May Pang war gerade 22 Jahre alt, als sie widerwillig John Lennons Freundin wurde – auf Wunsch seiner Frau Yoko Ono.
Die ehemalige Assistentin des Paares, die sich mitten in einer 18-monatigen Romanze mit der „Imagine“-Sängerin befand, erzählt ihre Geschichte in einer neuen Dokumentation, „The Lost Weekend: A Love Story“. Der Film, der 2022 beim Tribeca Film Festival debütierte, enthält selten gehörte Heimaufnahmen und ein offenes Interview mit Lennons ältestem Sohn Julian.
Darin zielt Pang darauf ab, ihre Geschichte klarzustellen, die seit Lennons Tod 1980 Teil der Rockmythologie geworden ist. Ein Sprecher von Ono, 90, gab gegenüber Fox News Digital an, dass es zu diesem Zeitpunkt keine Antwort geben würde Pangs Dokumentarfilm.
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„Es ist schwer zu glauben, aber es ist jetzt 50 Jahre her, dass meine Beziehung zu John begann“, sagte der 72-Jährige gegenüber Fox News Digital. „Es gab so viel von meiner eigenen Geschichte, die von anderen Leuten erzählt wurde, die keine Ahnung hatten. Nach einer Weile überwältigte es mich. Es war mein Leben, und alle anderen erzählen es. Viele Leute denken immer noch, ich hätte nur ein Wochenende verbracht mit ihm. Sie kannten die Wahrheit nicht.“
Pang, die in Amerika geborene Tochter chinesischer Einwanderer, wuchs in den 60er Jahren im New Yorker Stadtteil Spanish Harlem auf, als sie ihre erste Liebe entdeckte – den Rock ‘n’ Roll. In dem Film gab Pang zu, dass ihr Lieblings-Beatle als Teenager Ringo Starr war, und bemerkte, dass sie „voreingenommen für blaue Augen war“.
1969 bekam der 19-Jährige einen Job als Büroassistent bei Apple Records, dem Label der Fab Four. 1970 zogen Lennon und Ono von London nach New York. Pang, der dem alltäglichen Büroalltag entfliehen wollte, begann als persönliche Assistentin des Paares zu arbeiten.
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May Pang war Büroassistentin bei Apple Records, bevor sie anfing, für John Lennon und seine Frau Yoko Ono zu arbeiten. (Mit freundlicher Genehmigung von May Pang)
„Sie drehten zwei Filme, ‚Up Your Legs Forever‘ und ‚Fly‘“, erinnerte sich Pang. „Es war ein bisschen verrückt, aber ich habe damit gespielt, weil es Spaß gemacht hat. … Und sie waren überlebensgroß. Man liest die ganze Zeit in den Zeitungen von ihnen, wie sie ihre Friedensbotschaft auf der ganzen Welt verbreitet haben. Und wann Ich fing an, für sie zu arbeiten, alles wurde schnelllebig. Ich bekam nicht viel Schlaf.“
Lennon, 10 Jahre älter als Pang, war seit 1969 mit Ono verheiratet. Das als Seelenverwandte dargestellte Paar hatte jedoch eine schwierige Phase durchgemacht. Ono, die etwas Zeit getrennt haben wollte, war bestrebt, ihre Ehe zu retten. Es war im Jahr 1973, als Ono die junge Assistentin bat, mit ihrem Ehemann auszugehen, in der Hoffnung, ihm Gesellschaft leisten zu können.
Pang sagte, dieser Tag sei im Büro des Paares wie jeder andere gewesen – zunächst.
John Lennon und Yoko Ono heirateten 1969. Ihre Ehe hatte eine schwierige Phase durchgemacht, als May Pang anfing, für das Paar zu arbeiten. (Frank Barrett/Keystone/Hulton-Archiv/Getty Images)
„Sie kam herein und setzte sich mir gegenüber und sagte: ‚Ich muss mit dir reden’“, erinnerte sich Pang. „In meinem Kopf denke ich: ‚Oh mein Gott, ich hatte noch nicht einmal meine erste Tasse Kaffee. … Ich schnappe mir meinen Block, meinen Stift und bin bereit zu schreiben. Und sie sagte: ‚ John und ich verstehen uns nicht.’ Ich sagte: ‚Es tut mir so leid, das zu hören [that].’ Und dann sagt sie: ‚Weißt du, John wird mit anderen Leuten ausgehen.’ Und ich dachte: ‚OK, jetzt sind wir in einem anderen Gebiet. Wer kann das sein? Wir fügen dieser Mischung eine weitere Person hinzu?’ Und dann sagt sie: „Aber weißt du was? Du hast keinen Freund.'”
