so „düsteren Note“ angefangen hat, weil er nicht wollte, dass sich die Dinge „viel zu optimistisch“ anfühlen, und sich leicht über den übermäßig energischen Showbiz-Stil lustig macht, der frühere Specials wie beeinflusste Kid Gorgeous bei Radio City.
Der Untertitel für Baby J ist „eine weitreichende Konversation“ – die in Mulaneys urkomischem Näher offenbart wird, um eine Anspielung auf a zu sein GQ Interview, an das er wenige Tage vor seiner Intervention gegeben hat, kann er sich nicht erinnern. Und der Komiker verbringt den größten Teil des Specials damit, tief in die sehr realen Kämpfe einzutauchen, die er zu dieser Zeit noch zu verbergen versuchte.
Mulaney hat schon einmal öffentlich über die Intervention im Dezember 2020 gesprochen, aber noch nie mit so vielen qualvollen Details. Und er schafft es, seine selbstbewusste Persönlichkeit zu bewahren, während er scherzt, dass er angesichts seines frischen Haarschnitts und seiner Kokaingewohnheit mit Abstand die am besten aussehende Person im Raum der Komiker war, die während des COVID-Lockdowns neun Monate lang auf ihren Sofas gesessen hatten.
Er fährt fort, indem er ausdrückt, wie beunruhigend es war, in einem Raum voller der lustigsten Menschen auf dem Planeten zu sein, von denen keiner etwas zu tun hatte. „Fred Armisen meinte es ernst“, sagt Mulaney. „Weißt du, wie abstoßend das ist?“
Wie Armisen ist Mulaney nicht für seine Aufrichtigkeit bekannt, aber er nimmt sich einen Moment Zeit, um anzuerkennen, dass die Taten seiner Freunde sein Leben „total gerettet“ haben. Sekunden später beendet er jedoch den Applaus, indem er scherzt, dass er immer noch „sauer“ auf sie ist, weil sie ihn für immer in ihre Schuld gesteckt haben.
In der nächsten Stunde liefert Mulaney einige brillant konstruierte Versatzstücke über seine Zeit in der Reha, darunter die mehreren verpassten Anrufe, die er von Pete Davidson erhielt, der in seinem Telefon als „Al Pacino“ gespeichert war, und einen noch beunruhigenderen Zusammenbruch von die Anstrengungen, die er unternahm, um Geld für Drogen zu bekommen, nachdem er seinen Geschäftsführer gebeten hatte, ihn zu unterbrechen. Besonders dieses Segment, in dem es darum geht, eine enorm teure Uhr zu kaufen und dann zu verpfänden, ist so lebendig, dass es sich anfühlt, als würde man die Eröffnungsszene eines Überfallfilms sehen.
„Glauben Sie der Person nicht“, sagt er an einer Stelle fast nebenbei als Antwort auf den Interventionsleiter, der „gehört hat, er sei nett.“ In vielerlei Hinsicht fühlt es sich an wie das Projekt von Baby J enthüllt die Kluft zwischen den Mulaney-Leuten, die sie vor seinem Reha-Aufenthalt zu kennen glaubten, und dem Mann, der sich die ganze Zeit unter der Oberfläche versteckte und nur in kurzen Blitzen auftauchte, wie damals, als er zusammenhanglos in einem Trenchcoat und einer Sonnenbrille auf Seth Meyers ‘ Couch.
Mulaney mag in diesem neuen Special so glatt und zusammengestellt aussehen wie immer, aber durch die Geschichten und Details, die er über seine tiefsten Momente erzählt, enthüllt er eine tiefere Wahrheit über sich selbst, die die Fans noch nie mit so viel Klarheit gesehen haben.
„Früher war es mir so wichtig, was alle über mich dachten. Es war alles, was mich interessierte“, gibt Mulaney gegen Ende des Specials zu. „Und ich nicht mehr.“
Dieser Gedanke entspringt der Erkenntnis, dass niemand ihm etwas Schlimmeres antun könnte als das, was er sich durch seine Sucht anzutun versuchte. Und es führt zum vielleicht besten Witz aller Zeiten über die Sinnlosigkeit der „Abbruchkultur“ in einem Medium, in dem Komiker sich gerne darüber beschweren, wie mächtig sie sein kann.
„Was, wirst du John Mulaney absagen?“ er fragt. “Ich werde ihn töten. Ich hätte es fast getan.“
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