DUBLIN – US-Präsident Joe Biden hat am Montag den Enkel des verstorbenen Robert Kennedy, Joe, zum nächsten US-Gesandten in Nordirland ernannt und damit die Voraussetzungen für eine verstärkte amerikanische Konzentration auf die geteilte britische Region im Vorfeld des 25. Jahrestages ihrer Unruhen geschaffen Karfreitags-Friedensabkommen.
Nach der Nachricht von seiner Ernennung – zuerst berichtet von POLITICO – Joe Kennedy III verpfändet um „das Engagement der USA für Nordirland zu bekräftigen und den wirtschaftlichen Wohlstand und die Chancen für alle seine Menschen zu fördern“.
Kennedy war zuvor Kongressabgeordneter in Massachusetts, bevor er 2020 eine Bewerbung des Senats verlor. In seiner neuen Rolle wird er, historisch gesehen, große Fußstapfen zu füllen haben. Das Karfreitagsabkommen von 1998 wurde vom ehemaligen Mehrheitsführer des US-Senats, George Mitchell, dem ersten und bei weitem wichtigsten US-Gesandten für Nordirland, überwacht. Mitchell wurde von Bill Clinton ernannt, dem einzigen US-Präsidenten, der ein praktisches Interesse an der Beendigung eines drei Jahrzehnte dauernden Konflikts mit mehr als 3.600 Toten hatte.
Amerikanische Gesandte haben seit den Tagen von Präsident George W. Bush immer weniger Einfluss ausgeübt, als seine vom Außenministerium ernannten Richard Haass und Mitchell Reiss sich darauf konzentrierten, die verbotene irisch-republikanische Armee zur Abrüstung und zum Verzicht auf Gewalt und ihre verbündete Partei Sinn Féin dazu zu drängen, das Recht zu akzeptieren Behörde der nordirischen Polizei.
Diese einst undenkbaren Schritte, die 2005 bzw. 2007 erreicht wurden, ebneten den Weg für die Wiederbelebung einer Machtteilungsregierung, die britische Gewerkschafter und irische Nationalisten vereint – ein Kernziel des Karfreitagsabkommens, das erneut inmitten der durch den Brexit verursachten Spaltungen zusammengebrochen ist.
Aber der Gesandte von Barack Obama, der ehemalige Senator Gary Hart, und der Mann von Donald Trump, der frühere Stabschef des Weißen Hauses, Mick Mulvaney, kamen und gingen beide, ohne greifbare Gewinne zu verzeichnen. Die Position war fast zwei Jahre lang brach, in denen die krisenanfällige nordirische Exekutive wieder auseinandergefallen ist.
US-Beamte informierten, dass Kennedy den politischen Stillstand vermeiden und sich auf wirtschaftliche Angelegenheiten konzentrieren würde, insbesondere auf die Aussicht, mehr US-Unternehmensinvestitionen und Arbeitsplätze nach Nordirland zu locken.
Das war auch die erste Linie, die Clinton einschlug, als Clinton im Dezember 1994 zum ersten Mal Mitchell in eine Rolle in Belfast berief – angesichts der britischen Opposition gegen jede direkte US-Intervention in einem Teil des Vereinigten Königreichs. Nach und nach gewann Mitchell genug gemeinschaftsübergreifendes Vertrauen, um Vorsitzender zu werden der Gespräche, eine Rolle, die disziplinierte und geduldige Diplomatie erforderte, auch noch Jahre nach dem Durchbruch am Karfreitag.
Offiziell begrüßten alle Seiten die viel durchgesickerte Nachricht von Kennedys Ernennung, die in Washingtoner Kreisen weithin als Versuch Bidens angesehen wird, Kennedy nach seiner gescheiterten Bewerbung um den Senat eine neue politische Plattform zu geben.
„Die USA haben entscheidend dazu beigetragen, Frieden, Stabilität und Wohlstand für Nordirland zu fördern. Wir werden weiterhin zusammenarbeiten, um Nordirland zu einem großartigen Ort zum Leben, Arbeiten und Wirtschaften zu machen“, sagte er Chris Heaton-Harris, britischer Außenminister für Nordirland. „Ich freue mich darauf, Joe in naher Zukunft in Belfast willkommen zu heißen.“
Hinter den Kulissen sagten einige aus gewerkschaftlichen und britischen Regierungskreisen, die Biden-Regierung habe keine wichtige Lektion aus dem hochkarätigen Triumph von Mitchell und der zurückhaltenden Effektivität der Gesandten der Bush-Ära gelernt – um die Ernennung von Persönlichkeiten zu vermeiden, die fest in Iren verwurzelt sind Amerika und die katholische Seite der traditionellen Kluft.
„Wir scheinen einen dieser klassischen irisch-amerikanischen Gesandten zu bekommen, der keine Ahnung hat, worum es bei uns geht – dass wir Briten sind, nicht Iren“, sagte ein gewerkschaftlich organisierter Politiker, der an den Karfreitagsverhandlungen beteiligt war, gegenüber POLITICO. „Wir werden höflich sein, auch wenn wir manchmal die Zähne zusammenbeißen müssen.“
Nordirlands wichtigste Pro-Brexit-Partei, die Democratic Unionists, äußerte sich nicht. Die Partei, die sich ein Jahrzehnt lang gegen das Karfreitagsabkommen ausgesprochen hat, weigert sich seit den Wahlen zur nordirischen Nationalversammlung im Mai, die Sinn Féin zum ersten Mal hinter sich zu lassen, die Machtteilung wiederzubeleben.
Die DUP-Führer bestehen darauf, dass ihr Veto gegen die Zusammenarbeit nichts mit diesem Wahlrückschlag zu tun hat, sondern alles mit dem Post-Brexit-Handelsprotokoll, das Nordirland den EU-Warenvorschriften unterwirft und es schwieriger macht, Lieferungen aus Großbritannien zu erhalten. Die Partei verurteilte kürzlich eine Delegation des US-Kongresses, die zu Besuch war, als voreingenommen gegen sie.
Es überrascht nicht, dass Sinn Féin und die irische Regierung Bidens Ernennung eines Kennedys überschwänglich lobten.
„Ich möchte Präsident Biden und seiner Regierung für diese Ernennung danken. Es ist ein klarer Beweis für das direkte Engagement des Präsidenten für Irland sowie für das anhaltende Engagement der USA, den Frieden in Nordirland zu unterstützen und den Wohlstand in Nordirland aufzubauen“, sagte Micheál Martin, der bis zum vergangenen Wochenende Irlands Premierminister war. Er wurde gerade im Rahmen des Koalitionsvertrags seiner Regierung in Dublin zum Außenminister ernannt, der für die diplomatischen Bemühungen in Nordirland verantwortlich ist.
„Joe Kennedy hat einen starken Ruf bei der Förderung der Interessen des Nordens und ich freue mich auf die Zusammenarbeit mit ihm“, sagte Michelle O’Neill, die erste Ministerin von Sinn Féin in Nordirland.
Doug Beattie, Vorsitzender der Ulster Unionist Party, der gemäßigte Rivale der DUP um gewerkschaftliche Stimmen, sagte, seine Gemeinde müsse aufgeschlossen bleiben und Kennedys Ankunft als Chance und nicht als Bedrohung sehen.
„Der Unionismus hat darunter gelitten, dass er sich nicht vollständig mit den USA auseinandergesetzt hat, und meine Partei wollte dies unbedingt wieder ins Gleichgewicht bringen“, sagte Beattie, der Kennedys erklärten „Fokus auf wirtschaftliche Beziehungen“ begrüßte.