John Kerry tritt in die sengende Hitze Chinas, während die beiden größten Umweltverschmutzer der Welt versuchen, die zerrütteten Beziehungen zu reparieren

Hongkong
CNN
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Als John Kerry am Sonntag zu einer lang erwarteten Reise zur Wiederaufnahme der Klimaverhandlungen in Peking ankam, stieg der US-Klimabeauftragte aus dem Flugzeug und befand sich in einem der heißesten Sommer, die jemals in der chinesischen Hauptstadt gemessen wurden.

Seit 1951 wurden in Peking an elf Tagen Temperaturen über 104 Grad Fahrenheit (40 Grad Celsius) verzeichnet – fast die Hälfte davon in den letzten Wochen, einschließlich eines neuen Rekords für den heißesten Tag der Stadt im Juni.

In den Vereinigten Staaten kommt es ebenfalls zu einer extremen Hitzewelle, wobei die Temperaturen im Südwesten auf bis zu 49 °C (120 °F) ansteigen.

Es ist ein globales Problem: Der heißeste Tag aller Zeiten auf dem Planeten wurde Anfang dieses Monats vier Tage lang aufgezeichnet.

„Wenn überhaupt, ist dies die Situation, die China und die USA am ehesten wieder auf die gleiche Seite bringen sollte“, sagte Li Shuo, leitender globaler Politikberater bei Greenpeace China.

„Ungeachtet ihrer politischen Differenzen sind die Auswirkungen des Klimawandels inzwischen für beide Länder zu einer gemeinsamen Erfahrung geworden – es handelt sich nicht länger um eine hypothetische Krise oder analytische Herausforderung, sondern um eine lebendige Realität, die man unter der Haut spüren kann.“

Als die beiden größten Umweltverschmutzer der Welt – mit Chinas Emissionen der den Planeten erhitzenden Umweltverschmutzung mehr als doppelt so viel wie die USA – die beiden Länder sind für fast 40 % der weltweiten Emissionen verantwortlich.

Dies bedeutet, dass Versuche, die schlimmsten Auswirkungen der Klimakrise abzuwehren, diese beiden mächtigen Nationen dazu einbeziehen müssen, die Produktion fossiler Brennstoffe drastisch zu drosseln – doch die Klimakooperation zwischen ihnen ist aufgrund der zunehmenden geopolitischen Spannungen seit fast einem Jahr weitgehend eingefroren.

Im vergangenen August brach Peking die Klimagespräche mit Washington aus Protest gegen den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan ab – mitten in der schlimmsten Hitzewelle, die China seit sechs Jahrzehnten erlebt hatte.

Mehr als zwei Monate sengende Hitze trockneten Stauseen aus, töteten Ernten und Vieh, legten die Stromversorgung lahm und führten zu fortlaufenden Stromausfällen in einigen der größten und wohlhabendsten chinesischen Metropolen.

In diesem Jahr sind die drückenden Temperaturen noch früher eingetreten, haben Auswirkungen auf Hunderte Millionen Einwohner und stellen erneut eine enorme Belastung für das Stromnetz des Landes dar. Die China Energy Investment Corporation, der weltweit größte Erzeuger von Kohlestrom, gab am Montag bekannt, dass ihre Stromproduktion einen historischen Höchststand erreicht habe.

Die anhaltenden Hitzewellen verdeutlichen die Dringlichkeit einer Wiederaufnahme der Zusammenarbeit zwischen den USA und China, da die sich ausbreitende Klimakrise nicht darauf warten werde, dass die beiden Länder zunächst ihre Beziehungen regeln, sagen Experten.

„Die Aussetzung der Klimaverhandlungen hat einen sehr schlechten Präzedenzfall geschaffen“, sagte Li. „Spannungen in den bilateralen Beziehungen sollten Klimadiskussionen nicht im Wege stehen. Es muss mehr Widerstandsfähigkeit geben.“

Kerry ist das dritte US-Kabinettsmitglied, das China in den letzten Wochen besucht, während die Biden-Regierung ihre Bemühungen verstärkt, Kommunikationsstörungen zu beheben und die angespannten Beziehungen zu Peking zu stabilisieren.

