Die ehemaligen NBA-Spieler JJ Redick und Kendrick Perkins gerieten am Dienstag bei ESPNs „First Take“ in einen lautstarken Streit darüber, ob Rassismus die MVP-Wahl beeinflusst, was Gastgeber Stephen A. Smith dazu veranlasste, einzugreifen. (Sehen Sie sich das Video unten an.)
„Was wir gerade gesehen haben, ist das Problem mit dieser Show“, sagte Redick, der weiß ist. „Wo wir Erzählungen erschaffen, die es in der Realität nicht gibt. Was du andeutest [is] dass die weißen Wähler, die über die NBA abstimmen, rassistisch sind, dass sie weiße Menschen bevorzugen. Das hast du gerade gesagt.“
„Das habe ich nicht“, schoss Perkins, der Black ist, zurück.
Redick behauptete immer wieder das Gegenteil und Perkins leugnete weiter und wiederholte dann: „Es sind die Tatsachen! Es sind die Fakten! Es sind die Fakten!“
Redick nahm Anstoß an Perkins’ Vorschlag, dass frühere weiße Gewinner des MVP, wie Dirk Nowitzki und Steve Nash, von Voreingenommenheit profitierten, weil sie nicht zu den Top-Scorern gehörten. (Perkins hatte dies auch bei einer früheren Show behauptet.) Redick gab zurück, dass Magic Johnson mehrere MVPs gewonnen hatte, ohne ein produktiver Scorer zu sein.
Das Gespräch wurde angesichts der Aussicht auf Denver Nuggets Center Nikola Jokic, der weiß ist und einen dritten MVP in Folge gewinnt, hitzig. Jokic ist mit 24,4 Punkten pro Spiel derzeit Tabellenzwanzigster der Liga. Der vorherige weiße Sieger war Nowitzki im Jahr 2007, der 11. in der Wertung war.
Perkins merkte an, dass die Mehrheit der Medienabstimmungsgremien weiß ist.
Perkins begann, den Wert einiger aktueller schwarzer Stars in der Liga anzupreisen, und Redick ließ los.
Seine Kritik erhöhte die emotionale Temperatur – was in letzter Zeit häufig in Sport-Talk-Programmen passiert ist. Skip Bayless und Shannon Sharpe sind für mehrere Schreikämpfe bei „Undisputed“ viral geworden; Smith selbst und Jay Williams wurden kürzlich bei „First Take“ sichtlich wütend aufeinander; und der Radiomoderator von ESPN New York, Michael Kay, drohte, einen Produzenten aus der Luft zu feuern, weil er sich über seine Einschaltquoten lustig gemacht hatte.
Aber in diesem Fall führte Charles Barkley, Analyst bei TNT NBA, das Argument fort, indem er sagte, dass Perkins’ Rassismus-Behauptung „dumm“ sei und dass er von der „ESPN-Krankheit“ befallen sei – der Notwendigkeit, heiße Takes für Klicks auszuspucken.