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Jimmy Butler #22 der Miami Heat.
Es ist kein Geheimnis, dass es schwer sein kann, mit Jimmy Butler zu spielen. Bevor er zu Miami Heat kam, drängte sich Butler von zwei Mannschaften ab – zuerst den Chicago Bulls und dann den Minnesota Timberwolves – mit Beschwerden über die Organisationen und seine Teamkollegen. Und in seinem letzten Stint bei den Philadelphia 76ers stellte Butler die Arbeitsmoral von Teamkollege Ben Simmons in Frage, bevor er ihn nach South Beach schickte.
Glücklicherweise ist Butler, seit er nach Miami gekommen ist, mit seinen Teamkollegen ziemlich kotaktisch. Das heißt, bis vor kurzem, als er einstieg spielerischer Stoß mit Teamkollege Nikola Jovic über die WM in Katar. Butler ist ein ausgesprochener Brasilien-Fan, Jovic, ein serbischer Staatsbürger, eher nicht.
Diener: Sie können auf unseren Bandwagen aufsteigen.
Jovic: Wir verloren. Ich werde diesem Team nicht beitreten, Bruder.
Co-Trainer: Wer ist dein Team?
Jovic: Serbien! Und ich schließe mich nicht dem besten Team der Welt an.
Diener: Warum bist du sauer auf mich, dass wir das beste Team der Welt sind?
Jimmy Butler ist ein begeisterter Fußballfan
Butlers Fandom mit Brasilien reicht bis ins Jahr 2016 zurück, als der Heat-Star zufälligerweise in Brasilien für die Olympischen Spiele war. Er hatte die Chance, das Spiel zu verfolgen und zuzusehen, wie die brasilianische Nationalmannschaft ihren Gegner besiegte. Aber ein Spieler stach unter den anderen hervor.
„Er hat Gold in seinem eigenen Land gewonnen, was noch besser ist“, sagte Butler über Neymar Jr., einen der größten Fußballstars der Welt. „Es war das erste Mal, dass ich wirklich darauf geachtet habe und er war am Töten – seht euch 10 Go an. Und die Menge drehte einfach durch. Ich bin dieses eine Mal gegangen, und das war es.“
Die Freundschaft und Bewunderung beruhten schließlich auf Gegenseitigkeit. Nachdem er Butler kennengelernt hatte, mischte sich Neymar mit seinem eigenen Lob ein.
„Jimmy hat ein großes Herz. Unsere Freundschaft basiert auf Aufrichtigkeit und Ehrlichkeit. Er ist schüchtern und gleichzeitig zeichnet ihn seine lustige Seite aus.“
Seitdem wurde Butler beim Tragen gesehen Fußballtrikots an der Seitenlinie von Heat-Spielen, darunter eines für den brasilianischen Klub Santos FC, wo Neymar seine Karriere begann, bevor er nach Europa wechselte.
Butler, der seiner Meinung nach normalerweise Hardcore ist, wird Jovic wahrscheinlich nicht allzu hart behandeln, wenn man bedenkt, wie viele Zahlen der Rookie vor ein paar Wochen aufgestellt hat.
Jovic ging im November in die Hitze
Nikola Jovic, der im Draft des letzten Sommers den 27. Gesamtrang belegte, sollte in dieser Saison für die Heat nicht viel schweres Heben leisten. Dann kamen die Verletzungen. Da Butler, Adebayo und Herro alle Zeit fehlten, brach die Hitze in eine schwierige Phase der Saison ein.
Doch die Hitze hat weiterhin Wege gefunden, sich durchzuwursteln. Einer dieser Wege kam in Form von Jovic, der in seinen erhöhten Minuten echtes Potenzial aufblitzen ließ. Nachdem Jovic nur eine begrenzte Zeit zum Saisonstart hatte, explodierte er Mitte November mit durchschnittlich 9,3 Punkten und vier Rebounds für ein Heat-Team, das an Produktion auf dem Defensivglas hungerte. Gegen die Washington Wizards am 18. November erzielte Jovic in der ersten Halbzeit 15 Punkte und schloss sich in dieser Saison nur drei anderen Rookies an, um dieses Kunststück zu vollbringen.