Letzten Monat traf sich US-Außenminister Antony Blinken mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping in Peking, und US-Finanzministerin Janet Yellen traf sich letzte Woche mit Chinas Premierminister Li Qiang. Am Donnerstag traf sich Blinken am Rande eines Gipfeltreffens in Jakarta mit Chinas Spitzendiplomat Wang Yi.

„Angesichts von Covid und den sich immer weiter verschlechternden Beziehungen zwischen den USA und China verspricht der Klimawandel ein Bereich zu werden, in dem eine produktive Zusammenarbeit unseren beiden Ländern und dem Rest der Welt zugute kommen kann“, sagte Alex Wang, Professor für Rechtswissenschaften an der Universität von Kalifornien, Los Angeles und Experte für chinesische Klimapolitik.

„Jedes Land verfügt mittlerweile über umfangreiche Programme, um in die Dekarbonisierung zu investieren und diese zu fördern, aber keine Seite geht schnell genug vor“, fügte er hinzu.

Kerry, 79, ist seit seiner Ernennung zum Sonderbeauftragten für das Klima durch US-Präsident Joe Biden zweimal nach China gereist. Er besuchte Shanghai im April 2021 und Tianjin fünf Monate später, inmitten der strengen Null-Covid-Beschränkungen Chinas.

Dieses Mal wird Kerry vier Tage in Peking verbringen, um hochrangige chinesische Beamte zu treffen.

„Sekretär Kerry möchte mit der VR China bei der Bewältigung der Klimakrise zusammenarbeiten, auch im Hinblick auf eine stärkere Umsetzung und Ambition sowie die Förderung einer erfolgreichen COP28“, sagte das US-Außenministerium am Mittwoch in einer Erklärung und bezog sich dabei auf China mit seinem offiziellen Titel „Volkskonferenz“. Republik China.

Das chinesische Ministerium für Ökologie und Umwelt sagte, die beiden Seiten würden einen „tiefgehenden Meinungsaustausch über die Zusammenarbeit zur Bekämpfung des Klimawandels“ führen.

Wie bei den Besuchen von Blinken und Yellen erwarten Experten von Kerrys Reise keine großen Ankündigungen, sagen aber, dass die Optik bedeutsam sei.

Li, der Greenpeace-Analyst, sagte, er werde genau beobachten, wer sich mit Kerry in Peking treffen werde. Zur Standardbesetzung gehören, sagte er, Kerrys chinesischer Amtskollege Xie Jianhua, Vizepremier Ding Xuexiang und ein Vizeminister für Ökologie und Umwelt.

Wenn Kerry eine Audienz beim chinesischen Staatschef Xi erhalten würde, wäre dies ein wichtiges Signal für Pekings Engagement für künftiges Engagement, sagte Li.

Als damaliger Außenminister während der Obama-Regierung hatte Kerry Xi bereits in Peking und Washington getroffen.

Er hat auch eng mit Xie, Chinas Sondergesandtem für Klima, an einem bahnbrechenden Klimaabkommen zwischen den USA und China zusammengearbeitet, das den Weg für das Pariser Klimaabkommen von 2015 ebnete. Das Paar unterzeichnete auch die gemeinsame Erklärung der USA und Chinas in Glasgow auf dem Klimagipfel COP26 im Jahr 2021.

Kerry sagte kürzlich in einem Interview mit CNN, dass US-Beamte planten, China zu Verpflichtungen zur Reduzierung der Kohleverbrennung und zur Reduzierung seiner Emissionen von Methan, einem starken Treibhausgas, zu drängen.

„Was wir jetzt erreichen wollen, ist wirklich, eine gewisse Stabilität in der Beziehung herzustellen, wenn wir können, ohne etwas zuzugeben“, sagte Kerry. „Ich mache keine Zugeständnisse.“

Laut Li wird Peking unterdessen wahrscheinlich Washington auffordern, die Zölle auf chinesische Solarpaneele abzuschaffen. „Aber die Chancen auf einen Durchbruch sind gering, da diese Themen hochpolitisch sind“, sagte er.

