Nach fünf langen Jahren, die sich am Ende wie 50 angefühlt haben müssen, ging Root 66 schließlich die Straße aus.
Der englische Cricket-Kapitän ist in den besten Zeiten ein anstrengender Job, da er die Rolle des internationalen Cricketspielers, des Feldtrainers und des Sprechers der Nation kombiniert, aber in den schlimmsten Zeiten reduziert er einen Mann auf Knochen und Knorpel. Und es war in letzter Zeit die schlimmste Zeit für Joe Root.
Das Jahr 2021, das von der Niederlage bei Ashes gekrönt wurde, war ein annus horribilis für die englische Testmannschaft, und die Serienniederlage gegen ein bescheidenes Westindien – Tod im Paradies – ein schändlicher Start ins Jahr 2022. Nach der Niederlage in Grenada, die Englands Schicksal besiegelte, klang Root wie ein gebrochener Rekord, der die gleichen müden Mantras wiederholt, um die positiven Dinge zu nehmen, während England in der Weltrangliste nach unten rutscht. Sogar er muss Mühe gehabt haben, seinen eigenen Worten zu glauben.
Es gibt einen Punkt während eines jeden Kapitänsamts, an dem die Botschaft veraltet ist, und mit England auf Platz 5 der Welt, war dieser Punkt erreicht. In Wahrheit war es vor einiger Zeit erreicht worden, aber das Fehlen geeigneter Kandidaten, um Root zu ersetzen, hielt ihn standardmäßig im Job.
Seine anhaltende Anwesenheit fühlte sich an wie der letzte Liegestuhl auf der Titanic, als Englands Geschäftsführerin Ashley Giles, Cheftrainer Chris Silverwood und Schlagtrainer Graham Thorpe alle gestrichen wurden, nachdem die Ashes und Jimmy Anderson und Stuart Broad zu Hause für die Tour in die Karibik abgereist waren.
Als auch das schief ging, gab es einfach keinen Ausweg mehr – Root musste gehen, egal wie schmal die Liste möglicher Ersetzungen war. Ein hohes Amt aufzugeben ist schwer, besonders nach so langer Zeit, aber nach reiflicher Überlegung hat er mit seinem Rücktritt das Richtige für sein Team – und sich selbst – getan.
Root führte England in mehr Tests als jeder andere Spieler an, gewann mehr – und verlor mehr – als jeder andere vor ihm. Während seiner langen Amtszeit, durch alle Höhen und Tiefen hindurch, war er Englands Atlas und hielt das Team mit seinem Volumen an Läufen aufrecht.
Trotz des Drucks des Jobs und des Fehlens einer festen Top-Order um ihn herum war er an der Falte konstant großartig. Seine Fähigkeit, sich aufzuteilen, sein Herz für den Kampf, seine schiere Liebe zum Schlagen war bemerkenswert.
Die Freude für ihn ist jetzt, dass er ab diesem Zeitpunkt nur noch für England tun muss. Schläger. Und Fledermaus. Und Fledermaus. Bis die Geschichte ihn als Englands besten Run-Scorer aller Zeiten einschreibt, was sicherlich noch der Fall sein wird. Die anderen Sachen? Nun, das ist das Problem von jemand anderem.