Als Präsident Joe Biden im Frühjahr ankündigte, alle US-Truppen aus Afghanistan abzuziehen, schien dies eine politisch geschickte Entscheidung einer Regierung zu sein, die das Chaos der Trump-Jahre rasch durch Kompetenz ersetzte. Der fast zwanzigjährige Krieg war längst aus den Schlagzeilen und dem Bewusstsein der Amerikaner verschwunden. Linke und rechte Wähler waren bestrebt, einen weitgehend vergessenen Konflikt zu beenden, den Bidens Vorgänger durch eine Kombination aus Unaufmerksamkeit und schäbiger Strategie zum längsten Krieg Amerikas werden ließen.
Doch die Art und Weise, wie der Rückzug durchgeführt wurde, und auch der Triumph der Taliban haben auf Biden einen politischen Einfluss ausgeübt, der mich und andere Journalisten überrascht hat, die über den Konflikt berichteten und längst davon ausgingen, dass die Öffentlichkeit das Interesse daran verloren habe. Umfragen und Meinungsforscher sagen jetzt, dass Bidens Umgang mit Afghanistan eines von zwei Themen ist – das andere ist seine Reaktion auf die Delta-Variante – die eine Rolle dabei gespielt haben, dass seine Zustimmungswerte sich denen von Gerald Ford und Donald Trump zur gleichen Zeit ihrer Präsidentschaft nähern . Die Mehrheit der Amerikaner befürwortete ein Ende des Krieges, aber das Verbot afghanischer Frauen und Mädchen durch die Taliban vom Schulbesuch, die Aussetzung von Afghanen, die sich mit den amerikanischen Bemühungen verbündeten, und die anhaltende Gewalt von IS scheint einen Tribut gefordert zu haben. Am Freitag, eine offensichtliche IS Bei diesem Anschlag, dem zweiten innerhalb einer Woche, wurden mehr als vierzig schiitische Minderheiten getötet, als sie in einer Moschee in der Taliban-Hochburg Kandahar beteten – das jüngste von mehreren Anzeichen dafür, dass die Taliban um die Regierung des Landes kämpfen.
Der Rückgang der Zustimmung von Biden gehört zu den entscheidenden Abstimmungsgruppen für Demokraten wie Frauen, Unabhängige und junge Menschen. Trotz jahrelanger islamfeindlicher und einwanderungsfeindlicher Panikmache durch Trump (und einer langen amerikanischen Tradition der Fremdenfeindlichkeit) unterstützen fast siebzig Prozent der befragten Amerikaner die Neuansiedlung afghanischer Verbündeter in diesem Land, nachdem sie Sicherheitsüberprüfungen unterzogen wurden. Die Amerikaner waren seit Jahrzehnten nicht mehr so einladend: Eine Mehrheit lehnte die Umsiedlung von Verbündeten aus Vietnam, Kuba und Ungarn sowie von Flüchtlingen aus Nationen ab, die von Diktatoren und Katastrophen von Syrien bis Haiti brutalisiert und gebeutelt wurden.
Die politische Bedeutung Afghanistans kann natürlich schwinden, wenn die Nation aus den Schlagzeilen bleibt. Bidens Umgang mit der Pandemie und der Wirtschaft und ob der Kongress seine innenpolitische Agenda umsetzt, wird für die Wähler bei den Zwischenwahlen eindeutig wichtiger sein. Analysten sagen jedoch, dass der verpatzte Rückzug zu Zweifeln an der zentralen Prämisse von Bidens Präsidentschaft beigetragen hat: dass er effektiv regieren kann. „Viele Amerikaner genossen das Gefühl der Ruhe, das nach vier turbulenten Jahren unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump über die Regierung gefallen war – und stimmten Biden zu, weil er für sie einen kompetenteren Führer darstellte“, sagte Nathaniel Rakich, ein leitender Wahlanalyst bei FiveThirtyEight, schrieb diese Woche. “Aber Afghanistan und auch die Delta-Variante haben diese Ruhe erschüttert und die Frage aufgeworfen, ob Biden wirklich so kompetent war.”
Demokratische Kongressabgeordnete und US-Hilfskräfte – nominelle Verbündete der Regierung – sagen, dass die schlechte Planung und mangelnde Koordination, die den Rückzug bedrängten, andauern. Sie sagten, das Außenministerium und andere Bundesbehörden hätten langsam oder willkürlich reagiert, wenn sie gebeten wurden, afghanische Verbündete auf privaten Charterflügen zu evakuieren. Vor drei Wochen haben die Taliban unter anderem Polizisten, Richterinnen, Piloten und Wissenschaftlerinnen von ihrer Arbeit ausgeschlossen, sagte mir ein Soldat, der als Privatperson Evakuierungen organisiert: „Studentinnen, die im Herbst auf den Campus zurückkehren wollten“ müssen sich jetzt mit Zwangsheiraten auseinandersetzen, da ihnen gesagt wird, dass ihr einziger Platz in der Gesellschaft das Zuhause ist.“ Senator Richard Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut und normalerweise ein treuer Unterstützer der Regierung, sagte, dass Dutzende Amerikaner und Tausende afghanischer Verbündeter sechs Wochen nach dem Abzug der amerikanischen Truppen in Afghanistan gefangen bleiben. Er sagte, die Regierung tue nicht genug, um ihnen zu helfen, und ihre sichere Abreise sollte eine Voraussetzung für alle Gespräche mit den Taliban sein. „Da kann noch mehr getan werden“, sagte er. „Ich bin immer noch nicht überzeugt, dass es eine ausreichend hohe Priorität hat. Taten sagen mehr als Worte.”
