Die Frage der moralischen Sympathie – wer sie anzieht, wer sie schenkt, zu welchen Handlungen sie anregt – kann grausam wankelmütig sein. Vor sechs Monaten töteten von der Hamas geführte Militante etwa zwölfhundert Menschen in Israel und nahmen mehr als zweihundert Geiseln, was einen Krieg in Gaza auslöste, in dem Israel etwa 32.000 Menschen tötete. Aber es war Israels tödlicher Angriff auf sieben Helfer in Gaza, die zu José Andrés‘ World Central Kitchen gehörten – alle bis auf einen Nicht-Palästinenser, darunter ein amerikanisch-kanadischer Doppelbürger –, der die Biden-Regierung zu ihrer schärfsten Zurechtweisung zwang .
WCK hatte eine provisorische Anlegestelle gebaut, um Lebensmittel in Gaza an Land zu bringen, wo Hunderttausenden eine Hungersnot droht, weil Israel sich Forderungen widersetzt hatte, mehr Hilfe auf dem Landweg zuzulassen. Die sieben WCK-Mitarbeiter waren in einem Konvoi aus drei Autos unterwegs, von denen mindestens eines deutlich mit dem Logo der Organisation gekennzeichnet war, als sie von von Drohnen abgefeuerten Raketen getroffen wurden, obwohl die Gruppe ihre Mission mit den israelischen Streitkräften koordiniert hatte. Das israelische Militär bezeichnete die Angriffe als „Tragödie“ und machte einen Drohnenführer dafür verantwortlich, der eine Tasche mit einer Waffe verwechselt hatte, sowie Beamte, die die Einzelheiten der Pläne des Konvois nicht überprüft hatten. Zwei Beamte wurden entlassen, andere erhielten einen Verweis. Aber WCK war unzufrieden; In einer Erklärung forderte es eine „unabhängige“ Untersuchung und einen „systemischen Wandel“ zum Schutz der Bereitstellung humanitärer Hilfe.
Andrés, ein in Spanien geborener Koch, der zunächst dafür bekannt war, beliebte Restaurants in Washington, D.C. zu eröffnen, hat eine ungewöhnlich hochkarätige Hilfsgruppe zusammengestellt, die sich auf die Zubereitung lokaler Speisen für Menschen in Gebieten spezialisiert hat, die von Naturkatastrophen und Krieg verwüstet wurden. Er ist ein Unterstützer von Präsident Biden, der ihn am Dienstag anrief, um ihm sein Mitgefühl auszudrücken. Doch später forderte Andrés in einem Interview mit Reuters die Regierung auf, mehr zu tun, um den Krieg zu beenden, und sagte, es sei „schwierig zu verstehen“, wie die USA das „Militär zur humanitären Arbeit“ entsenden könnten, während die von ihnen bereitgestellten Waffen „das tun“. Tötung von Zivilisten.“
Der Angriff legte die unhaltbaren Widersprüche in Bidens Politik gegenüber Israel offen. Er nannte die Bombenangriffe „wahllos“ und sagte, dass eine Invasion in Rafah im Süden des Gazastreifens eine „rote Linie“ überschreiten würde. Die Regierung hat Hilfsgüter aus der Luft nach Gaza abgeworfen, während sie Israel gleichzeitig mit Bomben, Raketen und anderen tödlichen Hilfsgütern versorgt und den Kongress gedrängt hat, den Verkauf von F-15-Kampfjets an das Land zu genehmigen. In politischer Hinsicht haben die Widersprüche dazu geführt, dass Biden sich im Niemandsland befindet – kritischer gegenüber Israel, als seine amerikanischen Anhänger wollen, aber nicht kritisch genug für Demokraten und Aktivisten, die gefordert haben, dass er Druck auf den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu ausüben solle, um das Leid zu lindern . „Was das israelische Volk verstehen muss“, sagte Senator Bernie Sanders, ein wichtiger Verbündeter Bidens, letzte Woche, ist, dass „es diesen unmoralischen Krieg gegen unschuldige Menschen nicht weiterführen und erwarten kann, dass die Steuerzahler der Vereinigten Staaten sie unterstützen.“
Am Donnerstag hatte Bidens Frustration einen Höhepunkt erreicht. Während eines angespannten dreißigminütigen Telefongesprächs mit Netanjahu sagte der Präsident nach Angaben des Weißen Hauses, dass ein „sofortiger Waffenstillstand unerlässlich“ sei, bezeichnete die „allgemeine humanitäre Lage“ und Streiks gegen Helfer als „inakzeptabel“ und warnte z Zum ersten Mal wird die US-Politik „von unserer Einschätzung der unmittelbaren Maßnahmen Israels“ zur Bewältigung dieser Probleme bestimmt. Die Regierung nannte keine Konsequenzen, aber die Beamten hatten vor dem Aufruf signalisiert, dass Biden Lieferungen verschiedener Waffenkategorien verlangsamen oder stoppen könnte. Stunden später kündigte die israelische Regierung neue Routen für Hilfsgüter nach Gaza an, doch Außenminister Antony Blinken sagte, dass „der wahre Test die Ergebnisse sind“.
