Joe Flacco ist sich über die NFL-Zukunft klar, da Watson 2024 zurückkehren wird

Der Quarterback der Cleveland Browns, Joe Flacco, hat in dieser Saison eine der großartigsten Comeback-Geschichten in der NFL geschrieben, aber er hat nicht vor, nach nur einem Kapitel damit aufzuhören.

Flacco trat am Freitag, dem 29. Dezember, in der „Pat McAfee Show“ auf und erklärte definitiv, dass er beabsichtige, in der Liga weiterzumachen, nachdem der Playoff-Lauf der Browns endet.

„Obwohl ich deutlich gemacht habe, dass ich spielen möchte, haben die Leute immer noch die Frage, ob ich noch spielen möchte“, sagte Flacco.

Albert Breer von Sports Illustrated berichtete am Freitag, dass der QB beabsichtigt, nicht nur im Jahr 2024, sondern auch im darauffolgenden Jahr zu spielen.

„Mir wurde gesagt, dass Flacco über dieses Jahr hinaus noch zwei weitere Jahre in der Liga spielen möchte“, schrieb Breer.

Breer fügte hinzu, dass es zwei andere Teams gab, die berechtigtes Interesse daran zeigten, Flacco in ihre Kader aufzunehmen, bevor er in Cleveland landete. Dieses Wissen – kombiniert mit vier aufeinanderfolgenden 300-Yard-Spielen von Flacco und einer Siegesserie von vier Spielen, die dazu führte, dass sich die Browns am Donnerstag mit einem Sieg über die New York Jets einen Platz in den Playoffs sicherten – deutet darauf hin, dass der QB einen Platz zum Spielen finden wird nächstes Jahr, auch wenn dieser Ort nicht Cleveland ist.

Deshaun Watsons Status bei den Browns behindert die Rückkehr von Joe Flacco

GettyCleveland Browns-Quarterback Deshaun Watson.

Auch wenn Flacco in der nächsten Saison möglicherweise wieder bei den Browns sein wird, ist eines sicher: Deshaun Watson wird es sein.

„Es liegt alles in den Händen des Arztes“, sagte Watson am 23. Dezember laut News 5 Cleveland. „Immer wenn sie mir sagen, dass ich die Schlinge rausholen kann, bin ich draußen. Bis dahin werde ich einfach jedem folgen [rule] und jede Vorsichtsmaßnahme, die ich befolgen soll.“

Watson unterzog sich im November einer Schulteroperation, nachdem ihn die meiste Saison über quälende Probleme im Gelenk geplagt hatten. Sein Weggang und die darauffolgenden Verletzungen von Rookie-Quarterback Dorian Thompson-Robinson machten Flacco den Weg frei, in die Startelf aufzusteigen.

Die Rufe nach Cleveland, Watson dauerhaft durch Flacco zu ersetzen, wurden in den Medien und im Dawg Pound von Woche zu Woche lauter und durchdringender. Das Problem besteht jedoch darin, dass Watson noch drei Jahre Zeit für einen vollständig garantierten Vertrag über 230 Millionen US-Dollar hat.

Das Geld, das die Browns Watson schulden, erschwert Flaccos Rückkehr erheblich, nicht nur, weil es Clevelands Führungsteam einen Anreiz gibt, den Spieler einzusetzen, für dessen Verpflichtung es seine Zukunft verpfändet hat, sondern auch, weil Flacco deutlich mehr verdient hat als die 2,5 Millionen Dollar, die er erst spät für den Beitritt zum Team verpflichtet hat in dieser Saison mit einem Einjahresvertrag.

Darüber hinaus ist es Flaccos erklärtes Ziel, zwei weitere Saisons zu spielen, und er hat vermutlich kein Interesse daran, mehr Zeit als unbedingt nötig auf der Bank zu verbringen.

Browns haben berechtigte Super-Bowl-Ambitionen auf dem Weg in die Playoffs

GettyQuarterback Joe Flacco von den Cleveland Browns.

All diese Faktoren führen dazu, dass ein Wiedersehen zwischen Flacco und den Browns im Jahr 2024 unwahrscheinlich ist – aber nicht unmöglich. Wenn Cleveland den Super Bowl gewinnt, könnte Flaccos Rückkehr sogar unvermeidlich sein.

Die Browns haben die bestbewertete Verteidigung in Bezug auf die erlaubte Distanz pro Spiel, und sie ist nicht besonders nah dran. Flacco gehörte in den letzten vier Wochen zu den besten Quarterbacks der Liga, was wahrscheinlich auch dann zutreffen würde, wenn die Position die ganze Saison über nicht von Verletzungen geplagt worden wäre. Aber sie haben es getan, was den Browns einen noch größeren Vorteil verschafft, da ihr Signalgeber ein Revolverheld und völlig gesund ist und nur fünf Profilspiele auf seinen 2023er Reifen hat.

Ehemalige NFL-Spieler und aktuelle Sportpersönlichkeiten nehmen dies zur Kenntnis und lassen Football-Fans wissen, dass Cleveland in der Nachsaison ein Team ist, das man im Auge behalten sollte.

„Dieses Team der Cleveland Browns erinnert mich an das Team der Philadelphia Eagles beim Super Bowl 2017.“ Emmanuel Acho hat am Freitag auf X gepostet. „Die Browns sind widerstandsfähige und echte Hunde.“

Cleveland hat auch den Vorteil, dass es eine Woche vor Spielbeginn in den Playoffs steht. Die Browns können immer noch die AFC North Division gewinnen, aber ein weiterer Sieg der Baltimore Ravens in den letzten zwei Wochen wird Cleveland als Wildcard-Team festigen.

Ein Auswärtsspiel als Wildcard in der Eröffnungsrunde der Nachsaison zu bestreiten, ist das überaus wahrscheinliche Ergebnis für die Browns, das es ihnen ermöglichen wird, Flacco zu schützen, indem sie ihn in Woche 18 gegen die Cincinnati Bengals an der Seitenlinie halten. Es wird dem Team außerdem den Luxus verschaffen, die Wide Receiver Amari Cooper und Elijah Moore weiterhin rehabilitieren zu lassen, da sie mit einer Fersenverletzung bzw. Gehirnerschütterungssymptomen zu kämpfen haben.

Max Dible deckt die Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Chicago Bears, Cleveland Browns und Golden State Warriors für Heavy.com ab. Als Reporter für West Hawaii Today berichtete er über lokale und landesweite Nachrichten und fungierte als Nachrichtendirektor für BigIslandNow.com und die Familie der Big Island-Radiosender der Pacific Media Group, bevor er zu Heavy kam. Mehr über Max Dible