Joey Barton schien die englische Frauentrainerin Sarina Wiegman in einem Autounfall-Interview mit Piers Morgan „Sandra“ zu nennen. Nachdem Barton mit kontroversen Tweets über weibliche Fußballexperten für Aufsehen im Internet gesorgt hatte, bot sich Barton die Gelegenheit, in einem Interview auf Talk TV näher darauf einzugehen, was jedoch zur Farce wurde.
Am Donnerstag zuvor spaltete Barton die Meinung mit einer Reihe von Social-Media-Beiträgen über Fußballexpertinnen über einen Zeitraum von 12 Stunden. In seinem ersten Beitrag auf
„Es ist ein ganz anderes Spiel. Wenn man das nicht akzeptiert. Wir werden die Dinge immer anders sehen. Der Frauenfußball floriert. Fantastisch zu sehen. Ich kann nichts ernst nehmen, was im Männerbereich gesagt wird.“
Barton wurde ermutigt, seine Ansichten in der Talkshow des Journalisten Morgan darzulegen. Der 41-Jährige begann: „Wenn man sagt, was man denkt, kann das zu einer Reaktion führen. Ich habe in meinem Spiel erlebt, dass ich das Gefühl habe, genug Glaubwürdigkeit zu haben, um zu sagen, dass ich ein echter Experte bin. Ich habe gesehen, wie sich Alibiismus einschleicht, und er ruiniert meine Erfahrung und die journalistischen Standards. Das hat überhaupt nichts mit Sexismus zu tun.“
Während eines langen Interviews, in dem Bartons Argumentation immer unklarer wurde, nannte er den Cheftrainer der englischen Frauenmannschaft, Wiegman, „Sandra“, sagte, dass Frauenexperten „sachlich falsche Informationen“ lieferten, und bestand darauf, dass die Kommentierung von Frauen zum Fußball mit seiner Analyse von „Stricken oder Korbball“ vergleichbar sei. Bei einer Gelegenheit wurde der ehemalige Mittelfeldspieler von Manchester City und Newcastle daran erinnert, die von Morgan gestellte Frage zu beantworten.
Er fügte hinzu: „Ich bin gegen Alibiismus und schlechte journalistische Standards, insbesondere wenn es um Fußball geht. Ich weiß, es ist jedermanns Sache, aber es gibt unterschiedliche Varianten beim Männer- und Frauenspiel. Und plötzlich, wenn man sich dafür ausspricht, ein „Männerspiel“ zu sagen … wurde mir vorgeworfen, ich sei rechtsextrem, nur weil ich gesagt habe, was viele über journalistische Standards denken.“
„Man muss aus Verdiensten da sein und nicht, um zu dieser aufgeweckten Agenda zu passen, die in der Gesellschaft vor sich geht. Man muss das Spiel nicht gespielt haben, viele Manager nicht, viele Kommentatoren nicht. Aber sie haben es sich mit harter Arbeit über einen längeren Zeitraum verdient, in diesen Bereich vorzudringen“, fuhr Barton fort.
„Natürlich hilft es, wenn man auf einem hohen Niveau gespielt hat, weil es einem eine einzigartige Perspektive bietet. Es gibt Ähnlichkeiten zwischen beiden Sportarten, aber der Männersport wird mit einem völlig anderen Tempo und völlig anderen Fähigkeiten gespielt.
„Wenn jemand da steht und sagt: ‚Das hätte ich getan‘ oder ‚Er hat da einen Fehler gemacht‘, der damit keine Erfahrung hat – und das sind nicht nur ein oder zwei, es wird übernommen und ruiniert die Erfahrung.“
„Und das ist das Spiel der Männer. Ich möchte nicht sexistisch wirken, ich möchte Frauen im Männerfußball haben. Bei Bristol Rovers hatten wir #HerGameToo, eine großartige Initiative, um Frauen in die Stadien zu bringen, aber wenn wir über technische Nuancen sprechen und das Publikum aufklären wollen, müssen wir das mit den glaubwürdigsten Leuten tun. Nicht Leute, die Kästchen ankreuzen oder Quoten erfüllen.“
In der zweiten Hälfte des Interviews geriet Barton in einen Streit mit der ehemaligen Sky Sports-Reporterin Bianca Westwood, die 22 Jahre lang für den Sender arbeitete. Sowohl Morgan als auch Westwood forderten den zunehmend verärgerten Barton auf, eine Expertin zu benennen, an der er Anstoß nimmt. Barton bestand jedoch darauf, dass er dies nicht tun würde.