Vor drei Jahren wurde sie vom Vorstandsvorsitzenden und Branchenexperten Greg Mangham als Wohltätigkeitsorganisation gegründet. Ihr Ziel ist es, Obdachlosen, Gefängnisentlassenen und Veteranen des fragilen Dienstes dabei zu helfen, ihr Leben mit einer stabilen, langfristigen Beschäftigung wieder in Ordnung zu bringen.
Durch die Zusammenarbeit mit Firmen und anderen Wohltätigkeitsorganisationen wurden bisher Arbeitsplätze für 375 Personen in renommierten Restaurants wie dem Wolseley in Mayfair und der Ivy Collection-Gruppe gefunden.
Und dieser Erfolg treibt nun die Ambitionen der OAPA voran, in den nächsten fünf Jahren 9.750 Mitgliedern Arbeit zu vermitteln und durch Einsparungen bei staatlicher Unterstützung, Sozialversicherungsbeiträgen und Ausgaben für verfügbares Einkommen einen potenziellen Wirtschaftsschub in Höhe von 468 Millionen Pfund zu erzielen.
Derzeit ist das Unternehmen in ganz England tätig und expandiert als nächstes nach Schottland. Die Industrie und Kampagnen sorgen für ihr Einkommen – 600.000 £ im letzten Jahr.
Der Auslöser des Projekts für Mangham und seine Lehrerin Gill war der Anblick der rauen Schläfer am Londoner Strand und die beschämende Verschwendung, die sie darstellten, während der Sektor mit Tausenden von offenen Stellen zu kämpfen hatte.
Könnte es einen besseren Weg geben? Absolut, das haben sie entschieden und daraus haben sie OAPA entwickelt, dessen superpragmatisches Modell die Grundlage seines Erfolgs ist.
Das Herzstück ist die kostenlose Jobbörse. Als hochentwickelte, verschlüsselte Plattform mit sicherem Login ermöglicht sie es Kandidaten, sich auf die für sie passenden Stellen zu bewerben und fair beurteilt zu werden. Außerdem wird eine App zur Verbesserung des Engagements entwickelt.
Ein einjähriger Rundum-Service bietet den Rekruten finanzielle und emotionale Unterstützung und hält alle auf dem Laufenden, während Kundenbetreuer dies in den drei Bereichen unterstützen, mit denen OAPA zusammenarbeitet: Betreuung, Wohltätigkeitsorganisationen und Arbeitgeber. Ein Lern- und Entwicklungscoach steht den Kandidaten ebenfalls als Mentor zur Seite.
„Wir sind ein Kanal für die gesamte Branche und bringen die Bereiche Obdachlose, Pfleger und Veteranen zusammen“, sagt Mangham.
„Arbeitgeber halten uns für lohnenswert und wenn wir jemanden vermitteln können, verringert das den Druck auf eine Wohltätigkeitsorganisation. Derzeit besteht wenig Zusammenhalt zwischen Wohltätigkeitsorganisationen/Organisationen und Arbeitgebern.
„Unsere Kandidaten beginnen bei Null und unsere Unterstützung stellt sicher, dass sie nicht auf der Strecke bleiben. Die Jobbörse ermöglicht es Mitgliedern, eine Anstellung zu finden, von der sie möglicherweise ausgeschlossen wurden.“
Der ehemalige Pub-Chefkoch Paul Hannaford entkam mit Hilfe der Wohltätigkeitsorganisation The House of St Barnabas und OAPA den Fesseln der Obdachlosigkeit und arbeitet jetzt als Warenempfänger für The Ivy Asia in Chelsea.
Er lobt das Programm dafür, dass es ihm die Chance gegeben hat, sein Leben zu ändern und in eine Vollzeitbeschäftigung zurückzukehren.
„Die Kneipe, in der ich gearbeitet habe, musste während der Pandemie einige Male schließen, und ich wurde Ende 2020 vertrieben und wurde obdachlos“, erklärt er.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich obdachlos werden würde – es war ein großer Schock. Meine Zukunft hatte keine Bedeutung und ich hatte viel Respekt vor allem verloren, was um mich herum geschah. Ich glaube nicht, dass ich in einer sehr guten Verfassung war, um einen Job zu bekommen.
„Da ich im Gastgewerbe tätig war und zuvor in einem Pub gearbeitet hatte, schlug mich meine empfohlene Wohltätigkeitsorganisation, das House of St. Barnabas, für das Skills Hub-Programm von Only A Pavement Away vor und von dort aus begann ich bei The Ivy zu arbeiten. Mein Leben hat sich um eine Million Prozent verändert. Meine Familie ist stolz auf mich. Ich bin stolz auf mich. Ich habe diesen Job weitergeführt, bin nie zu spät gekommen und liebe meine Arbeit.“
Ein weiteres typisches Beispiel für den Unterschied, den OAPA bewirkt, ist ein Mann, der „aufgrund eines Schlaganfalls nur noch einen Arm benutzen kann und jetzt in einem Hotel in Park Lane arbeitet“, sagt Mangham.
Die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit beträgt 44 Wochen, wobei 60 Prozent der Mitglieder länger als ein Jahr bei ihrem Arbeitgeber bleiben.
Manghams nächstes großes Ziel besteht darin, jährlich 1,5 Millionen Pfund an Fördermitteln bereitzustellen, damit die OAPA eine Kette von Ausbildungsakademien in Cafés in Städten eröffnen kann.
„Diese würden von unseren Mitgliedern betrieben, die einen Anteil am Gewinn erhalten würden“, erklärt er.
„Wir haben hier keine dicken Gehälter, wir machen einfach strukturiert und kommerziell Gutes.“ Onlyapavementaway.co.uk