Joe Walton, der als Spieler dazu beigetragen hat, die Giants in den frühen 1960er Jahren mit seinem herausragenden Pass-Capping und -Blocking zu drei aufeinanderfolgenden NFL-Meisterschaftsspielen zu führen, der jedoch in den meisten Fällen erheblich weniger Erfolg als Trainer des anderen New Yorker Teams der NFL, der Jets, hatte die 1980er Jahre, starb am Sonntag in Englewood, Florida. Er war 85 Jahre alt.
Die Robert Morris University in Moon Township, Pennsylvania, einem Vorort von Pittsburgh, gab seinen Tod bekannt, nannte aber keine Ursache. Walton wurde als erster Fußballtrainer der Universität eingestellt, als sie noch als Robert Morris College bekannt war, und trainierte das Team 20 Jahre lang.
Walton erregte 1956 als All-American Receiver an der University of Pittsburgh nationale Aufmerksamkeit. Washington wählte ihn in der zweiten Runde des NFL-Entwurfs von 1957 aus, und er verbrachte dort vier Spielzeiten, bevor er im Juli 1961 in einem Dreier zu den Giants geschickt wurde -Team-Deal.
Mit 6 Fuß und 200 Pfund war Walton für seine Position, Tight End, zu klein. Aber er gedieh in der Offense von Coach Allie Sherman, in der YA Tittle als Quarterback vorkam, der Walton als “den besten Third-Down-Receiver im Spiel, abgesehen von keinem” bezeichnete.
Wie Frank Gifford, der Halfback der Giants Hall of Fame, der New York Times im Jahr 1983, dem Jahr, in dem Walton zum Cheftrainer der Jets ernannt wurde, sagte: „Joe hat mehr Kilometer aus seinem Körper herausgeholt als jeder andere.“
„Er war nicht schnell. Er war nicht groß. Aber er war ein Denker“, sagte Gifford. „Er war immer der Letzte auf dem Übungsfeld. Er arbeitete hart. Er musste.
„So klein er war“, fügte er hinzu, „Joe blockierte Linebacker und Defensive Ends. Er hatte die Anfangsladung. Er wäre wie eine Kugel herausgekommen.“
Trotz all ihres Talents wurden die Giants in ihren Meisterschaftsspielen der 1960er Jahre behindert und verloren zweimal gegen die Green Bay Packers und dann 1963 gegen die Chicago Bears.
Nach dem Ende seiner Spielerkarriere war Walton Offensivtrainer oder -koordinator für die Giants und Washington, arbeitete dann 1981 und 1982 als Offensivkoordinator der Jets, die letzten beiden Spielzeiten von Walt Michaels als Cheftrainer.
Abgesehen von der atemberaubenden Saison 1968 der Jets, die durch ihre Verärgerung der Baltimore Colts im Super Bowl III hinter ihrem Star-Quarterback Joe Namath – der wie Walton aus Beaver Falls, Pennsylvania stammt – gekrönt wurde, hatten die Jets nie ein Liga-Meisterschaftsspiel, bevor Walton übernahm.
“Joe hat einige der produktivsten Delikte des Franchise aufgedeckt”, sagten die Jets in einer Erklärung. “Er war ein guter Mann, der sich um seine Spieler kümmerte und den Fußball liebte.”
In seinen sieben Saisons als Cheftrainer zog Walton jedoch, wie Michaels vor ihm, die Jets selten aus der Mittelmäßigkeit.
Er brachte sie 1985 in die Playoffs, aber sie verloren gegen die New England Patriots in einem Wildcard-Spiel der American Football Conference. Sie starteten 1986 mit 10:1, erlitten jedoch eine Reihe von Verletzungen bei Linebackern und Innenausrichtern und verloren ihre letzten fünf Spiele.
Die Jets besiegten die Kansas City Chiefs in einem Wildcard-Spiel. Aber sie wurden von den Cleveland Browns, 23:20, in der doppelten Verlängerung in einem Liga-Titelspiel geschlagen, nachdem sie Ende des vierten Quartals mit 10 Punkten Vorsprung geführt hatten. Eine Strafe für das Schruppen des Passanten, die Mark Gastineau wegen eines späten Treffers auf den Quarterback Bernie Kosar der Browns forderte, der zu einem Touchdown-Drive führte, erwies sich als vernichtender Schlag.
