Wimbledon-Legende John McEnroe hat Druck auf Clare Balding ausgeübt, bevor sie ihre ersten Meisterschaften für die BBC ausrichtet. Balding ersetzt die langjährige Sue Barker als wichtigste Wimbledon-Moderatorin des Unternehmens.
McEnroe hat Barkers Abwesenheit mit der Zeit verglichen, als Björn Borg nicht spielte. Der Amerikaner war gezwungen, sein Spiel zu verbessern, um in die Fußstapfen der ehemaligen schwedischen Nummer 1 der Welt zu treten, die fünf Wimbledon-Titel in Folge gewann.
Barker beendete letztes Jahr ihre 29-jährige Karriere als Wimbledon-Moderatorin der BBC und behauptete, es sei „der richtige Zeitpunkt“, eine Vertragsverlängerung abzulehnen. McEnroe war bekanntermaßen emotional, als der 67-jährige ehemalige French-Open-Sieger dem Wimbledon-Publikum zum Abschied winkte.
Und McEnroe hat darauf bestanden, dass Balding in diesem Jahr in große Fußstapfen treten muss. „Ja, das (Barkers Abwesenheit) wird eine Enttäuschung sein. Sue ist eine Legende. Sie war unglaublich in dem, was sie getan hat, also wird es eine Lücke geben“, sagte der 64-Jährige ich Papier.
„Es ist wie damals [Bjorn] Borg spielte nicht. Für uns war es eine Riesensache. Vor allem seit ich diese andere Seite, die Kommentarseite, mache, solange ich es mit ihr mache, macht sie es einfach für alle um sie herum einfacher.
„Und das hat sie etwa 25 Jahre lang gemacht. Es ist also schwer, dieser Tat zu folgen. Das alte Klischee: Alle guten Dinge haben ein Ende. Sie entschied, dass das ausreichte, rausgehen, schätze ich, in einem Hochgefühl. Und Gott segne sie. Hoffentlich kommt sie vorbei und sagt Hallo.“
Barker kündigte vor der Wimbledon-Ausgabe 2022 ihren Rücktritt an, während Baldings Ernennung kurz darauf bestätigt wurde. Die 52-Jährige gibt zu, dass sie vor dem Austausch ihrer Freundin nervös sein wird.
„Es ist eine enorme Ehre. Sue ist eine gute Freundin von mir und hat mich wirklich unterstützt und ich werde versuchen, sie stolz zu machen, ohne zu versuchen, das zu tun, was sie getan hat“, sagte Balding dem Telegraph.
„Ich bin wirklich begeistert davon. Natürlich werde ich nervös sein, natürlich werde ich das tun. Es ist ein großes Geschäft. Dies ist eines der größten Sportereignisse der Welt.“
Balding weist darauf hin, dass sie ihren neuen Job während einer Wachablösung auf dem Platz und im Studio antritt. Sie fügte hinzu: „Ich freue mich dieses Jahr und in den nächsten fünf oder sechs Jahren wirklich darauf, zu sehen, wer die großen Stars des nächsten Jahrzehnts werden.“
„Wir haben hier das Ende der Herrschaft von Roger Federer erreicht, und wir sind am Ende von Novak Djokovic angelangt, der immer noch souverän regiert, aber wie geht es weiter?“