Joggen ist für viele Freizeitläufer eine unterhaltsame Art, sich fit zu halten und Kalorien zu verbrennen. Aber es stellt sich heraus, dass eine Person dazu neigt, sich auf kurzen und langen Läufen in das gleiche, angenehme Tempo einzupendeln – und dieses Tempo ist dasjenige, das den Energieverbrauch seines Körpers über eine bestimmte Distanz minimiert.
„Ich war wirklich überrascht“, sagt Jessica Selinger, Biomechanikerin an der Queen’s University in Kingston, Kanada. „Intuitiv hätte ich gedacht, dass die Leute auf kürzeren Distanzen schneller laufen und auf längeren Distanzen langsamer werden.“
Selinger und Kollegen kombinierten Daten von mehr als 4.600 Läufern, die 37.201 Läufe absolvierten, während sie ein Fitnessgerät namens Lumo Run trugen, mit laborbasierten physiologischen Daten. Die Analyse, beschrieben am 28. April in Aktuelle Biologiezeigt auch, dass jemand mehr Energie braucht, um eine bestimmte Distanz zu laufen, wenn er schneller oder langsamer als seine optimale Geschwindigkeit läuft.
„Es gibt eine Geschwindigkeit, die sich für Sie am besten anfühlt“, sagt Selinger. „Bei dieser Geschwindigkeit verbrennst du tatsächlich weniger Kalorien.“
Die Läufer waren zwischen 16 und 83 Jahre alt und hatten einen Body-Mass-Index von 14,3 bis 45,4. Aber unabhängig von Alter, Gewicht oder Geschlecht der Teilnehmer – oder ob sie nur einen engen Bereich von Distanzen oder Läufe unterschiedlicher Länge liefen – zeigte sich immer wieder das gleiche Muster in den Daten.
Forscher dachten, Laufen sei leistungsorientiert, sagt Melissa Thompson, eine Biomechanikerin am Fort Lewis College in Durango, Colorado, die nicht an der neuen Studie beteiligt war. Diese neue Forschung, sagt sie, „spricht über Präferenzen, nicht über Leistung“.
Die meisten diesbezüglichen Forschungen, sagt Selinger, wurden in Universitätslabors durchgeführt, mit Studienteilnehmern, die im Allgemeinen jünger und gesünder als die allgemeine Bevölkerung sind. Durch die Verwendung von tragbaren Geräten konnten die Forscher viel mehr Läufe unter realistischeren Bedingungen verfolgen, als dies in einem Labor möglich wäre. Dadurch konnten die Wissenschaftler einen „viel breiteren Querschnitt der Menschheit“ betrachten, sagt sie. Laufbandtests, bei denen der Energieverbrauch bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten mit Personen gemessen wurde, die repräsentativ für die in den Fitness-Tracker-Daten enthaltenen Personen waren, wurden verwendet, um optimale energieeffiziente Geschwindigkeiten zu bestimmen.
Da die Studie eine breite Palette von Bedingungen umfasst und Dinge wie Fasten vor dem Laufen nicht kontrolliert, ist sie unordentlicher als in Labors gesammelte Daten. Dennoch stützt die schiere Menge an realen Läufen, die von den tragbaren Geräten aufgezeichnet wurden, eine überzeugende allgemeine Regel darüber, wie Menschen laufen, sagt Rodger Kram, ein Physiologe an der University of Colorado Boulder, der nicht an der Studie beteiligt ist. “Ich denke, die Regel ist richtig.”
Die Ergebnisse gelten nicht für sehr lange Läufe, wenn die Ermüdung einsetzt, oder für die Rennleistung von Spitzensportlern oder anderen, die bewusst auf Geschwindigkeit trainieren. Und das optimale Tempo eines Läufers kann sich im Laufe der Zeit ändern, beispielsweise mit dem Training oder dem Alter.
Es gibt schnelle Tricks für diejenigen, die schneller werden und etwas mehr Kalorien verbrennen wollen, um die natürlichen Neigungen ihres Körpers vorübergehend zu übertrumpfen: Hören Sie fröhliche Musik oder joggen Sie mit jemandem, der schneller ist, sagt Selinger. „Aber es scheint, als würden Sie lieber in dieses Optimum zurücksinken.“
Die Ergebnisse stimmen mit Beobachtungen des optimalen Tempos von Tieren wie Pferden und Gnus überein und entsprechen auch der Art und Weise, wie Menschen dazu neigen, mit einer Geschwindigkeit zu gehen, die ihren individuellen Energieverbrauch minimiert (SN: 10.09.15).
Es macht Sinn, dass Menschen angepasst werden, um mit einer optimalen Geschwindigkeit zu laufen, um den Energieverbrauch zu minimieren, sagt Co-Autor Scott Delp, ein Biomechaniker an der Stanford University. Stellen Sie sich vor, Sie wären ein früher menschlicher Vorfahre, der auszieht, um schwierige Beute zu jagen. „Es kann Tage dauern, bis ich mein nächstes Essen bekomme“, sagt er. „Also möchte ich so wenig Energie wie möglich aufwenden, um dieses Essen zu bekommen.“