Kerrys Rücktritt von dieser Position erfolgt nur wenige Wochen, nachdem er das US-Verhandlungsteam auf der UN-Klimakonferenz in Dubai geleitet hatte, wo sich die Länder zum ersten Mal darauf geeinigt hatten, in den kommenden Jahrzehnten auf eine Abkehr von der Nutzung fossiler Brennstoffe hinzuarbeiten. Die Kohlenstoffverschmutzung durch diese Kraftstoffe trug im vergangenen Jahr dazu bei, dass die Temperaturen auf der Welt den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreichten.
Die Nachricht wurde zuerst von Axios gemeldet, wonach Kerry plant, Bidens Wiederwahlkampagne zu unterstützen. Auch Mitch Landrieu, Bidens Infrastruktur-Zar, kündigte kürzlich an, dass er sein Amt aufgeben werde, um sich dem Wahlkampf anzuschließen. Kerry verlässt das Land zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die US-Klimadiplomatie – aber auch zu einer Zeit, in der die größte Bedrohung für Bidens Klimaziele eine mögliche zweite Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump darstellt.
Kerry, 80, ist seit Jahrzehnten eine feste Größe in der Klimadiplomatie der Vereinigten Staaten – und davor als Senator, der während der frühen Obama-Regierung erfolglos ein großes Klimagesetz unterstützte und es mit solchem Eifer durchsetzte, dass ein Demokratenkollege POLITICO davon in Kenntnis setzte 2010, dass es „alles Klima, die ganze Zeit mit ihm“ ist.
Fünf Jahre später half er als Obamas Außenminister bei der Aushandlung des Pariser Klimaabkommens, das den Rahmen festlegte, in dem sich die Länder darauf einigten, ihre eigenen inländischen Ziele zur Reduzierung der Treibhausgasverschmutzung festzulegen. In der Vereinbarung wurde das Ziel festgelegt, den Temperaturanstieg auf nicht mehr als 2 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, sowie ein ehrgeizigeres Erweiterungsziel von 1,5 Grad.
Er baute eine enge Beziehung zu Chinas führendem Klimaunterhändler Xie Zhenhua auf, der ebenfalls seinen Posten verlässt. Die Beziehung zwischen den beiden erfahrenen Diplomaten führte häufig zu Vereinbarungen zwischen den beiden größten Treibhausgasemittenten der Welt zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung, auch wenn sie angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen Washington und Peking Schwierigkeiten hatten, die Dynamik zur Bewältigung von Klimaproblemen aufrechtzuerhalten.
„John Kerry war ein historischer Diplomat nicht nur für unser Land, sondern für den gesamten Planeten“, sagte Senator.
Ed Markey (D-Mass.) – der Kerrys früheren Sitz im Senat einnimmt –
schrieb am Samstag auf X.
Kerry spielte eine Schlüsselrolle bei der Wiederherstellung der Führungsrolle der USA im Klimaschutz auf der globalen Bühne nach vier Jahren unter Trump und gab den USA eine respektvolle Hand, die sich für die internationale Klimaarchitektur engagierte, die er in vielerlei Hinsicht mitgestaltet hatte.
„Er war maßgeblich daran beteiligt, die Glaubwürdigkeit der USA im Klimabereich wiederherzustellen und andere Länder dazu zu bewegen, ihre Bemühungen zu verstärken. Sein Eindruck ist überall in den verstärkten Maßnahmen zu sehen, die wir in den letzten Jahren gesehen haben“, sagte Jake Schmidt, leitender strategischer Direktor für internationales Klima beim Natural Resources Defense Council, per Textnachricht.
„Es markiert definitiv das Ende einer Ära“, sagte David Waskow, Direktor für internationales Klima am World Resources Institute.
Er sagte, er erinnere sich an die Begegnung Kerrys mit Vertretern von Inselstaaten beim UN-Klimagipfel 2007 in Bali, Indonesien, als Kerry noch Senator für Massachusetts war. „Er kümmerte sich offensichtlich um ihre Notlage und verstand, was passieren musste, um den Klimawandel zu bekämpfen.“
Es wird erwartet, dass sich die Nationen im nächsten Jahr auf ein neues Ziel für die Bereitstellung von Klimafinanzierungen für Entwicklungsländer einigen, um die Auswirkungen des Klimawandels zu bewältigen und mehr saubere Energie zu installieren – ein notorisch heikles Thema, für das die USA häufig kritisiert werden, da dies nicht der Fall ist frühere Zusagen erfüllt.
Die reichen Länder haben ihr 2009 gesetztes Ziel, bis zum Jahr 2020 jährliche Klimafinanzierungen in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar aufzubringen, nicht erreicht. Diese Zahl ist laut Experten bescheiden im Vergleich zu den Billionen Dollar, die nötig sein werden, um den Temperaturanstieg in Schach zu halten.
„Die Regierung muss diesen Verhandlungen große Aufmerksamkeit widmen“, sagte Waskow. „Kerrys Abgang darf nicht dazu führen, dass das vom Radar verschwindet.“
Kerry hat verschiedene Optionen unterstützt, um mehr der benötigten Hilfe für weniger entwickelte Länder zu generieren, beispielsweise durch die Hebelung von Geldern von Unternehmen und internationalen Institutionen wie der Weltbank.
Gleichzeitig hat er den US-Widerstand gegen Vorschläge einiger Entwicklungsländer angeführt, von denen die Vereinigten Staaten befürchteten, sie würden sie für die irreversiblen Verluste, die sie durch ihre jahrzehntelange Klimaverschmutzung verursacht haben, rechtlich haftbar machen. Stattdessen stimmten die USA im Jahr 2022 der Einrichtung eines Fonds für Klimaverluste und -schäden zu, um ärmeren Ländern zu helfen, und bestanden gleichzeitig darauf, dass alle Beiträge wohlhabender Regierungen freiwillig seien.
Letztes Jahr haben die USA in Dubai 17,5 Millionen US-Dollar für den Fonds zugesagt und liegen damit deutlich hinter viel kleineren Ländern wie Italien, Deutschland und den Vereinigten Arabischen Emiraten zurück. Und es ist nicht klar, ob die USA dieses Versprechen angesichts der starken republikanischen Opposition überhaupt einhalten können.
Kerry hatte sich zuvor dem Druck von Aktivisten widersetzt, die US-Regierung dazu zu bewegen, große Geldsummen in den Fonds zu stecken, und auf einem Forum im Jahr 2022 erklärt, dass er in der „Zone der Realität“ lebe.
Trotz des Streits um Geld zeigte sich Kerry optimistisch, dass die Welt ihre Treibhausgasemissionen schnell genug reduzieren kann, um eine Katastrophe abzuwenden.
„Mich interessiert mehr, wie wir diese Emissionen loswerden und den Kampf gewinnen können – den wir gewinnen können“, sagte Kerry im selben Forum.
Nate Hultman, ein ehemaliger leitender Berater von Kerry, lobte den Gesandten nicht nur für die Führung der komplexen Verhandlungen bei den COP28-Klimaverhandlungen letzten Monat, sondern auch für die Arbeit, die er geleistet hat, um die Methanemissionen der Öl- und Gasindustrie zu reduzieren, einem Treibhausgas mit weitaus stärkerer Erwärmung Potenzial als Kohlendioxid.
„Ich denke, es ist ein enormes Erbe, das er hinterlässt“, sagte Hultman, der jetzt Direktor des Center for Global Sustainability an der University of Maryland ist.