John McEnroe bezeichnete Mats Wilander als „Idioten“, als er sich an die Niederlage gegen den Schweden im Halbfinale der Australian Open 1983 erinnerte. Da beide Männer als Experten für das Männerfinale zuständig waren, sagte McEnroe, er hätte sich in Melbourne eine Trophäe holen sollen, wenn nicht Wilander gewesen wäre, der sich dafür entschuldigte, dass er dem Amerikaner die Chance auf den Titel verwehrt hatte.
McEnroe zielte auf Wilander, als er sich an eine seiner enttäuschenden Australian Open-Niederlagen erinnerte. Da Jannik Sinner und Daniil Medvedev am Sonntag um den Titel kämpfen werden, war der Amerikaner verbittert darüber, dass er wegen eines seiner Expertenkollegen nie in Melbourne gewinnen konnte.
Wilander gewann die Australian Open 1983, 1984 und 1988, wobei die ersten beiden Turniere noch auf Rasen ausgetragen wurden. Und auf dem Weg zu seinem ersten Titel besiegte er McEnroe im Finale mit 4:6, 6:3, 6:4, 6:3. Nachdem McEnroe seinen Titelgewinn auf Eurosport noch einmal durchlebt hatte, der mit einem Sieg über Ivan Lendl im Finale endete, wies er darauf hin, dass er in dieser Woche auch eines der Opfer des Schweden war.
„Nun, zum Glück hat Mats die Zuschauer nicht daran erinnert, wen er im Halbfinale geschlagen hat. Ein schmerzhafter Tag für mich“, sagte der 64-Jährige. Im Studio gab Wilander zu, dass er sich nicht an den Ausgang seines Finales gegen Lendl erinnern konnte.
Aber der siebenfache Major-Gewinner McEnroe wusste es und behauptete, dass die Trophäe ihm hätte gehören sollen. Er fügte hinzu: „Und zweitens erinnere ich mich, dass er Ivan Lendl geschlagen hat.“ [6-1 6-4 6-4] weil ich dachte, dass ich dieses verdammte Turnier hätte haben sollen.“ McEnroe, der aus Melbourne moderierte, verriet dann, dass er neben dem Norman Brookes Cup stand – der Trophäe im Herreneinzel.
„Außerdem, Mats, möchte ich dir nur sagen, dass ich hier einen Freund habe. Es ist kein Freund, den ich kenne, sondern ein Freund, den du seit 40 Jahren kennst. Schau dir diesen Idioten hier an“, sagte er die Trophäe, bevor er noch einmal auf den 59-Jährigen schoss.
„Ich wünschte, ich hätte es berührt, aber wegen diesem Idioten neben dir, Tim.“ [Henman]das habe ich nicht.“ McEnroes Ausbruch brachte ihm eine Entschuldigung von Wilander ein, obwohl der ebenfalls siebenmalige Grand-Slam-Sieger dem Amerikaner auch einen weiteren Sieg ins Gesicht rieb.