John McEnroe legte gleich los, als Team World während des dreitägigen Wettbewerbs sein Laver-Cup-Publikum mit einem deutlichen Sieg über Team Europe verteidigte. Den letzten Nagel in den Sarg schlugen Ben Shelton und Frances Tiafoe mit einem 7:6(4), 7:6(5)-Sieg über Hubert Hurkacz und Andrey Rublev am Sonntag. Für den viermaligen Sieger Team Europe war es ein Wochenende der Demütigung, denn sie verloren mit 13 zu zwei Punkten und gewannen während des Turniers nur ein Spiel.
Der Laver Cup ging am letzten Turniertag nach nur einem Spiel zu Ende. Team World hatte nach den ersten beiden Spieltagen einen Vorsprung von 10:2 Punkten, die einzige Spielniederlage gab es, als Casper Ruud am Samstag Tommy Paul besiegte.
Da für jeden Spielsieg am Sonntag drei Punkte zu vergeben waren, musste Europa alle vier Begegnungen gewinnen, während für die Weltmeisterschaft nur ein Sieg ausreichte. Shelton und Tiafoe wussten, wie nah sie der Ziellinie waren, und schafften es in zwei Tiebreak-Sätzen gegen Hurkacz und Rublev. Shelton zelebrierte seinen typischen Telefonjubel, bevor die beiden Männer aufeinander zuliefen und sich nach dem Sieg die Brust stießen.
Mannschaftskapitän John McEnroe war derweil in bester Stimmung. Der siebenfache Major-Gewinner machte sich einen Namen, als sein Team zum zweiten Mal in Folge Europa besiegte, nachdem es die ersten vier Ausgaben des Laver Cups verloren hatte. „Es fühlte sich unglaublich an, ihr Baby zu treten“, lachte er.
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Der US-Amerikaner begründete seinen Kommentar anschließend mit den Worten: „Hey, sie haben unseren schon oft getreten, okay?“ Während ihr Sieg im Jahr 2023 ein dominanter Sieg war, war es eine andere Geschichte, als Team World letztes Jahr zum ersten Mal den Titel gewann, als es am letzten Tag bis zum dritten Spiel ging.
Rückblickend fuhr McEnroe fort: „In der letzten Sekunde war es ein Kampf bis zum Ende, als wir letztes Jahr gewonnen haben. Und wir haben es geschafft.“ [this year]„Wie ich gestern Abend bereits sagte, hatten wir einen großartigen Teamgeist, eine gute Kombination aus Jugend und Erfahrung, und das habe ich von Anfang an gespürt. Wir haben uns gesteigert und ich fand, dass alle Jungs großartig gespielt haben.“
Aber der Kapitän von Team Europe, Björn Borg, gab den Scherz gerne sofort zurück, als er seinen Rivalen sagte, dass sie „nie wieder“ einen so dominanten Sieg über seine Mannschaft erringen würden.
„Zuerst möchte ich Team World gratulieren. Ihr habt unglaubliches Tennis gespielt, tolle Spiele. Natürlich sind wir ein bisschen enttäuscht“, sagte die Tennis-Ikone während der Trophäenzeremonie, bevor sie Team World eine starke Botschaft übermittelte.
Er fuhr fort: „Aber das muss ich Team World sagen. Glauben Sie nicht, dass Sie uns jedes Jahr so schlecht schlagen werden. Da wir nächstes Jahr wieder in Europa sein werden, wird es eine andere Geschichte sein, hoffe ich.“ Trotzdem.
„Aber ich bin sehr stolz auf mein Team. Wir haben 100 Prozent gegeben. Was kann man mehr tun? Diese besonderen Jungs von Team World. Wir haben versucht, wir haben unser Bestes gegeben, aber dieses Mal waren sie zu gut.“