Im vergangenen Herbst erreichte Herr Beasley einen persönlichen Höhepunkt als Bühnenschauspieler mit einer herausragenden Rolle als ältere Inkarnation von Noah, dem verliebten männlichen Protagonisten, in einer musikalischen Adaption des Romans „The Notebook“ von Nicholas Sparks aus dem Jahr 1996 und dem Roman „The Notebook“ aus dem Jahr 2004 darauf basierender Film im Chicago Shakespeare Theatre. Er starb, bevor die Produktion ihren erwarteten Umzug an den Broadway antreten konnte.
John Beasley wurde am 26. Juni 1943 in Omaha als ältester von fünf Söhnen von John Wilfred Beasley, der ein Elektrizitätsversorgungsunternehmen besaß, und Grace (Triplett) Beasley geboren.
Während seiner High-School-Zeit war er im Theater aktiv und studierte nach seinem Abschluss kurz das Fach an der University of Nebraska Omaha, bevor er das Studium abbrach, um in die Armee einzutreten.
Nach seiner Entlassung heiratete er Judy Garner. Sie überlebt ihn. Neben seinem Sohn Michael hinterlässt Mr. Beasley noch einen weiteren Sohn, Tyrone; seine Brüder Gary, Steven und Leon; und sechs Enkelkinder, darunter der Basketballspieler Malik Beasley.
1968 war er in der Bürgerrechtsbewegung aktiv geworden und zog schließlich mit seiner Familie nach Philadelphia, weil er Drohungen ausgesetzt war, nachdem er an Protesten gegen Polizeipraktiken in der schwarzen Gemeinschaft von Omaha teilgenommen hatte.
Nachdem er Anfang der 1970er Jahre mit seiner Familie nach Omaha zurückgekehrt war, hielt er seine Schauspielträume am Leben, indem er in Industriefilmen und Bühnenproduktionen auftrat und sein Talent vor Ort verfeinerte, bevor er in regionalen Theaterrollen in Minneapolis, Chicago und Atlanta besetzt wurde. Trotz alledem konzentrierte er sich weiterhin auf sein Privatleben – und auf Omaha.
„Wir, meine Frau und ich, haben zu Beginn unserer Beziehung einige Höhen und Tiefen durchgemacht“, sagte Herr Beasley letztes Jahr in einem Interview mit der Zeitschrift American Theater. „Es gab Dinge zu klären – und das haben wir getan. Ich hatte das Gefühl, dass es für mich besser wäre, hier bei meiner Frau und meiner Familie zu bleiben. Es stellte sich heraus, dass es die beste Entscheidung war, die ich getroffen habe.“