James Joseph Neary wurde am 14. September 1930 in Tubbercurry geboren. Sein Vater Patrick war Polizist und Bauer. Seine Mutter Catherine (Marren) Neary war Hausfrau.
In der Schule machten sie sich über Jimmy für seine Größe lustig. Aber das letzte Lachen bekam er später, als er bei einem Pokerspiel allen die Taschen ausräumte. Mit seinem Gewinn kaufte er zwei Lämmer, die er zu weiteren Lämmern züchtete, die er dann verkaufte. Mit 24 kaufte er mit den Einnahmen ein Ozeandampfer-Ticket nach Amerika.
„Du bist so klein“, erzählte er seiner Mutter. “Was wirst du in Amerika machen?”
„Ich habe keine Ahnung, Mama“, sagte er. “Aber ich bin auf dem Weg.”
In Manhattan angekommen, wurde Herr Neary am Pier von seinem älteren Bruder John begrüßt, einem Polizisten, der zuvor eingewandert war. Jimmy fand bald einen Job als Gepäckträger beim New York Athletic Club und eine Wohnung in der Bronx. Zur Armee eingezogen, lernte er in Fort Hood in Texas, wie man einen Panzer fährt, bevor er nach Deutschland eingesetzt wurde. Nach seinem Dienst, zurück in New York, war er jahrelang Bar bei PJ Moriarty’s.
Eines Abends schenkte Mr. Neary gerade Pints ein, als er Eileen Twomey traf, die er 1966 heiratete. Im nächsten Jahr eröffnete er Neary’s mit einem Barkeeper-Kollegen, Brian Mulligan, der bis zu seinem Tod Mitte der 1980er Jahre seine Partnerin blieb.
Ungefähr zu dieser Zeit kaufte Herr Neary das Gebäude, in dem sich das Restaurant befand – ein Kauf, der ihm Jahrzehnte später gute Dienste leistete, als die Coronavirus-Pandemie New York erfasste. Da andere Geschäfte schlossen, weil sie keine Miete machen konnten, blieb Neary über Wasser. Seine Tochter Una, die in jungen Jahren als Kellnerin für ihren Vater arbeitete und ihm dann half, den Laden zu führen, während sie ihrem Hauptjob im Finanzwesen nachging, wird das Geschäft weiterhin beaufsichtigen.
Außer ihr hinterlässt Mr. Neary zwei weitere Töchter, Ann Marie Bergwall und Eileen Bowers; sein Sohn Patrick; und acht Enkel.