Der ehemalige CNN-Senior-Produzent John Griffin bot einer Frau 30.000 US-Dollar an, um ein „Mutter-Tochter“-Wochenende mit ihm in seinem Haus in Vermont zu verbringen, und gab später zu, sich „schämte“ zu fühlen, als er festgenommen wurde, weil er angeblich ein 9-jähriges Mädchen missbraucht hatte und laut einem Haftantrag andere junge Mädchen zu einem Training zur “sexuellen Unterwürfigkeit” in seinem Wohnsitz in Vermont zu locken.
„Griffin hat versucht, zu täuschen, zu löschen und sich aus der Verantwortung zu ziehen“, schrieb der US-Staatsanwalt für den Bezirk Vermont Nikolas Kerest in dem Antrag, der den Richter auffordert, Griffin ohne Kaution inhaftieren zu lassen. “Er ist ein wohlhabender Mann, der verzweifelt versuchen wird, der Gerechtigkeit zu entgehen.”
Griffin muss in drei Fällen eine Einrichtung des zwischenstaatlichen Handels nutzen, um zu versuchen, Minderjährige zu rechtswidrigen sexuellen Aktivitäten zu verleiten. Bei einem Schuldspruch droht ihm nach Angaben des Justizministeriums eine Freiheitsstrafe zwischen zehn Jahren und lebenslänglich.
Griffin, der langjährige Produzent des in Ungnade gefallenen CNN-Moderators Chris Cuomo, versuchte angeblich, Frauen, die sich als sexuell unterwürfig identifizierten, zu finden und zu überreden, ihnen zu erlauben, ihre minderjährigen Töchter zu „erziehen“, darunter einige Kinder im Alter von sieben Jahren, so die Einreichung von Fox News erhalten.
Eine Frau reiste mit ihrer 9-jährigen Tochter aus Nevada an, um im Juli 2020 in Griffins Skihaus in Vermont zu übernachten, teilten die Behörden mit. Während des Besuchs sah Griffin „Webseiten mit pornografischen Videos über Sex mit Müttern und Töchtern“, während die Frau und ihre Tochter zu Hause waren.
„Zu den Beweisen gegen Griffin gehört auch ein Video, das von einer von Griffin betriebenen Drohne aufgenommen wurde, als sie kurz nach 17 Uhr zu Griffins Ludlow Skihaus zurückkehrtebin am 20. Juli 2020 und zeigt das völlig nackte neunjährige Mädchen, das in seiner Unterwäsche direkt neben Griffin steht“, heißt es in dem Antrag.
Griffin tauschte später Nachrichten mit einem der Verwandten der Frau aus, nachdem das Paar nach Hause zurückgekehrt war. Er behauptete, er habe nichts falsch gemacht und schickte dem Verwandten dann 4.000 US-Dollar, nachdem der Verwandte ihm gesagt hatte, er solle ihn wissen lassen, ob er sich „innerhalb einer Stunde oder so hilfreich fühlt“.
„Diese offensichtliche Auszahlung eines potenziellen Zeugen ist nicht nur ein weiterer Beweis für Fehlverhalten, sondern ein unabhängiger Grund für Griffins Inhaftierung“, heißt es in dem Antrag.
Es war nicht das erste Mal, dass Griffin versuchte, sich aus der Not zu befreien: Im Oktober 2020 bot er dem Fahrer eines Fahrzeugs, in das er betrunken fuhr, angeblich Bargeld und einen Scheck an, die Polizei nicht zu rufen.
Nach Griffins Festnahme am 10. Dezember soll er den Behörden gesagt haben: „Ohne mich selbst zu belasten, möchte ich euch nur wissen lassen, dass ich mich schäme, dass ihr überhaupt meinen Namen kennt.“
„In der Zeit, in der ich bei euch bin, möchte ich, dass ich für den Fall, dass ich etwas Unangemessenes tue, nur weißt, dass ich mich genauso fühlen würde wie ihr, wenn ich in eurer Situation wäre. Danke“, soll er gesagt haben.
Während Griffins Anwalt dem US-Anwalt zunächst Briefe zur Unterstützung von Griffin übergab, die von seiner Frau, seinem Vater und vier seiner Freunde im August 2021 geschrieben worden waren, haben drei der Freunde und seine Frau die Briefe inzwischen zurückgezogen, heißt es in der Gerichtsakte.
„Ein Freund erklärte, dass er in Bezug auf die Art der Ermittlungen ‚offensichtlich angelogen‘ wurde, als er sich bereit erklärte, für Griffin zu schreiben“, heißt es in der Akte.
Die Nachricht von Griffins mutmaßlichen Verbrechen kommt, nachdem Cuomo suspendiert und später von CNN entlassen wurde, weil er seinem Bruder, dem ehemaligen New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo, geholfen hatte, seinen Skandal um sexuelle Übergriffe zu bewältigen. Berichten zufolge erfuhr CNN Tage vor der Entlassung des Ankers von einer Anschuldigung wegen sexuellen Fehlverhaltens gegen Chris Cuomo.
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