Ein realistischeres Ziel wäre laut Li, dass beide Seiten ihre gemeinsame Arbeitsgruppe zur Klimakooperation wieder aufnehmen und sich verpflichten, die Kommunikation vor der COP28 in Dubai, die am 30. November beginnt, fortzusetzen.

Beide Seiten stehen unter dem Druck ihrer eigenen Innenpolitik, einen Drahtseilakt zu vollziehen.

Am Donnerstag stellten die Republikaner Kerry vor einem Gremium des Repräsentantenhauses in Frage und beschuldigten ihn, nicht genug getan zu haben, um China zu einer Reduzierung der Emissionen zu drängen. Einige kritisierten ihn dafür, dass er sich sogar an Klimaverhandlungen mit China beteiligte, und verwiesen auf dessen Menschenrechtsbilanz und seine strategische Rivalität mit den USA.

Kerry verteidigte seine Reise und argumentierte, es wäre „ein diplomatischer, politischer und gesunder Menschenverstand der schlimmsten Art“, wenn die USA nicht mit China sprechen würden.

„Wir versuchen, Wege zu finden, wie wir zusammenarbeiten können, um die Krise tatsächlich zu bewältigen, denn China als zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und als weltweit größter Emittent ist entscheidend dafür, dass wir dieses Problem lösen können“, sagte er.

Wang, der Experte an der UCLA, sagte, die Geschwindigkeit des Übergangs Chinas von der Kohle werde ein wichtiges Gesprächsthema für Kerry sein.

„Das ist fast die häufigste Frage, die jeder Außenstehende an chinesische Beamte stellen wird“, sagte er.

„Das ist wichtig, weil es eine so enorme Emissionsquelle ist und wenn China das Problem nicht löst, wird sein Erfolg bei Elektrofahrzeugen nicht so bedeutsam sein, weil man nur Strom aus Kohle nutzt.“

Xi hat zugesagt, dass China bis 2030 den Höhepunkt seiner Kohlenstoffemissionen erreichen und bis 2060 kohlenstoffneutral werden wird. Dazu müsste das Land aus der Kohleverstromung aussteigen, die etwa 60 % seiner gesamten Stromerzeugung ausmacht.

Um dieses Ziel zu erreichen, hat China die Installation sauberer Energie massiv ausgeweitet. Laut einer Studie des gemeinnützigen Global Energy Monitor ist seine Solarkapazität mittlerweile größer als die des Rests der Welt zusammen, und seine Windkapazität entspricht in etwa der Summe der anderen Top-7-Länder.

Gleichzeitig hat China jedoch auch eine große Anzahl neuer Kohlekraftwerke gebaut, da nach monatelangen Stromengpässen in den Jahren 2021 und 2022 erneut Bedenken hinsichtlich der Energiesicherheit aufkommen.

Für viele Kommunalverwaltungen gilt Kohle immer noch als die einfachste und kostengünstigste Lösung für Stromausfälle. „Der Sicherheitsgedanke und die Idee, über ausreichend Reserven für erneuerbare Energien zu verfügen, sind alle Teil der Geschichte, warum Kohle immer noch in diesem Ausmaß eingesetzt wird“, sagte Wang.

Laut einer Untersuchung offizieller Dokumente von Greenpeace haben die Provinzregierungen im ersten Quartal dieses Jahres mehr neue Kohlestromerzeugung genehmigt als im gesamten Jahr 2021.

„Der Ausbau der Kohle ist eine große Herausforderung für Chinas Klimapolitik“, sagte Li. „Wenn der Kohleverbrauch nicht im Verhältnis und in der absoluten Menge sinkt, wird es für China sehr schwierig sein, langfristige und sinnvolle Emissionsreduzierungen zu erreichen.“