PISCATAWAY – Es ist schwer, JJ McCarthy einzuschätzen.
Manchmal fehlt der zweite Quarterback bei tiefen Pässen, ein wiederkehrendes Problem, das das ganze Jahr über ein Kritikpunkt war. Am Samstag verpasste er den zweiten Empfänger Andrel Anthony erneut auf genau diese Weise.
Ein anderes Mal zippt er Laser an einem Seil ein, das so gefroren ist, dass es zerbrechen würde, wenn jemand es berühren würde – bewiesen durch seinen Dart in den Senior Receiver Cornelius Johnson für einen Touchdown am Ende des dritten Quartals, der auf dem Weg zum 42-17 erzielte 52:17-Niederlage der Nr. 5 der Michigan Football-Mannschaft über Rutgers.
In ähnlicher Weise wird er rennen und bei Schlüsselspielen riesige Yards aufsammeln, nur um danach nicht zu rutschen oder außerhalb der Grenzen zu treten, nur um erschüttert zu werden und seine Gesundheit aufs Spiel zu setzen.
Er ist zwei Seiten derselben Medaille, aber die Wolverines sehen immer nur Köpfe.
„Ich schaute nach dem Spiel auf und (es) war, als hätte er 151 Yards geworfen, (aber es) fühlte sich für mich wie 300 an, wegen der Spielzüge, die er machte“, sagte Michigan-Trainer Jim Harbaigh. „(Er stand) da drin und machte einige unglaubliche Würfe und Touchdown-Würfe.“
Einige von McCarthys Würfen waren objektiv großartig, darunter auch der zu Johnson. Aber McCarthy war alles andere als perfekt, er spielte 13-zu-27 bei Pässen, wählte manchmal den falschen Read und brachte manchmal seine Receiver in Gefahr, indem er den Ball in gefährliche Deckungen zwang.
Wenn McCarthys Team mit einem 35-Punkte-Sieg und 433 Yards Offense davonkommt, ist es jedoch einfach, sich auf die Vorteile zu konzentrieren und die Stolperer herunterzuspielen.
Also machten die Wolverines weiter.
„JJ McCarthy, er lässt sich überhaupt nicht aus der Ruhe bringen“, sagte Harbaugh. „Aber er wurde getroffen und verfehlte den tiefen Ball um ein paar Zentimeter. Und die treffen wir in der Praxis. Und wir sind in den Spielen wirklich nah dran. Und bald werden wir sie in den Spielen treffen.“
Am Mittwoch schlug Co-Offensive Coordinator und Quarterbacks Coach Matt Weiss in der Schembechler Hall eine ähnliche Melodie in McCarthys Defense.
„Wenn wir trainieren, haben wir natürlich eine größere Stichprobe, weil es 100 Spiele pro Tag gibt und diese (tiefen) Pässe fertig sind“, sagte Weiss. „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sich das im Spiel zeigt. Und ja, sicherlich könnten wir den Ball mehr über das Feld schieben. Aber wie gesagt, wir waren sehr effizient. ”
Es ist am Samstag immer noch nicht aufgetaucht.
Das soll nicht heißen, dass McCarthy kein guter Quarterback ist. Er hat sicherlich das Talent, den meisten Anfängern im College-Football einen Lauf um ihr Geld zu verschaffen. Am Samstag jedoch waren es nicht seine körperlichen Eigenschaften, die ihn am meisten beeindruckten, sondern seine geistige Verfassung.
„Er wurde auch getroffen und stand mit viel Mut da“, sagte Harbaugh. „Ich schaue ihn Serie für Serie an, der Junge ist wie Björn Borg da draußen – Ice Man. Nicht ganz wie Björn Borg, das muss man auch nicht sein. Er hat viele Emotionen, aber es gibt eine wirkliche Qualität an ihm, die egal ist, ob er zu Hause ist, egal ob er unterwegs ist, egal ob sie seinen Namen bejubeln, egal wenn sie ihn ausbuhen, ihn schlagen, vorne, hinten – dieser „es“-Faktor ist bei JJ McCarthy da.“
Während McCarthy vielleicht nicht die fließenden Locken hat, um Borgs Look vollständig zu unterstreichen, hat Harbaugh die auffallende Ähnlichkeit im Verhalten nicht falsch ausgedrückt. Hit nach Hit – ob McCarthy es bei einem QB-Scramble, einem groben Penalty oder einem sauberen Treffer in die Tasche winkte – er stand auf, schüttelte es ab und ging zum nächsten Spielzug.
Es gab den Wolverines die Gelegenheit, die Scarlet Knights zu begraben, ohne Michigans schwankende Offensivmaschine in der zweiten Hälfte zu verlangsamen. Und es ist das, was jedes Team in seinem Quarterback braucht – Ausgeglichenheit.
McCarthy wird nicht jeden Wurf treffen, und er wird sicher mindestens einmal pro Spiel blenden. Es macht ihn schwer zu verstehen. Harbaugh wird Ihnen sagen, dass er einen „It“-Faktor hat, während andere Ihnen sagen könnten, dass er ungenau ist. Aber was beide Seiten sagen, spielt keine Rolle
Denn am Samstag und bisher in jedem Spiel dieser Saison blieb McCarthy ruhig und tat genug, um zu gewinnen.