Auch in Israel ist der Druck auf Netanyahu, einen Waffenstillstand zu erreichen, gewachsen. Amos Harel, der leitende Verteidigungsanalyst bei Haaretz, sagte, ein halbes Jahr nach den Schrecken des 7. Oktobers „ist die wichtigste Schlussfolgerung von allen: Wir hatten wegen der Gräueltaten das Mitgefühl der Welt, und wir haben es irgendwie geschafft, es aufgrund der Art und Weise, wie mit dem Krieg umgegangen wurde, zu verlieren.“ .“ In den letzten Monaten haben die Israelis größtenteils darauf verzichtet, gegen die Regierung zu protestieren, doch am vergangenen Wochenende veranstalteten Zehntausende von ihnen die größten Demonstrationen seit Kriegsbeginn; Einige versuchten später, Barrieren in der Nähe von Netanjahus Residenz in Jerusalem zu durchbrechen, was die Polizei als „Aufruhr“ bezeichnete. Die Demonstranten machten Netanjahu für Sicherheitsmängel verantwortlich, die den schlimmsten Terroranschlag in der Geschichte des Landes ermöglichten, und forderten, dass er ein Waffenstillstandsabkommen aushandele, das die Geiseln nach Hause bringen könne. (Offiziell zählt Israel noch 130, die von der Hamas festgehalten werden, darunter mindestens 34 Tote.) Am Mittwoch rief Benny Gantz, Mitglied von Netanyahus Kriegskabinett und sein Hauptkonkurrent, zu Wahlen im September auf. Gantz schreckte davor zurück, zurückzutreten, aber er ist eine einflussreiche Stimme, und seine Entscheidung bricht, wie ein US-Beamter es ausdrückte, „das Siegel“.
Monatelang ignorierte Biden Forderungen, die Militärhilfe an Bedingungen zu knüpfen. Sein Widerstand sitzt tief: Er hängt zutiefst an der Idee Israels, das er 1973 zum ersten Mal besuchte, und das Zurückhalten der Waffen während eines Krieges könnte ihn die Unterstützung pro-israelischer Wähler kosten, zu einem Zeitpunkt, an dem er sich bemüht, eine politische Position wieder aufzubauen Die Koalition ist breit genug, um Donald Trump im November zu besiegen. Darüber hinaus hat die Hamas mit weiteren Angriffen wie am 7. Oktober gedroht, bis der Staat Israel zerstört ist. Aber Netanjahu schien oft darauf bedacht zu sein, Biden mitzumachen, wenn nicht sogar zu demütigen. Als Blinken und andere hochrangige Beamte jüngst durch den Nahen Osten pendelten, um mögliche Vereinbarungen für einen Waffenstillstand auszuhandeln, nahmen Netanjahus oberste Geheimdienstchefs an einigen Gesprächsrunden nicht teil, was die Chance auf eine Einigung schmälerte. Ob Biden die Waffen zurückhält und mit welcher Gewalt, könnte durchaus davon abhängen, was Israel in den kommenden Tagen tut.
Das Ultimatum des Präsidenten brachte ihm unmittelbar nur wenige politische Punkte ein: Israels Kritiker verspotteten es als zu wenig, zu spät; Israels Anhänger warfen ihm Vernachlässigung vor. Aber es hat das Potenzial, die Zukunft eines Krieges zu verändern, der noch in mehrere Richtungen ausbrechen könnte. Washingtons vorrangiges Ziel war es, die Ausbreitung eines größeren Konflikts zu verhindern, aber dieses Risiko erhöhte sich letzte Woche, als israelische Flugzeuge ein Gebäude neben der iranischen Botschaft in Damaskus bombardierten und dabei sieben iranische Sicherheitsbeamte töteten, darunter hochrangige Kommandeure, die Israel nach eigenen Angaben angeführt hatte Hamas, Hisbollah und andere Milizen. Iran kündigte Vergeltung an.
Die Kombination der gleichzeitig konvergierenden Probleme war selbst nach den Maßstäben des Nahen Ostens alarmierend. Aber Andrés gab die Hoffnung nicht auf, dass die moralische Sympathie in dem, was er als „Krieg gegen die Menschheit selbst“ ansieht, siegen wird. In einem solchen Krieg, sagte er, „wird die Menschheit letztendlich immer siegen.“ ♦