JETZT EINSTELLEN: Ein Bürgermeister von Johannesburg.
AUFGABEN: Verwaltung unbeständiger Regierungspartner. Beleidigungen von Oppositionsparteien ausweichen. Und Müllberge aufräumen.
LAUFZEIT: Wahrscheinlich sehr kurz.
Dies war einst eine Stadt der Träumer, eine Goldstadt, die Goldsucher aus aller Welt anzog, die darauf hofften, reich zu werden. In letzter Zeit ist Johannesburg jedoch so etwas wie eine politische Pointe, eine Metropole, in der die Stimmung vieler Einwohner so düster ist wie die Straßenlaternen.
Diesen Monat hat die Stadt nach tagelangem Wagnis und Umtrieben ihren sechsten neuen Bürgermeister in 22 Monaten ins Amt eingeführt: Kabelo Gwamanda, ein erstmaliger Stadtrat einer politischen Partei, die bei den letzten Kommunalwahlen nur 1 Prozent der Stimmen erhielt.
Sein Aufstieg erfolgte, nachdem er die Mehrheit der Stimmen der 270 gewählten Ratsmitglieder der Stadt gewonnen hatte. Und es krönte das neueste Kapitel einer politischen Seifenoper, in der die Amtszeit von Bürgermeistern in Wochen und Monaten gemessen wird und in der die Unfähigkeit der Ratsmitglieder, einem Führer treu zu bleiben, zu einem kommunalen Chaos geführt hat, wobei die Einwohner von Johannesburg die größten Verlierer sind.
Während politische Führer um Macht und Cliquen streiten, kämpfen verärgerte Bewohner oft tagelang ohne Strom und Wasser, weichen von Kratern übersäten Straßen aus und machen sich Sorgen über heruntergekommene Gebäude.
Von einem Ledersofa in der Sicherheit ihrer 300-Dollar-pro-Monat-Wohnung mit zwei Schlafzimmern im Wohnkomplex Elangeni Gardens aus betrachtet Pretty Mhlophe ihren Segen, schreckt aber auch vor dem zurück, was die Stadtführer eitern ließen.
Elangeni Gardens wurde 2002 in einer öffentlich-privaten Partnerschaft entwickelt, um dem Mangel an bezahlbarem Wohnraum in der Stadt entgegenzuwirken. Es verfügt über ein Stück blau-grünen Kunstrasen, ein Klettergerüst und einen Basketballplatz, auf dem Kinder frei spielen können. Aber das triste, kastenförmige Gebäude auf der anderen Straßenseite, einst ein Kontrollpunkt der Apartheidregierung für schwarze Arbeiter, trieft vor Müll. Es ist so überfüllt mit Hausbesetzern, dass einige auf dem Hintergrundstück Blechhütten errichtet haben.
„Innerhalb des Komplexes ist es ein Zuhause, außerhalb des Komplexes ist es beängstigend“, sagte Frau Mhlophe, 42.
Viele Südafrikaner befürchten, dass das, was sich in Johannesburg mit einer offiziellen Bevölkerung von 5,6 Millionen Menschen abspielt, ein schlechtes Zeichen dafür sein könnte, was nach den nationalen Wahlen im nächsten Jahr auf uns zukommt.
Wenn bei einer Wahl in Südafrika keine Partei mehr als die Hälfte der Stimmen erhält, versuchen die Parteien, diese 50-Prozent-Hürde zu überschreiten, indem sie Koalitionen bilden, die es ihnen ermöglichen, den Rat zu kontrollieren und einen Bürgermeister zu wählen. In Johannesburg kam es in den letzten zwei Jahren mehrfach zu Auseinandersetzungen zwischen den Parteien in Regierungskoalitionen, was zur Bildung neuer Bündnisse führte, die einen neuen Bürgermeister einsetzten.
„Das ist kindisch“, sagte Junior Manyama, ein verärgertes Mitglied der größten politischen Partei der Stadt – und des Landes – des African National Congress, als er Anfang des Monats in seinem Auto vor dem Rathaus eine Zigarette rauchte und darauf wartete, dass die Ratsmitglieder es tun einen neuen Bürgermeister wählen.
Herr Manyama, 31, war wütend, dass seine Partei mit 91 Sitzen im Stadtrat einer Machtteilungsvereinbarung zugestimmt hatte, die es einem Mitglied einer Partei, die nur drei Sitze innehat, ermöglichte, die größte Stadt Südafrikas zu führen.
„Wir können diesen Leuten nicht mehr vertrauen“, sagte er und bezog sich dabei auf politische Führer.
