John Lewis verspricht eine Spende für wohltätige Zwecke, nachdem er die Version des Liedes, das in der Weihnachtswerbung verwendet wird, kopiert hat

John Lewis hat zugesagt, eine beträchtliche Spende für wohltätige Zwecke zu leisten, nachdem er beschuldigt wurde, die Version des Liedes des Folk-Duos kopiert zu haben, das in seiner Weihnachtswerbung verwendet wurde.

Die Chefs des Einzelhändlers stimmten zu, eine nicht genannte Summe zu spenden, nachdem ein Plagiatsstreit drohte, seine festliche Werbekampagne zu untergraben.

Es kommt, nachdem The Portraits, ein Ehepaar aus Somerset, die Unterstützung eines Pink Floyd-Anwalts gewonnen haben.

Die Musiker Lorraine und Jeremy Millington behaupteten, die Version des 1985er Hits Together in Electric Dreams, die in der diesjährigen John Lewis-Kampagne verwendet wurde – die die Geschichte eines Jungen erzählt, der sich mit einem Außerirdischen anfreundet – sei „fast identisch“ mit dem reduzierten Arrangement, das sie zuletzt veröffentlicht haben Jahr für wohltätige Zwecke.

Sowohl die Portraits als auch John Lewis’ Interpretation von Electric Dreams unterscheiden sich auffallend von dem rasanten Techno-Pop-Original.

Sie verfügen über eine junge Sopranistin, Geigen und ein langsames, eindringliches Klavier und ein verträumtes Tempo.

Das Paar sagte, sie hätten im März einem Marketingmanager von John Lewis eine E-Mail geschickt, in der sie vorschlugen, dass der Track für seine Weihnachtswerbung verwendet werden könnte, aber keine Antwort erhalten habe.

Sie waren dann schockiert, als sie erfuhren, dass eine Version des Liedes der 20-jährigen Musikerin Lola Young in der Anzeige zu sehen war.

John Lewis bestreitet energisch Plagiate, aber nach einwöchigen Gesprächen mit der Band gab sie gestern Abend „erhebliche“ Spenden an Mind, die Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit, und Cruse Bereavement Care bekannt, die die Gewinne aus der Version des Songs von The Portraits erhalten.

“Wir teilen gemeinsame Interessen mit den Portraits in der Liebe zum Lied und unserem Engagement für Wohltätigkeitsorganisationen”, sagte ein Sprecher.

“Wir freuen uns, an ausgewählte Wohltätigkeitsorganisationen der Portraits zu spenden.”

Die Portraits erhielten kostenlose Beratung von Andrew Gummer, einem Rechtsanwalt, der Teil des Managementteams von Pink Floyd ist. “Ich fühle mich schlecht, gegen John Lewis anzutreten”, sagte er. „Ich liebe John Lewis und sie sind sehr anständige Leute. Aber sie hätten es besser machen können.’

Die Portraits veröffentlichten letzte Weihnachten ihre Version des Songs mit Gesang ihrer 14-jährigen Tochter Ciara, um Geld für von Covid-19 betroffene Familien zu sammeln.

Guy Protheroe, ein Musikwissenschaftler und “Troubleshooter” für Urheberrechte, stellte der Band eine Audiodatei zur Verfügung, die die beiden Versionen des Songs gleichzeitig abspielte.

“Alles, was erforderlich ist, damit sie übereinstimmen, ist, den John Lewis-Track um einen Ton nach oben zu verschieben, eine sehr grundlegende Anpassung”, sagte er.

John Lewis beauftragte einen eigenen Musikwissenschaftler, der, wie er sagte, „keinen aussagekräftigen Beweis für das Kopieren aus dem Arrangement von The Portraits identifizieren konnte“.

Der Einzelhändler fügte hinzu: „Unsere Version von Electric Dreams ist ein Originalcover, das von unserer Werbeagentur ordnungsgemäß autorisiert wurde, die sich in unserem Namen Urheberrechtslizenzen von den ursprünglichen Herausgebern des Tracks gesichert hat. Eine Marke wie unsere würde niemals eine andere Coverversion kopieren.“

Die Portraits planen nun eine Neuauflage ihrer Single, wobei die B-Seite ihre Version von Ed Sheerans Hit Photograph aus dem Jahr 2014 enthält.

“Was für ein außergewöhnliches Ergebnis es wäre, wenn die Single Weihnachten Nummer eins erreicht, um all diejenigen zu ehren, die wir in diesem Land verloren haben”, sagte das Duo.

Die 14-jährige Tochter Ciara der Millingtons steuerte den Hauptgesang bei, mit einer Sopranstimme und einer Interpretation, die so unerschütterlich und rein war, dass Eamonn Holmes von ITVs This Morning es als “sehr bewegend, eine schöne Version” bezeichnete, und Prominente von Matt Lucas bis Steven Fry Midge Ure twitterte ihre Unterstützung für das Lied und die Botschaft dahinter. Justine Greene von der BBC nannte es “gefühlvoll und erhaben”.

Die Band bot John Lewis im März diesen Song an. Aber der High-Street-Riese sagte: „Die per E-Mail kontaktierte Person war nicht an der diesjährigen Weihnachtswerbekampagne beteiligt und verließ die Partnerschaft im Sommer 2021.

Die Musik, die die Anzeige begleitet, ist immer das letzte Element und wurde dieses Jahr Ende Oktober ausgewählt. Electric Dreams war eine von mehreren Optionen auf dem Tisch und wurde vor Oktober nicht in Betracht gezogen.’