Diese Geschichte erschien ursprünglich in Der Wächter und wird hier im Rahmen von Covering Climate Now, einer globalen Journalismus-Kollaboration, die von mitbegründet wurde, erneut veröffentlicht Die Nation und Columbia Journalismus Rezension Klimaschutz zu stärken.
Joe Manchin war noch nie so berühmt. Menschen auf der ganzen Welt wissen jetzt, dass der Demokrat aus West Virginia die unverzichtbare 50. Stimme im US-Senat ist, die Präsident Joe Biden benötigt, um seine Agenda in Gesetz umzusetzen. Dazu gehört auch Bidens Klimaagenda. Was kein gutes Zeichen für die Entschärfung des Klimanotstands ist, wenn man bedenkt, dass Manchin sich seit langem gegen ehrgeizige Klimaschutzmaßnahmen ablehnt.
Es stellt sich heraus, dass der Senator, der diese unglaubliche Macht ausübt – Amerikas oberster Klimaentscheider, könnte man ihn nennen – einen massiven Klimainteressenkonflikt hat. Joe Manchin, hat der investigative Journalismus enthüllt, ist ein moderner Kohlebaron.
Finanzielle Aufzeichnungen, detailliert vom Reporter Alex Kotch für das Center for Media and Democracy und veröffentlicht in Der Wächter zeigen, dass Manchin jährlich etwa eine halbe Million Dollar an Dividenden aus Millionen von Dollar an Aktien von Kohleunternehmen verdient, die er besitzt. Die Aktie wird von Enersystems, Inc. gehalten, einem Unternehmen, das Manchin 1988 gründete und später seinem Sohn Joseph zur Führung übergab.
Kohle ist der Haupttreiber der globalen Erwärmung, seit Kohle vor 250 Jahren die industrielle Revolution in Großbritannien angeheizt hat. Heute ist die Wissenschaft klar: Der Kohleausstieg muss ab sofort und weltweit erfolgen, um das 1,5 °C-Ziel in Reichweite zu halten.
Wissenschaftler schätzen, dass 90 Prozent der heutigen Kohlereserven im Boden verbleiben müssen. Es sollten keine neuen Kohlekraftwerke gebaut werden. Bestehende Anlagen sollten schnell auf Solar- und Windkraft umgestellt werden, ergänzt durch die Reduzierung des Strombedarfs mit besserer Energieeffizienz in Gebäuden und Maschinen (was auch Geld spart und mehr Arbeitsplätze schafft).
Das ist keine Vision, die das Herz eines Kohlenbarons erfreut. Die Idee, fossile Brennstoffe zu eliminieren, sei „sehr, sehr beunruhigend“, sagte Manchin im Juli, als Einzelheiten zu Bidens Klimaagenda auftauchten. Berichten zufolge hat Manchin hinter den Kulissen Einwände gegen Bidens Plan erhoben, Stromversorger zu bestrafen, die die Kohle nicht so schnell aufgeben, wie es die Wissenschaft vorschreibt.
Manchin hat jetzt Vetorecht in der US-Klimapolitik
Das Weiße Haus verkauft es nicht so, aber der riesige Haushaltsentwurf, der jetzt auf dem Capitol Hill fieberhaft verhandelt wird, ist so viel wie alles andere ein Klimagesetz. Das Programm zur Leistung sauberer Elektrizität und andere Maßnahmen in diesem Gesetzentwurf zum Haushaltsausgleich sind der Kern von Bidens Plan, die Klimaverschmutzung in den USA bis 2030 zu halbieren.
Offenbar daran interessiert, eine Abstimmung über den Gesetzentwurf hinauszuzögern – aber nicht über den parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzentwurf, der Milliarden an Subventionen für klimaschädliche Programme wie die Herstellung von Wasserstoff aus Methan enthält – fragte Manchin auf CNN: „Was ist die Dringlichkeit?“ die größere Rechnung zu übergeben. Wie ExxonMobil scheint der Senator die Klimaverweigerung zugunsten seines vorzeigbaren, aber nicht weniger tödlichen Cousins über Bord geworfen zu haben: Klimaverzögerung.
Später in diesem Monat wird sich Biden beim Cop26-UN-Klimagipfel in Glasgow mit anderen Staats- und Regierungschefs zusammentun, der als “jetzt oder nie”-Moment für die Bemühungen zur Erhaltung eines lebenswerten Planeten beschrieben wird. Biden und sein internationaler Klimabeauftragter John Kerry haben sich auf andere Nationen, insbesondere China, gestützt, um ihre Verpflichtungen zu verstärken. Aber Biden kann diesen Fall in Glasgow nur erfolgreich vorantreiben, wenn der Kongress den Haushaltsentwurf verabschiedet und seine Klimabestimmungen intakt sind.
Das wird nicht zuletzt von Manchin abhängen, der mit der 50. Stimme der Demokraten im Senat nun ein Vetorecht in der US-Klimapolitik hat.
Es ist für Senator Manchin nicht illegal, Kohlevorräte im Wert von mehreren Millionen Dollar zu besitzen Real Der Skandal in Washington ist legal – aber er wirft sicherlich Fragen über seine Unparteilichkeit in der Klimapolitik auf. Sollte ein Gesetzgeber mit einem so erheblichen finanziellen Interessenkonflikt entscheidenden Einfluss darauf haben, was die US-Regierung in einer lebensbedrohlichen Frage wie dem Klimanotstand tut? Sollte es nicht eine öffentliche Diskussion darüber geben, ob sich dieser Gesetzgeber von solchen Überlegungen zurückziehen sollte?
Im Bereich des Rechts müsste ein Richter, der einen solchen finanziellen Konflikt in einem Fall hatte, ablehnen und einem anderen Richter das Verfahren überlassen. Der Ethikkodex der Juristen schreibt diesen Ansatz nicht nur vor, weil das finanzielle Interesse eines Richters ihn dazu verleiten würde, zu seinen Gunsten zu entscheiden. Es liegt auch daran, dass die beiden Parteien, die den Fall anfechten, und die breite Öffentlichkeit nicht glauben konnten, dass ein Richter mit einem solchen Konflikt Gerechtigkeit walten ließ.
Warum sollte nicht ein ähnlicher Maßstab für das Vertrauen der amerikanischen Öffentlichkeit in die Regierungspolitik gelten, insbesondere wenn es um die Zukunft des Lebens auf der Erde geht? Manchin konnte noch für den Haushaltsentwurf stimmen; er konnte seine Klimabestimmungen einfach nicht anfassen.
Manchin ist jedes Mal von einer Schar Reporter umgeben, wenn er sein Senatsbüro verlässt, und tritt häufig in den tagesaktuellen Fernsehsendungen am Sonntagmorgen auf. Angesichts der bevorstehenden Abstimmungen über den Haushaltsentwurf und des Glasgow-Gipfels am 31. Oktober ist es höchste Zeit, dass Journalisten Amerikas Klima-Chefentscheider auf seinen eklatanten Interessenkonflikt drängen – und warum er sich nicht von den US-Klimaberatungen zurückziehen sollte.