Pang dachte zunächst, sie hätte Ono falsch verstanden.
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May Pang sagte, sie sei zunächst nicht daran interessiert, mit John Lennon auszugehen. (Peter Simins/WWD/Penske Media über Getty Images)
“Ich sage: ‘Ich bin nicht interessiert, ich bin nicht interessiert'”, sagte Pang. “Sie sagt: ‘Oh, ich weiß, aber ich denke, du wirst ihm gut tun.’ Ich sagte: ‚Ich will nicht mit ihm ausgehen.’ Jetzt wissen die Leute nicht, dass ich dort drei Jahre lang gearbeitet habe. Ich war sehr glücklich mit dem Job. … Das ist alles, was ich tun wollte. Plötzlich sagt sie: ‚Geh mit John Lennon aus.’ Er war nicht John Lennon, wie alle da draußen ihn sahen. Er war John Lennon, dieser Mann, für den ich arbeitete. … Also war ich nicht interessiert.“
May Pang behauptete, es sei Yoko Ono (hier abgebildet) gewesen, die sie dazu gedrängt habe, mit John Lennon auszugehen. (Michael Putland/Getty Images)
„Es war schwer zu verarbeiten“, fügte sie hinzu. “Ich sagte nein. Und sie sagte immer wieder: ‘Du wärst gut für ihn.’ Sie geht aus dem Zimmer und ich saß einfach nur da. Für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich: ‚Was ist gerade passiert?’ Und Tränen fingen an, sich in meinen Augen zu bilden. Ich wusste nicht, wohin ich ging. Ich wusste nicht, was ich tun sollte.“
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Zwischen John Lennon und May Pang entwickelte sich schnell eine Beziehung, die später nach dem Billy-Wilder-Film von 1945 als „Lost Weekend“ bezeichnet wurde. (Art Zelin/Getty Images)
Zunächst schienen weder Pang noch Lennon interessiert. Aber ihre gegenseitige Anziehungskraft wurde unbestreitbar. Er stahl ihr zum ersten Mal einen Kuss im Aufzug des Dakota, wo er mit Ono lebte. Bald „bezauberte Lennon mich aus der Hose“. In dem Film gab Pang zu, dass sie beim ersten Sex geweint hatte, ohne zu wissen, wohin die Beziehung führen würde.
Das Paar verband sich über ihre gemeinsame Liebe zur Musik. Pang versuchte, mit dem Strom zu schwimmen, als Lennon sein Haar herunterließ. Die beiden seien unzertrennlich geworden, sagte sie.
May Pang sagte, sie und John Lennon hätten sich schnell ineinander verliebt. „Ich wusste, dass er mich liebt“, sagte Pang gegenüber Fox News Digital. (Archive von Michael Ochs/Getty Images)
„Ich dachte nicht, dass er sich zu mir hingezogen fühlt“, gab Pang zu. „Es war eine große Überraschung. Trotz allem, was gesagt wurde, war er es, der es mehr als alles andere verfolgte. Ich habe nur versucht, mich zurückzuhalten. … Und du willst auch nicht verletzt werden.“
Auf den ersten Blick wirkte das Paar wie jedes andere. Sie führten intensive Gespräche über Songs, genossen gemeinsame Abendessen in einem lokalen Diner, flogen nach Los Angeles, wo sie Zeit mit anderen Musikern verbrachten und sich hinter verschlossenen Türen gegenseitig zum Lachen brachten. Lennon zeichnete komödiantische Skizzen für Pang. Zu ihrem 23. Geburtstag kaufte Lennon ihr einen orangefarbenen Plymouth Barracuda.
Pang behauptete, dass Ono, der vermutete, dass sich möglicherweise mehr entfalte, bis zu 15 Mal am Tag anrufen würde, um sich einzuchecken.
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May Pang sagte, sie und John Lennon seien zu Yoko Onos Überraschung unzertrennlich geworden. (Mit freundlicher Genehmigung von May Pang)
Die Wirbelwind-Romantik war nicht nur süß. In dem Film beschrieb Pang, wie Lennon in betrunkener Wut ihr LA-Pad zerschmetterte. Sie erläuterte auch, wie Lennon sein “Rock ‘n’ Roll” -Album mit dem berüchtigten Musikproduzenten Phil Spector aufnahm, der laut Pang Poppers und Waffen mochte.
Die Beziehung ging weiter und 1974 zogen die beiden zusammen. Pang ermutigte Lennon sogar, seine Beziehung zu Julian zu heilen. Seinen Erstgeborenen hatte er damals seit mehreren Jahren nicht mehr gesehen.