Auf Kundgebungen und in Fernsehinterviews hat Trump seine Absicht signalisiert, die Ereignisse in Afghanistan zu verzerren und in ein weiteres bengasiartiges Keilthema zu verwandeln, um seine Basis zu motivieren. Am 9. Oktober erwähnte er bei einer Kundgebung in Iowa dreizehn Mal Afghanistan und behauptete fälschlicherweise, dass Biden und US-Militärkommandeure die Leichen amerikanischer Soldaten zurückgelassen und militärische Ausrüstung im Wert von fünfundachtzig Milliarden Dollar zurückgelassen hätten. „Diese Jungs sind große Verlierer“, sagte Trump und fügte später hinzu: „Afghanistan ist das peinlichste Ereignis in der Geschichte unseres Landes.“
Ein Journalist, der kürzlich in Kabul war, sagte mir, dass die Taliban derzeit nicht über das notwendige Know-how verfügen, um einen modernen Staat zu regieren. Tausende Afghanen, darunter viele Frauen und gebildete Berufstätige, wollen noch immer vor ihrer Herrschaft fliehen. Diese Woche sagte UN-Generalsekretär António Guterres, dass eine sofortige Finanzspritze von den USA und anderen Nationen erforderlich sei, um den Zusammenbruch der afghanischen Wirtschaft zu verhindern. Regierungsangestellte wurden nicht bezahlt, die Lebensmittelpreise explodieren und den Banken geht das Bargeld aus. „Die Krise betrifft mindestens 18 Millionen Menschen – die Hälfte der Bevölkerung des Landes“, sagte Guterres und fügte hinzu, dass sich die internationale Gemeinschaft angesichts sinkender Temperaturen in einem „Wettlauf gegen die Zeit“ befinde. Internationale Beamte warnen davor, dass sich die Biden-Administration im Winter intensiver engagieren muss, um eine humanitäre Katastrophe zu verhindern. Die europäischen Staats- und Regierungschefs befürchten, dass Afghanistan, ein Land mit etwa 38 Millionen Einwohnern, eine Flüchtlingskrise hervorrufen könnte, die an die durch den Krieg in Syrien ausgelöste erinnert.
Die Taliban zeigen sich unterdessen ermutigt. Diese Woche, nach dem ersten Treffen der Gruppe mit amerikanischen Diplomaten seit dem Rückzug, sagte Suhail Shaheen, ein Sprecher des Regimes, dass man nicht mit Washington zusammenarbeiten werde, um den Islamischen Staat einzudämmen. „Wir sind in der Lage, Daesh unabhängig zu bekämpfen“, sagte Shaheen und benutzte das arabische Akronym für die Gruppe. General Mark Milley, der Vorsitzende der Joint Chiefs of Staff, sagte letzten Monat aus, dass eine “wiederhergestellte Al-Qaida oder” IS mit dem Bestreben, die Vereinigten Staaten anzugreifen, ist eine sehr reale Möglichkeit“ in Afghanistan innerhalb der nächsten zwölf bis sechsunddreißig Monate.
Menschenrechtsaktivisten warnen davor, dass die Unruhen in Afghanistan ein breiteres Muster zeigen: Die Normen und multilateralen Organisationen, die die USA und die europäischen Länder nach dem Zweiten Weltkrieg zur Flüchtlingshilfe und zur Verteidigung der Menschenrechte eingerichtet haben, werden immer schwächer. Sie sagten, dass der einseitige Rückzug der Regierung aus Afghanistan die Glaubwürdigkeit von Bidens Versprechen untergräbt, die US-Unterstützung für internationales Recht und Internationalismus wiederherzustellen, nachdem Trump sie vier Jahre lang verunglimpft hatte. „Man kann nicht sagen, dass man für Menschenrechte einsteht und dies tut“, sagte Sanam Naraghi Anderlini, Gründer und CEO des International Civil Society Action Network, einer gemeinnützigen Organisation, die Friedensgespräche und Frauenrechte in Afghanistan förderte. „Man kann nicht sagen, dass man für Multilateralismus steht und das tut.“ Sie argumentierte, dass die USA ihre Verantwortung für die Krise in Afghanistan ablegen und es Privatpersonen und Organisationen überlassen, die Afghanen zu retten. Allein ihre Gruppe hat von mehreren Tausend Menschen Evakuierungsanfragen erhalten. „Wer sind wir, um die Lebensader für über zweitausend Afghanen zu sein?“ Sie fragte. Sie prognostizierte, dass der Rückzug „nicht der Epilog zum Ende des Krieges gegen den Terror ist: Sie schaffen tatsächlich Krieg für immer, weil Sie es nicht verantwortungsbewusst tun“. Was auch immer Bidens Absichten sind, der Rückzug der USA aus dem Land hat unbeabsichtigte Folgen. Afghanistan kann natürlich wieder aus dem Bewusstsein der Amerikaner verschwinden. Oder erbärmlicher Sexismus, Brutalität und Hunger im Land können dazu führen, dass es dort verweilt.