Etwa zwei Jahrzehnte nach den ersten demokratischen Wahlen im Jahr 1994 mussten sich die Südafrikaner über diese immer wiederkehrenden politischen Romanzen keine Sorgen machen, da der ANC an der Wahlurne sowohl auf nationaler als auch auf lokaler Ebene dominierte. Doch die Partei hat in letzter Zeit viele große Kommunen verloren.
Einige Analysten gehen davon aus, dass sie bei einer nationalen Wahl nächstes Jahr zum ersten Mal unter 50 Prozent fallen könnte, was bedeutet, dass der Präsident des Landes und andere Spitzenpolitiker im Rahmen einer dieser wackeligen Koalitionsvereinbarungen ausgewählt werden müssen.
„Es ist das Worst-Case-Szenario, das sich derzeit abspielt“, sagte Michael Beaumont, der Landesvorsitzende von ActionSA, der drittgrößten Partei in Johannesburg, vor dem Ratssaal vor der letzten Bürgermeisterwahl. „Ich denke, der ANC wird sich aktiv dafür einsetzen, zu sagen: ‚Besser der Teufel, den Sie kennen, als so ein Koalitionschaos.‘“
Seit seiner Geburt als schlammiges Bergbaulager, das sich in eine boomende Goldstadt verwandelte, kämpfte Johannesburg darum, alle seine Bewohner zu versorgen. In der Stadt, in der jeder zehnte Südafrikaner lebt, kämpft sie immer noch darum, die Auswirkungen der Apartheid zu überwinden, die zur Stadtflucht führte und äußerst unterschiedliche Welten auf einer Fläche von 635 Quadratmeilen schuf.
Die Autobahn, die die nördlichen Vororte mit den südlichen Townships verbindet, schlängelt sich an gehobenen Einkaufszentren und grünen Gemeinden vorbei, in denen spanische Ziegeldächer über hohen Sicherheitsmauern hervorragen. Es geht über verlassene Minenhalden, die gelb vor Goldstaub sind, dann an Fabriken mit abgedunkelten Fenstern vorbei, bevor es in Soweto ankommt, wo dicht gedrängte Häuser von vernachlässigten Arbeiterunterkünften bis hin zu robusten Bungalows mit verzierten Säulen, die die Eingänge bewachen, reichen.
Fast die Hälfte der Stadtbevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze. Und das letzte Mal, dass Johannesburg einen großen Infrastrukturboom erlebte, war vor der FIFA-Fußballweltmeisterschaft 2010, mit neuen Busspuren und gepflasterten Gehwegen. Mittlerweile haben sich auch diese verschlechtert.
„Eine afrikanische Stadt von Weltklasse“, lautet der Slogan auf dem städtischen Logo, und tatsächlich kann Joburg – wie es allgemein genannt wird – mit seiner Energie inspirieren.
Live-Musik und Festivals gibt es in Hülle und Fülle. Feinschmeckerrestaurants und Straßenverkäufer servieren Gerichte aus aller Welt. Theater- und Kunstausstellungen können Teil des Tagesprogramms sein.
Unweit der Elangeni-Gärten zeugen trendige, gentrifizierte Märkte von einer pulsierenden Stadt, die viele junge Menschen attraktiv finden.
Aber diese Annehmlichkeiten können für Frau Mhlophe und ihre Nachbarn kaum ein Trost sein, da sie wiederholt die Polizei gerufen haben, um die Diebe zu melden, die es auf ihre Besucher und deren Autos abgesehen haben, sowie auf die an der Ecke herumlungernden Drogendealer. Einmal wurde eine Frau aus einem Fenster im vierten Stock geworfen.
Sie haben die städtischen Wohnungsbeamten gebeten, das Nachbargebäude zu säubern, wo Müll auf der Dachtraufe im zweiten Stock hängt und wo an einem kürzlichen Nachmittag eine Straßenverkäuferin, die eine Kiste Orangen auf dem Kopf balancierte, um einen drei Fuß großen Mann herumgehen musste Müllhaufen, um in das Gebäude zu gelangen.
„Wir als Regierung müssen Dienstleistungen erbringen, die es zumindest wert sind, bezahlt zu werden“, sagte Herr Gwamanda, 38, während seiner Antrittsrede, während er sich leise über ein Podium beugte.
Er tauschte Lächeln und Umarmungen aus und posierte für Fotos mit anderen Ratsmitgliedern, darunter Dada Morero, der letztes Jahr 26 Tage lang Bürgermeister war.
„Lassen Sie uns zusammenarbeiten, um den Herzschlag der Stadt Johannesburg wiederherzustellen“, sagte Herr Gwamanda.
Er sagte nicht, wie lange das dauern würde oder ob er Bürgermeister sein würde, wenn es soweit wäre.