Sie haben Ihre Arbeit mit dem Innocence Project erwähnt. Sagen Sie ein wenig mehr darüber, was Sie aus dieser Erfahrung über das amerikanische Strafjustizsystem gelernt haben.
Ich hätte nie gedacht, dass ich mich darauf einlassen würde. Ich habe 10 Jahre lang Strafrecht praktiziert und wir hatten ein wirklich gutes System in meinem kleinen ländlichen Waldstück in Mississippi. Ich kannte die Cops, ich kannte die Staatsanwälte, ich kannte die Richter, und es war ein sehr effizientes System. Alle haben fair gespielt. Ich hatte viele Klienten, die ins Gefängnis kamen. Sie haben es verdient. Ich hatte nie einen Klienten, von dem ich dachte, dass er zu Unrecht verurteilt wurde. Mir kam nur nie in den Sinn, dass diese Dinge passierten, bis – kennen Sie Jim Dwyer?
Jim war ein Riese.
Er schrieb diesen Nachruf im Dezember 2004. Ich liebe die Nachrufe der New York Times. Und es war ein Nachruf unter der Woche. Die Hauptgeschichte war ein Typ in meinem Alter, meiner Rasse, meinem Hintergrund, meiner Religion, meinem Hals-of-the-Wald – er kam aus Oklahoma, ich komme aus Arkansas – kleine Stadt, ländlich. Und er war 1973 ein Zweitrunden-Draftpick der Oakland A’s, ein Jahr, in dem ich dachte, ich könnte eingezogen werden. Mein Name wurde nie genannt. Dieser Typ wurde hoch gedraftet, hat es aber trotzdem nicht geschafft. Und er kehrte in seine Heimatstadt in Oklahoma zurück und wurde wegen Kapitalmordes verurteilt und von derselben Stadt, die ihn immer als Sportheld vergötterte, in den Todestrakt geschickt. Er diente 11 Jahre, kam innerhalb von fünf Tagen nach seiner Hinrichtung.
Also lese ich seinen Nachruf. Er war gerade gestorben, nachdem er von der DNA entlastet worden war. Die Geschichte hat mir einfach ins Gesicht geschlagen. Es dauerte nicht lange, bis ich in Oklahoma war, in einer kleinen Stadt. Dies ist mein einziges Sachbuch. Es wurde 2006 veröffentlicht und hat mich wirklich in die Welt der falschen Überzeugungen geführt, über die ich nie wirklich nachgedacht habe. Als ich mit den Recherchen zu “The Innocent Man” begann, wurde mir einfach klar, wie viele unschuldige Menschen tatsächlich im Gefängnis sitzen, und es gibt Tausende von ihnen, Zehntausende. Barry Scheck hat mich gebeten, dem Vorstand des Innocence Project beizutreten, und ich habe es getan. Wir führen von Küste zu Küste einen Prozess, um unsere unschuldigen Klienten durch DNA-Tests aus dem Gefängnis zu befreien. Und wir haben 375 DNA-Entlastungen, und einige davon waren im Todestrakt.
Die Arbeit macht süchtig, weil man sich mit diesen Kunden beschäftigt. Sie haben erkannt, dass sie unschuldig sind und trotzdem 20 oder 30 Jahre im Gefängnis für die Verbrechen eines anderen verbracht haben, und so ist die Ungerechtigkeit wirklich etwas, was mich immer noch nörgelt. Es ist ein nie endender Kampf, den ich hoffentlich für den Rest meines Lebens führen werde.
Es ist großartig zu sehen, dass jemand, nachdem er seinen Erfolg erreicht hat, ihn nutzt, um wichtige, wertvolle Arbeit wie diese zu leisten.
Ich werde dir etwas sagen, Adam. Jeder Fall einer ungerechtfertigten Verurteilung sollte ein Buch sein, denn dies sind fantastische Geschichten aus der Sicht des Geschichtenerzählens wegen des unglaublichen Leidens, der Ungerechtigkeit, der verschwendeten Leben, der verschwendeten Zeit, des verschwendeten Geldes, des verschwendeten alles, was in einem einzigen Unrechtmäßigen steckt Überzeugung, während der echte Vergewaltiger, der echte Mörder freikommt.