Die Jets wurden während eines NFL-Spielerstreiks 1987 von Spaltungen geplagt, als die Defensive Linemen Gastineau, Joe Klecko und Marty Lyons und der Center Joe Fields, ihr Kapitän, das Feld neben den Ersatzspielern besetzten, die zuvor zwei Spiele lang die Kader ausgefüllt hatten der Streik endete. Sie beendeten 6-9 in einer um ein Spiel verkürzten Saison.
Walton erkannte seine Rolle in den Problemen des Teams in diesem Jahr an. „Ich habe zugegeben, dass ich wahrscheinlich nicht gut damit umgegangen bin“, wurde er von Gerald Eskenazi von der New York Times in „Gang Green“ (1998) zitiert, einem Bericht über die Missgeschicke der Jets im Laufe der Jahre. „Der Streik hat unserer Mannschaft wahrscheinlich wehgetan. Einige der Trainer ließen die Neuzugänge einfach alleine machen, trainierten sie nicht einmal. Mein Fehler bestand darin, die Kinder zu coachen, die reinkamen, und einige der Veteranen nahmen das übel.
Im Dezember 1989 hallten „Joe must go“-Gesänge von den Tribünen des Giants Stadium in den Meadowlands in New Jersey, wo die Jets ihre Heimspiele austrugen, wider, als die Jets mit 37: 0 gegen die Buffalo Bills verloren und mit 4 endeten. 12. Walton wurde von Dick Steinberg, dem neuen General Manager der Jets, gefeuert, der auch seinen Trainerstab und das Front Office räumte.
Waltons Jets-Teams gewannen 53 Spiele, verloren 57 und waren unentschieden.
Nach seiner Zeit bei den Jets stellten die Pittsburgh Steelers Walton für 1990 und 1991 als ihren Offensivkoordinator ein.
Er wurde 1993 angestellt, um die erste Fußballmannschaft am Robert Morris College aufzubauen, das 2002 zur Robert Morris University wurde. Dort führte er in seinen 20 Saisons als Trainer sechs Mal Teams an, die die Northeast Conference-Meisterschaften gewannen oder gleichstanden, und stellte einen Rekord von 114-92-1 auf. Das Robert-Morris-Fußballstadion ist nach ihm benannt.
Joseph Frank Walton wurde am 15. Dezember 1935 als Sohn von Frank und Ida (Hendrickson) Walton geboren. Sein Vater ging ihm als Footballspieler an der Beaver Falls High School, Pitt und Washington voraus und war auch Assistenztrainer in der NFL
Joe Walton spielte für Pitt-Teams, die im Sugar Bowl und im Gator Bowl gegen Georgia Tech antraten, und verlor beide Male. In seinen sieben Spielzeiten in der NFL fing er 178 Pässe für 2.628 Yards und hatte 28 Touchdown-Empfänge.
Zu seinen Überlebenden zählen seine Frau Patty Sheehan Walton; zwei Töchter, Jodi und Stacy, und ein Sohn, Joe, aus seiner Ehe mit seiner ersten Frau Ginger, die 2007 starb; und sechs Enkel. Er lebte in Englewood.
Waltons Headcoaching-Karriere in der NFL der 1980er Jahre war eng mit dem Franchise verbunden, für das er in den 1960er Jahren die Hauptrolle gespielt hatte.
In allen außer seinem ersten Jahr als Trainer der Jets standen Walton, seine Spieler und ihre Fans im Schatten der Giants; die Jets spielten jede Saison alle acht Heimspiele im Giants Stadium, nachdem sie das Shea Stadium in Queens verlassen hatten.
“Es ist, als würde man 16 Auswärtsspiele spielen”, sagte Walton in “Gang Green” und erinnerte sich an den Mangel an Inspiration von den Tribünen.
“Nach ein paar Jahren verließ ihre große Fangemeinde von Long Island, stieg aus”, sagte er über die Jets. “Egal wie viele Banner Sie aufhängen, es ist immer noch das Giants Stadium.”
Jordan Allen trug zur Berichterstattung bei.