Das Paar brachte Julian Lennon, links, nach Disney World, wo er und sein Vater John Lennon sich näher kamen. (John Rodgers/Redferns)
„Er hatte es nicht gesehen [his ex-wife Cynthia] seit er aus der Tür gegangen ist“, erklärte Pang. „Es war Zeit für Julian, ihn zu besuchen, und [Lennon] war echt nervös. Ich erinnere mich, dass er wie ein Tiger auf und ab lief und einen Sturm heraufbeschwor. Ich sagte ihm: ‚Du bist nicht allein. Ich weiß, das ist schwer, aber ich werde da sein.“ Ich dachte nur, es wäre so wichtig für Julian. Ich erinnere mich nur, dass Julian in seine Arme gerannt ist. Es war wunderschön. Ich wollte nur als Puffer da sein. Und sie alle bekamen endlich die Gelegenheit, sich hinzusetzen und darüber zu sprechen, wie sie sich fühlten. Als das geklärt war, hatte er diese Angst nicht mehr. … Genau das wollte ich für Julian.“
May Pang sagte, es sei ihr wichtig, die Beziehung zwischen John und Julian Lennon heilen zu sehen. (Mit freundlicher Genehmigung von May Pang)
Als die Beziehung zwischen Vater und Sohn geheilt war, entwickelte Pang eine lebenslange Freundschaft mit Cynthia. Es dauerte bis zu Cynthias Tod im Jahr 2015.
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May Pang, links, entwickelte eine lebenslange Freundschaft mit John Lennons Ex-Frau Cynthia Lennon, rechts. Es dauerte bis zu Cynthias Tod im Jahr 2015 im Alter von 75 Jahren. (Robin Platzer/Bilder/Getty Images)
Laut dem Film stimmte Lennon 1974 zunächst Onos Scheidungsantrag zu. Er sagte sogar zu Pang: „Ich werde in sechs Monaten ein freier Mann sein.“ Aber es ist nie passiert. Lennon behauptete, er werde von Ono zurückgedrängt. Pang sagte, sie glaube, die Beziehung habe Ono überrascht, der daraufhin ihren Ehemann zurückhaben wollte. Ono wusste, dass Lennon versuchte, mit dem Rauchen aufzuhören, um seine berühmte Stimme zu bewahren, und sagte ihm angeblich, sie kenne einen Hypnotiseur, der ihm helfen könne. Er musste nur noch nach Hause kommen.
Laut May Pang ging John Lennon zu Yoko Ono zurück, nachdem die Künstlerin ihm gesagt hatte, sie könne ihm beim Rauchen helfen. (Gijsbert Hanekroot/Redferns)
Als Lennon zu Ono zurückkehrte, um ihr Angebot anzunehmen, wusste Pang, dass ihre Beziehung vorbei war. Das Paar gab Anfang 1975 auf. Im Laufe der Jahre, sagte sie, würden sie sich sehen.
May Pang sagte, sie habe zuletzt am Wochenende des Memorial Day 1980 mit John Lennon gesprochen. Lennon wurde im Dezember 1980 getötet. (Mit freundlicher Genehmigung von May Pang)
Pang sagte, sie habe zuletzt am Memorial Day-Wochenende 1980 mit Lennon gesprochen. Es war ein fast zweistündiges Gespräch am Telefon, das damit endete, dass Lennon sagte: „Ich werde dich bald sehen.“
Sie sahen sich nie wieder.
„Unsere gemeinsame Zeit endete sozusagen nie wirklich“, sagte sie. “Wir haben keine Schließung bekommen.”
May Pang gab zu, dass sie nie mit John Lennon Schluss gemacht hat und immer noch mit seinem Tod fertig wird. (Ron Galella/Ron Galella Collection über Getty Images)
Im Dezember 1980 wurde Lennon von einem verrückten Fan vor seiner Wohnung in New York City niedergeschossen. Er war 40.
Im Laufe der Jahre erfand sich eine am Boden zerstörte Pang neu und verfolgte Karrieren im Schreiben und Schmuckdesign. Heute blickt sie liebevoll auf ihre Zeit mit Lennon zurück und erinnert sich nur an die guten Zeiten, die sie miteinander geteilt haben, nicht daran, was hätte sein können.
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May Pang hat sich seitdem als Schmuckdesignerin neu erfunden. (Ron Galella/Ron Galella Collection über Getty Images)
„Ich weiß nicht, ob ich das wirklich verkraftet habe [his loss] vollkommen“, gab Pang zu. „Ich denke nur an die glücklichen Momente, die Dinge, die wir zusammen gemacht haben. Ich habe das Gefühl, dass er mich immer noch umgibt. Also, egal was passiert, er ist da.”
„The Lost Weekend: A Love Story“ wird am 13. April uraufgeführt.